13. 豆蔻

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自裴桓院中出來後，裴素冒雨去了趟裴家宗祠。

這裡如今只供奉了其父裴渡的牌位，母親謝氏則因那盞鴆酒，被叔公們定罪蓄意謀害裴家子嗣，早已一紙休書送至謝家，成了下堂的罪婦，沒有資格受裴氏後輩祭拜。

裴素跪在父親的靈位前，腦海中始終迴盪著裴桓方才的那句話，偌大的裴家，嫡系後嗣不止他一個，將來的家主為何便註定是他？

整個裴家上至宗族叔公長老、下至府裡丫鬟僕婢，都幾乎預設的事，可誰能想到，對此最不願的，竟是他自己。

原來他打從心底裡，便不願陷在這個遮天蔽日的龐大宗族中，可若當真如此，父親當年隨軍禦敵的心血豈不付之一炬，母親也要永遠揹負罪名長眠郊外？

宗祠燈火通明，照出裴素眉尖淺淺的皺褶，她幽幽望著眼前的靈位，目光茫茫無處著落。

“爹，你和母親若在天有靈，會希望聿璋自在去過他想要的一生，還是會怪我渾渾噩噩，活成現在這幅樣子？”

她總時時會恨自己。

恨自己不是男子，恨自己無能，無法在面對宗族長老時說上哪怕隻言片語，更恨自己滿身汙穢，受人鄙夷恥笑，沾染了父親的一世英名，也除了笑柄和牽絆，什麼都沒帶給身邊的人。

話問出去，四下風聲疏疏，唯有燭臺上的火苗，隨風搖曳了幾許。

原以為空無一人的祠堂中，裴素卻忽地聽聞身後傳來沉穩腳步聲，來人嗓音沉沉，極淡的語調，卻一如既往地絲毫不容置疑，“今日下雨地上潮氣重，你身子弱，不宜久跪，起來。”

裴素回過頭，便見裴五爺正自宗祠外闊步進來。

“家主……”

不知他有沒有聽見剛才那話，裴素垂眸目光稍避，裴五爺已到近前來，彎腰虛扶她左臂，並未用力，但裴素見之瞭然，忙提裙從蒲墊上站了起來。

裴五爺收回手，沒有提她剛才的話，轉身自桌案上取了三根香，一壁就著燭火點燃，一壁問：“早上存善堂傳膳，你沒在，去了聿璋的院子？”

“嗯。”

裴素往後退了步，望著裴五爺祭拜宗族先祖，正對最前方的，便是前家主裴渡的靈位。

她那頭單單一個嗯，低著頭再沒有後話，但裴五爺想聽的，顯然並不止如此。

祭拜完，裴五爺轉過身，話鋒一轉，同她說起：“前些日子聿璋遠行冀州，協同宸王促成世家交權，那是樁棘手事，我都未必有把握辦妥，遣他前去，本意原也只是教他以後輩身份靜觀其變，無需出頭，但你知道的，他總能給人出乎意料的驚喜。不僅在宸王刀下保下了琅琊王家的長老，還說服了宸王暫緩大刀闊斧地削弱世家，昨日王家家主遞信前來言謝，信中不乏對聿璋多番讚賞——”

裴五爺說著看向裴素，眼底沉沉地笑了笑，“你看看，他如今尚且還不到十七歲，卻已經能教眾多前輩另眼相待，這樣的人，他無論在哪裡都不可能寂寂無名。”

這樣的人，裴家也不可能放他走。

裴素頓時便聽懂了他的話中話，可見裴桓的心意，並不需要說出來裴五爺才能知道。

她心內忽覺惶恐，不禁抬眸對上裴五爺的目光，又匆匆低下頭，這才如實道：“是三嬸近來聽齊夫人談起付家有位剛及笄的小姐，念及聿璋尚未婚配，便想教我問問他的意思。”

“付家？”

顯然這事暫且還只是在女眷裡淺探口風，明面上並沒有露絲毫苗頭。

裴五爺倒也不見多少意外，略思忖片刻，便道：“付家倒也不錯，付定安這些年立功不少，從鄞州再調回盛京怕是再要不了多少年，聿璋怎麼說？”

“他……”裴素躊躇了下，還是回道：“他不願。”

裴五爺聞言沉沉看她，不知信是不信，只說：“我想他也仍舊是說不願，但這事你該勸勸他，闔府也只有你能勸得動他，總不能教大哥的血脈斷在他身上。”

不容置疑的調子，裴素入耳便知推辭都是多餘，抿緊唇沒有言語。

祠堂外的雨勢漸小了，涼風拂動簷下窗穗吹進來，捲到裴素背心，好似給悶得火紅的炭上澆上了一盆水，教她驟然掩嘴咳嗽起來，待鬆開手，竟在掌心咳出一灘血。

裴五爺望見，眸光霎時鬆動，眉頭猛地皺起，立即朝外喚侍從進來。

“無需……”裴素忙出聲制止，“無需驚動旁人。”

裴五爺神色微頓