第9部分

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平臺周圍的輸電線及電纜網嗡嗡作響。尖嘯聲由弱變強，最後轟的一聲巨響，平臺上一聲炸響。

眨眼間，成噸的物質從遙遠的星系傳送到平臺上。

信差透過離子空氣注視著，傳來的礦石覆蓋著一層白色的物質，以前他經常看見，有人稱之為“雪”，雪片化為水滴。想象在那樣的星球上工作和生活，人簡直要發瘋。

警報解除訊號響了，信差加大油門駛向新到的這堆礦石。接貨場工頭也邁著隆隆的腳步走來。

“你看，”信差說，“雪。”

接貨場工頭當然不會看不見，他十分清楚，他輕蔑地對這位下級信差說，“這是鋁土礦，不是雪。”

“鋁土礦上有寫雪。”

接貨場工頭爬到這堆礦石的右側，找了半天，拿起一個小的公文遞送箱，他把箱號記在公文夾上，然後把箱子扔給信差。

幾輛剷車向這堆礦石開來。工頭不耐煩地把公文夾遞給信差簽字，箱子是扔給他的，因此他也把公文夾給扔了回去，正打在工頭寬大的胸口上。

信差加大油門，一溜煙穿過開來的機車，迅速向星際行政中心大院駛去。

幾分鐘後，一個職員拿著箱子，走進二類無人居住星球副經理的初級助理扎芬的辦公室。對容納三十萬行政人員的星際中心來說，這間辦公室並不比一間小臥室大多少。

扎芬是一位雄心勃勃的年青高階官員。“那個溼盒子是幹什麼的？”他問。

那個職員剛要把箱子放在一些檔案上，趕緊抽回來，拿出一塊布，把箱子擦乾。他看了看標籤，“這是從地球發來的，那兒一定在下雨。”

“真是少見。”扎芬說，“地球在哪兒？”

這位職員老練地摁了一下放映機的開關，牆上映出一張地圖。職員移動著上面的焦點，注視著，然後用大爪子指著一個小點。

扎芬不屑一顧。他開啟箱子，把檔案按他下屬的不同部門進行分類，在必要的檔案上籤署了意見。他快要做完這一工作時，拿起了一份電報，這份電報需認真批閱，不能簡單處理，他厭惡地看著電報。

“綠色火急。”扎芬說。

職員接過來看，“只是要了解些情況。”

“要求優先考慮未免太過分了。”扎芬拿回檔案，“我們正進行著三場戰爭，而有人從……什麼地方？”

“地球。”職員接上說。

“誰發的？”

職員接過檔案看了看，說：“是一位保安總長，名叫……名叫特爾。”

“查一下他的檔案。”

職員的爪子按了一下控制鍵，牆上的一個孔裡吐出一個資料夾，職員將它呈上。

“特爾，”扎芬皺著眉頭想，“我以前不是聽說過這個名字嗎？”

職員拿過資料夾看了一眼說，“按我們的時間，大約五個月前，他要求調動。”

“頭腦敏銳，”扎芬說，“那就是我。”他說的一點不錯。他拿回資料夾，“千萬不要忘記人名。”他翻閱檔案，“地球一定是一個死氣沉沉，無聊的地方。現在又發來一份無關緊要的快電。”

職員把資料夾又拿了回去。

扎芬皺皺眉頭，“那份電報呢？”

“在您的桌上，尊敬的大人。”

扎芬看了看說：“他想知道什麼關係……納木夫？納木夫是誰？”

職員按了一下控制鍵，螢幕上映出“地球上的星際主管”。

“這個特爾想知道納木夫與總部是什麼關係。”扎芬說。

“好，擬成電文，發回。”

“還要註明機密。”職員說。

“對，註明機密。”扎芬說。他坐在那兒，向後一靠，若有所思。他轉動椅子，望著窗外遠處的城市。微風清新、涼爽，驅散了他心中的煩惱。

扎芬把椅子轉向他的辦公桌，說：“我們不去懲罰這個名叫什麼什麼的……”

“特爾。”職員接上說。

“特爾，”扎芬說，“僅給這人檔案裡記上一筆就行了，記上他為無關緊要的事發十萬火急的電報。他簡直是一個狂妄的青年。不懂得怎樣做一名高階官員。我們這兒不需要多餘的管理不當的人！你明白嗎？”

職員說他明白，拿著箱子和箱內的信函退了出去。他給特爾的檔案中加上了這幾行字：為無足輕重的事發十萬火急的電報，狂妄自大，不具備一名高階官員的能力，不予聯絡。

職員在他的斗室裡，一想到以上的描