第9章 小道訊息

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“啊，彬格萊先生不在我們家吃午餐？媽媽，為什麼？”凱瑟琳小臉漲得通紅，她一大早跑到莉迪亞的房間是為了什麼？不就是為了能讓上門的客人看到她最美麗的一面。

班納特太太不無遺憾地嘆息，“他們家來了個僕人，說是倫敦那邊有急事，讓他儘快趕赴。”

“可惜你們姐妹幾個精心準備的午餐了。不過他說，隔幾天會再度拜訪，到時一定品嚐我們家女廚師的高超手藝。”

凱瑟琳聽了，嘴角輕抽，就她家女廚子普普通通的做飯手藝，這兩年如果沒有莉迪亞的指點，彬格萊先生大概只能在餐桌上違心地稱讚了。她對班納特太太急於表現自家女兒會在婚後成為一個人見人贊好主婦的心態，不予置評。

就同莉迪亞說的，身為女兒，她們不該苛求年輕時沒有受過多少教育的媽媽。至少她在事關女兒終身大事的婚姻問題上，遠比爸爸表現得積極可信賴。不管她的做法如何偏激，她的出發點都是好的。她都是為了不讓自己的女兒在將來的某天落入無家可歸的悲慘境地。

凱瑟琳不耐煩班納特太太沒完沒了的嘮叨，轉身走人，“我去告訴莉迪亞她們一聲，媽媽。”給班納特太太當貼心小棉襖的艱鉅任務，還是交給她最心愛的莉迪亞比較合適。

“吉蒂，吉蒂，這孩子，幹嘛跑得這麼快！我還有話沒說呢。”班納特太太氣憤地抱怨。

凱瑟琳飛快地跑回起居室，雙手放在身後，歪著腦袋，笑嘻嘻地掃視分別佔據壁爐兩邊沙發上的三個姐妹，“我這裡有一個好訊息和一個壞訊息。你們想要先聽哪個？”

“我喜歡先苦後甜。”莉迪亞率先回答，“就同巧克力的味道，苦澀中帶著甜蜜。”

伊麗莎白眼珠轉轉，扭頭問簡，“簡，你的決定。”

“先聽壞訊息吧。”簡微笑，“我不希望一天的好心情被破壞掉。”

“我們選好了，先聽壞的那個。吉蒂，請吧。”伊麗莎白笑顏如花。

凱瑟琳輕咳兩聲，抬高下巴，挺起胸膛，邁著從外面學來的紳士們走路的步子，站到壁爐前，“壞訊息是，彬格萊先生他臨時有事，不能在我們家午飯了。”

“啊？”伊麗莎白難掩失望，“太不湊巧了！媽媽她一定非常難過。”

“會很不安吧。”簡雙手握緊，放在併攏側倚的膝蓋上，“媽媽她為了迎接彬格萊先生都忙了好幾天了。”

“最重要的是，媽媽她會擔心，彬格萊先生是否會在尼日斐花園定居。”莉迪亞抓住重點，悠哉哉地調侃，“作為一個母親，當然不希望未來的女婿居無定所，到處漂泊。即便他非常的有錢，但在媽媽心目中，沒有自己的房產和土地，就不是好的女婿人選。”

“也許他在其他地方有房產。”簡樂觀地想。

伊麗莎白也贊同，“一個年收入四五千英鎊的年輕紳士沒有自己的房產，這話說出去，基本沒人信。”

“沒有。”莉迪亞給兩個姐姐潑冷水，“在彬格萊先生租住尼日斐花園之後，我就讓吉格斯去找他們家的僕人打探他們年輕主人的情況了。”

“莉迪亞，你太狡猾了！”伊麗莎白撲到莉迪亞身上，氣呼呼地撓她的咯吱窩，姐妹倆在沙發上笑鬧成一團。

“你居然一直都瞞著不說。”

“我，我沒有。”莉迪亞笑得喘不過氣，藍色的大眼睛裡泛起誘人的水光，“我也是昨天剛得到的訊息。莉齊，你再撓下去，我就不跟你們說彬格萊先生的具體情況了。”

“停！莉齊，快停手。”凱瑟琳一聽，趕緊拽開趴在莉迪亞身上的伊麗莎白，“讓她將功贖罪！”

“這次就放過你。下次再犯同樣的錯誤，決不輕饒。”伊麗莎白坐正身體，拿出一面小巧可愛的長柄化妝鏡，對著整理亂掉的頭髮和裙子。

“我還真是吃力不討好。費這麼多心思打聽我們的新鄰居做什麼？”莉迪亞故意埋怨，“你們將來嫁好了，萬萬不能忘了我在中間起到的作用那。”

“不會忘了你的。”三姐妹異口同聲，催促道：“快把你打聽到的最新訊息說出來吧。”

莉迪亞抬手，“茶。”

凱瑟琳連忙倒了一杯紅茶，殷勤地送到她面前，“請。”

姿態優雅地端起骨瓷茶杯，輕抿一口，莉迪亞用她慣常的柔聲細語緩緩道：“吉格斯說，彬格萊先生的父母都已經過世了，他家早些年在英格蘭北部也算是極其體面的人家。後來彬格萊先生的父親為了給自家留下些產業，所以選擇了經商。可惜的是，他的