第18部分

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地平線是一片霧濛濛，白茫茫的冰雪世界。他們並不打算跨越北極，只是要離北極很近。

控制檯上的計算機喋喋不休地報告著他們的方位。喬尼看了一眼螢幕，他們轉彎向東飛去。

“我們上哪兒？”喬尼問。

特爾半天沒回答。然後，他從機坐的袋子裡拽出一張這個星球的“星際礦業圖”，把它扔給喬尼。“你看到了，這個世界是圓的，動物。”

喬尼邊展圖邊說，“我知道地球是圓的。我們這是去哪兒？”

“我們不去哪兒。”特爾指著北方說，“表面上看，它是堅硬的，但實際上都是水，都是冰而已。千萬別在那兒降落，你會凍死的。”

喬尼展開圖，特爾畫了一道彎曲的紅線，表明他們的路線“從出發地開始，橫跨一個大陸，然後越過一個大島，目的地為另一個島端”。這是一張典型的礦業地圖，沒有名字，全是數字。他在腦海裡迅速將其譯成神州地理，用古代的名字來表示，那就是橫跨加拿大，越過格陵蘭島，穿越冰島，到達目的地蘇格蘭北端。在地圖上，蘇格蘭為８９－７２－１３。

特爾按下一系列的按鍵，飛機自動飛行。他從座位後面拿出一罐克班歐，咕嘟，倒進罐蓋一些，一飲而盡。

“動物，”特爾大聲地說，嗓門蓋過了飛機的轟鳴。“我打算招募五十個人。”

“我想人幾乎滅絕了。”

“不，鼠腦。在這個星球的不同角落裡，還有一些人。”

“這麼說，抓住他們，我們就把他們帶到“防禦基地”，對嗎？”

特爾點點頭。“你要幫忙。”

“如果要我幫忙的話，我們最好先談談如何辦理此事。”

特爾聳聳肩。“很簡單。那邊山裡有個村莊。你看見那個紅圈了嗎？這是一架戰鬥機，我們只要衝下去，射出眩暈彈，然後下去撿夠我們所要的人數上飛機就行了。”

喬尼看著他說：“不。”

特爾狠狠地說，“你可是答應過－－”

“我說“不”，是因為你的計劃不可行。”

“這些槍可以設定眩暈，而無須使用它們的射殺裝置。”

“或許你最好告訴我要這些人做什麼。”

“你來教他們開機器呀，我以為你能猜出來的，鼠腦。你不一直在運輸所需的機器嗎？這計劃有問題嗎？”

“他們不會合作的。”

特爾皺著眉頭思考著。影響力，影響力，他真的不會有影響力了。“我們告訴他們，假如不合作，我們就真的向他們的村子開槍。”

“也許吧。”喬尼說完，哈哈大笑。

這可刺痛了特爾。喬尼向後一靠，看著地圖，觀察他們的飛行路線。他看到他們正迴避一個在英國西南部的礦區，他暗自打賭，特爾一定會選擇大海進入蘇格蘭的。

“為什麼不行？”特爾被激怒了。

“如果要我來訓練他們，最好由我去抓他們。”

特爾哈哈大笑。“動物，假如你走進村子，他們會把你紮成網眼的。那是自殺！真是個鼠腦！”

“如果你想讓我幫忙，”喬尼說著，遞過去地圖，“你就在這座山上降落，由我自己來走完最後的五英里。”

“然後你要幹什麼？”

喬尼不想說出他的真實意圖。“我去給你抓五十個人。”

特爾連連搖頭，“太冒險了。我花費一年多的時間來訓練你，可不是讓你一開始就完蛋的！”馬上他意識到自己也許說多了。他疑惑地望著喬尼，心想：動物不一定認為自己有價值。

“見鬼！”特爾說，“好吧，動物，你可以去送死。多一個，少一個動物又有何妨？山在哪兒？”

在離蘇格蘭南部不遠處，特爾把飛機降到了浪尖以上的高度。他們掠過大海，擦著一座懸崖邊，駛進陸地，停在了一座山的山脊上，飛機將樹木擊落了一片。

喬尼打羸了這場賭。特爾果然避開了南邊的礦區。

第八節

喬尼來到一塊不同的陸地。

荒蕪的山與其灌木叢似乎在輕柔的薄霧中游移，一切都朦朦朧朧呈淡藍色，看上去真是一個美麗、神奇的地方。但它有黑幽幽的峽谷和可望而不可及的峰巔。柔和的外表下似乎隱藏著某種神秘而又不可測的威脅。他沒有想到會與他家鄉的險山峻嶺如此不同的一塊陸地。

他換上鹿皮衣，鹿皮靴，腰上掛一奪命棍。

“村子在那邊大約五英里的地方