第98章 土地

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一聽莉迪亞提出回嘉丁納家,威爾士公主當場拉下臉,好在她脾氣雖然驕縱古怪，但對自己信任的人，一向都比較寬容，當下吩咐康拉德爵士給莉迪亞準備馬車和給班納特家成員的小禮物，本傑明太太去收拾行李。

送莉迪亞上馬車前,威爾士公主私底下小聲叮囑，讓她想法子籌集一筆錢,不需要太多,只要一千英鎊左右,她讓康拉德爵士在鄉下給她找了一個小農莊。

在英格蘭,倘若一個人被王室授予爵位，那他想融進貴族圈子的頭等大事，就是大不列顛本土給自己弄塊土地。不論大小，只有他（她）的名下有農場了，大家才會正式接受他成為貴族的一份子。

威爾士公主清楚，班納特家的房子和土地不會屬於莉迪亞，作為家族最年幼的女兒，她無法越過前面四個姐姐獲取不動產的繼承權。況且，班納特太太已經懷孕，一旦生下的是男孩，班納特家的財產就更沒莉迪亞什麼事了。

威爾士公主既然想培養莉迪亞成為心腹，那她就必須趕在莉迪亞十八歲進入社交界前，為她鋪好路。鑽法律的空子，在英格蘭鄉下給莉迪亞以便宜的價格弄片土地，威爾士公主還是有能力的。

伴著工業革命的發展，老牌貴族漸漸勢弱，遇到個不爭氣的繼承人，變賣祖產償還欠債，也逐漸變得司空見慣，威爾士公主給莉迪亞弄的土地就是這麼來的。

莉迪亞心安理得接受威爾士公主的饋贈，她心裡明白，土地不是白拿的，今後她肯定要為威爾士公主付出得更多。莉迪亞逐步加大和瓊斯醫生的合作，以“l”的名義申請專利權，擴大各種成品藥劑的生產銷售，賺取豐厚的利潤。不過，她沒問瓊斯醫生的醫藥工廠辦在哪裡？以他的精明，肯定是在他認為安全保密的地方。

很久以後，莉迪亞突發奇想去藥廠參觀，看到在乾淨整潔的車間裡勤勤懇懇勞動，膚色發黑，相當於奴隸的工人，心情不由沉重。英國的上下兩院雖然在一八零七年透過了禁止非洲奴隸貿易，但瘋狂的奴隸販子在私底下販賣奴隸的行動卻從來沒有停止過，而且奴隸貿易廢除並不表示黑人從此不再是奴隸，他們在法律上依舊沒有獲得人身自由，仍然屬於奴隸。

瓊斯醫生使用大批黑人奴隸在藥廠工作，一是為了節省成本；二是為了保密。即使是莉迪亞，也不得不承認，黑人奴隸比英格蘭當地的自由僱工更適合在需要保密的藥廠工作。

也是透過這件事，莉迪亞改變思路，變成了大不列顛歷史上，最大的“奴隸販子”。她遊說夏洛特女王，以拯救的名義，不斷從東方以極其低廉的價格，買回大量的手藝人，多方面改進英國的瓷器金銀器刺繡綢緞等製造工藝的水平。

“授人予魚不如授人予漁”，莉迪亞堅信這一真理。

從接到艾琳娜送來的莉迪亞即將返回的信件，嘉丁納太太一大早就心神不安地守在可以看到房子外面街道的窗戶口，等著護送莉迪亞的馬車回來。

一開始，她或許不知道莉迪亞救的貴族千金是誰？等艾琳娜頻頻乘坐車門刻了王室徽章的馬車回來，嘉丁納太太的心情也從一開始的震驚到如今的滿心歡喜，莉迪亞能和未來的女皇儲搭上關係，不管是對班納特家還是她舅舅的生意，都會有很大的幫助。

遠遠的瞥見屬於卡爾頓府的馬車從街道的盡頭緩緩行來，嘉丁納太太趕緊吩咐女管家準備茶點，保姆和女傭們照顧好她的四個孩子，急匆匆地奔下樓，守在大門口，迎接扶著馬車伕的胳膊，下馬車的莉迪亞。

嘉丁納太太眼圈通紅，緊緊抱住莉迪亞，“莉迪亞，好孩子，你總算回來了。”

說著，她鬆開莉迪亞，雙手搭著她的臂膀，仔仔細細上下打量，想起艾琳娜說，莉迪亞傷的是額頭，嘉丁納太太的目光立即落到她帽簷底下剪得彎彎的厚實劉海。想到倆人此刻在人來人往的大街上，嘉丁納太太頓時抓起莉迪亞快步進房子，直接來到她在嘉丁納家暫居的房間，關上房門，推她坐到床上，撥開遮擋額頭的劉海，露出那道差不多在眉心中央的明顯疤痕。

“天吶！”嘉丁納太太忍不住倒抽一口冷氣，心疼地摸摸那條半英寸不到的傷疤，“這條疤，看情形是去不掉的了。這讓你今後怎麼辦？遇到颳風的時候，劉海可不頂事。”

她歪著頭，細細端詳莉迪亞留了劉海，看上去比原來小一兩歲的幼稚模樣，皺眉嘆息，“瞧見你現在的樣子，你媽媽會發瘋的。”

只要是正常的男人，都不會對一個年幼的孩子感興趣，即便她長得非常漂亮！

“舅媽，命比臉蛋重要多了。”