18. 018

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“請先排隊，”護士固執的說，“醫生會為您診斷，請不要擅自打擾院長。”

說話的時候，她的手指向了排隊的人群。

跟轉頭時一樣，護士的手臂直直的掉轉了一圈，指著她背後的人群。

她的臉上依舊帶著笑容，溫柔的注視著他們，和煦如同春風。

對於護士的異狀，前來看病的患者們絲毫不覺得驚訝，仍然在吵吵嚷嚷的排隊。

夏野聽見他們討論著家裡小孩的成績，豬肉又漲價了三毛錢之類的細枝末節，對池晝微微點頭。

兩個人無視護士的斥責，繞過吵鬧的人群，走進了後面的樓梯間。

“她可能是第一批被汙染的人，”夏野說，“已經完全木質化了，肢體內部塞滿了纖維，結構跟人類完全不同，所以關節能夠隨意轉動。”

其實他不說，池晝也能看出這些細節。

夏野不是一個愛說話的人，但不知為何，在這個昏暗的、充斥著頭上長草的怪人的醫院裡，他的話變得格外多。

“跟第三組一樣，被汙染後保留了個人意識，繼續重複自己的工作。”

池晝回頭看了一眼大廳，護士追著他們跑到樓梯邊緣，發現無法阻攔他們之後，臉上又掛上了甜美的笑容，回去繼續服務患者了。

夏野順著他的視線看過去，正好看見護士的背影。

“她為什麼不追過來？”夏野問。

“他們無法離開自己的崗位，應該是被規則束縛了，”池晝解釋道，“外星汙染中存在不同的規則，被感染的變異物只能按照規則活動。”

夏野問：“人面樹的規則是愛崗敬業？”

“不是沒有這個可能，”池晝被他逗笑了。

他的嗓音溫和，不經意間看向夏野，眼神中帶著縱容。

“放心，她是不會追過來的。”

夏野低聲說：“我不是害怕。”

他習慣了獨自解決問題，並不適應別人的照顧。

池晝顯然是那種包攬一切的隊長，在他身邊的時候，夏野明顯感覺到他將自己當成了一個需要特別關照的新人。

他想說他不是。

“沒說你害怕，”池晝顯然聽懂了他的話外之音，“我只是習慣了。”

他習慣了承擔起一切責任，在作為聯盟最強哨兵存在的歲月裡，所有人都預設他應當承受。

“不知道你不喜歡。”池晝說。

夏野回答：“我沒有說我不喜歡。”

—

他邁上臺階，始終走在池晝的半個身位前。

這是標準的哨兵嚮導組合步法。

嚮導位於前方，以精神領域探查環境，哨兵位於後方，保護向導的後背，隨時準備戰鬥。

池晝自然注意到了這個細節。

“在軍校學的？”池晝突兀的開口，聊起無關緊要的話題。

他在緩解某種緊張感。

嚮導敏銳的直覺令夏野發現了池晝的真實意圖。

他很難想象這棟樓裡會有什麼令池晝感到緊張的東西，遲疑之下開口：“我還沒在軍校上過課。”

池晝似乎是低笑了一聲，又似乎沒有。

“忘記你剛開學就被我叫過來了，”池晝的手搭在了防火門上，“沒辦法，只能我給你上課了。”

沉重的防火門上著鎖，厚重的黃銅鎖鏈。

那是不該出現在這裡的東西。星曆2048年，整個人類聯盟都不應該出現這樣的東西。

現在早已是電子鎖的時代了，內建瞳孔識別，與星網身份繫結，不需要任何鑰匙，有許可權就能開門。

夏野仔細端詳著它，黃銅鎖鏈上泛著光澤，像是被無數人撫/摸過一般，中心位置暗沉，刻著精美的雕花。

他感覺荒謬：“我只在紀錄片裡見過這種鎖。”

夏野並非古地球愛好者，只是對任何知識都抱有超乎尋常的熱情。

在困守於孤兒院的時光裡，他看過自己能找到的所有資料，無論它們來自哪裡。

“我以為現在已經沒人對歷史感興趣了。”

池晝的聲音平和而緩慢，含著無盡的包容。

他的手按在黃銅鎖鏈上，手背上隱隱能看見青色的血管。那是一雙充滿力量的手，夏野毫不懷疑，只要他輕輕一擰，黃銅鎖鏈就會化作齏粉。