第3章 莉迪亞的野望

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“吉蒂，很抱歉。”莉迪亞沉默了一會，漂亮的臉蛋隨即掛上她慣常的甜蜜笑容，“我不怪你們。那只是一場我咎由自取的意外。何況，那場意外也令我收穫良多，讓我看清自己，學會自立。”

凱瑟琳認真凝視自己的妹妹，試圖從她漂亮的臉蛋上找尋一絲不滿的痕跡。莉迪亞的眼睛十分清澈，就如同夏日晴朗的天空，裡面充滿了真誠的歉意。她並不是在表演，她是真心覺得那場意外是她人生路途最重要的轉折點。

忽然間，凱瑟琳為自己感到羞愧，覺得自己太過小心眼了。

家裡五個姐妹的性格都不一樣，比起莉迪亞，瑪麗似乎對家裡的姐妹更不關心。她總是沉浸在成為萬眾矚目才女的自我幻想中。大姐簡，在她的眼中，這世界上就沒一個壞人。即將繼承班納特家財產的那個表兄是例外。伊麗莎白和莉迪亞的關係並不太好，三年前的意外也可以說是家中兩個最受寵愛的女兒之間的較量。莉迪亞用自己的生命，換來了她眼中冷血的改變。

凱瑟琳很難說不再關注漂亮裙子、精緻緞帶、華麗帽子，不再拉著她到處賣弄風情，追逐年輕英俊男人的莉迪亞有什麼不好。至少，家裡的兩個姐姐非常滿意莉迪亞的乖巧聽話。雖然對她異想天開想要自己研究香水的念頭有點不贊同，但比起之前那個囂張任性，愛慕虛榮，整天想著長大了嫁個紅制服軍官，害怕她總有一天會做出丟臉舉動，連累全家的妹妹，簡和伊麗莎白對現在的莉迪亞簡直滿意到了極點。

一向和莉迪亞不對付的伊麗莎白在提起自家的小妹妹時，也不再是滿口的抱怨，開始理智的評價莉迪亞異想天開的行為。

“吉蒂，”莉迪亞的眼睛裡湧上哀傷的情緒，低低地傾訴，“這個社會對我們女人太不公平。看看爸爸，看看盧卡斯爵士，我不想把我的未來寄託在像他們這樣的男人身上。年輕美麗的容顏總有一天會逝去。媽媽年輕時也是遠近聞名的大美人，可生活硬是將她折磨成一個毫無見識、智力貧乏、不學無術，連自己丈夫都視之為生活調劑品的庸俗女人。”

“我無法忍受那一天的到來。”她加重語氣，袒露心聲，“吉蒂，從三年前醒過來後，我就開始思索我的未來該怎麼辦？是聽媽媽的話，利用自己的年輕美貌釣一個金龜婿？以最快的速度生下繼承人，保障自己的地位。還是透過自己的努力尋找賺錢的法子……”

“莉迪亞，”凱瑟琳失聲打斷她，“你怎麼能有這種想法？出門工作。天吶，媽媽的神經衰弱症會愈發嚴重的。你可是寄託了她全部希望的女兒。而且，以我們的身份，怎麼可以自甘墮落的出門工作？”

“你想做什麼？女僕嗎？莉迪亞，我們從小到大就沒幹過這些活。你能忍受自己精心保養的容顏和雙手在日復一日家務勞作中變得和地裡農婦一樣粗糙見不得人嗎？家庭教師？這份工作也就是聽起來風光。”

“你知道有多少女家庭教師和自家的男主人保持曖昧關係嗎？她們不過是男主人變相養在家裡的情婦。”

“莉迪亞，我知道你家裡最聰明的人。可，”凱瑟琳勇敢地阻攔自家妹妹還未發生的出格舉動，“可這個社會對女人的要求就是如此。作為一個有教養的淑女，我們只需要學會花錢把自己打扮得更漂亮，而不是費盡心機賺連你零花錢零頭都不到的年薪。”

“莉迪亞，”她咬住下唇，給自己鼓了鼓勁，“如果你缺錢花，我可以把我省下來的零花錢給你。”自打莉迪亞改變沉溺在漂亮衣服精美緞帶中的習慣，小跟班凱瑟琳的零花錢也沒了用武之地。

“我大概存了十英鎊。”凱瑟琳補充。

莉迪亞定定地盯看她一會，高舉胳膊，笑容燦爛地摟抱住她，“吉蒂，你真的是我最好的姐妹。我好開心，好高興。”

凱瑟琳臉頰微紅，諾諾道：“我明天就把錢給你。”

“不用你還。儘管用。我現在也沒什麼開銷，錢都存著不花。”

“不用。”莉迪亞搖搖頭，婉然謝絕姐姐的一翻好意，“錢，我有。媽媽上次給的零花錢，我就買一套用來做實驗的玻璃器皿和定做了一些放成品的精美水晶瓶。”說著，她笑嘻嘻地爬下床，從臨窗的書桌抽屜裡拎出一個做工考究，平時她用來裝首飾，外面用黃銅蝙蝠紋裝飾的褐色木首飾盒。

“吉蒂，你聞聞。”拿黃銅鑰匙開啟鎖，莉迪亞取出一支拇指粗細的玻璃試管，拔掉軟木塞，放到凱瑟琳鼻翼間，“這是我用院子裡種的保加利亞玫瑰提煉出來的玫瑰精油。”

“品質一點都不比倫敦高檔店鋪裡賣的差。”她