第33章 利益

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的人，都和我抱有相同的想法。我爸爸也如此。”莉迪亞搬出班納特先生這座堅實靠山。

“我太太最近總喊胸口悶，覺得不舒服。”埃裡克森先生平板的面容露出一絲愁容，“不知道小瓊斯醫生的聽診器能不能檢查出她犯的病因？莉迪亞小姐，您知道 ，我和我的孩子，不能失去她。”

“心臟可是大問題。”莉迪亞連忙展示僱主的善良體貼，收買人心，“埃裡克森先生，我一會就派吉格斯到鎮子上，請瓊斯醫生到您家為您太太出診。您放心，我會親自陪在埃裡克森太太身旁看瓊斯醫生為她診斷。”

“謝謝您了，莉迪亞小姐。”埃裡克森先生面帶感激，入秋以後他每天幾乎吃住都在農場上，沒時間關心他妻子的病情。他真害怕，因為他的拖延，導致妻子的病情加劇，出現意外。

“這是應該的。您在農場為班納特家忙碌，沒時間照顧家人。作為僱主，我們自然要幫照顧一二，好讓您更安心的工作。”莉迪亞語氣誠懇地表示，她會如此，也不是全出自一片好心，而是希望埃裡克森先生更好的為班納特家工作。

她光明磊落地態度，贏得埃裡克森先生莫大的好感。他看著莉迪亞的眼神愈發柔和，心底裡惋惜，為什麼莉迪亞小姐不是男孩？以她平易近人的性格，會成為最好的僱主。

“莉迪亞，這些植物是蕁麻嗎？”夏洛特驚奇地指著滿地的蕁麻，走到莉迪亞身前，“種它比種麥子土豆玉米的收益還多嗎？它好像不能隨便碰。一碰身上就會跟蜜蜂蟄到般疼，嚴重點還會出現上吐下瀉的症狀。”

達西先生牽著馬踱步過來，目光冷淡地掃視班納特家花田裡爬滿，與普通蕁麻稍微有些不同的雜交蕁麻。埃裡克森先生和莉迪亞的談話，他耳朵裡也刮到幾句。如果那位瓊斯醫生的蕁麻藥劑真有他說的治療效果，達西先生決定，他會派家裡的管家到班納特家購買雜交蕁麻的種子。

喜歡栽花養草，對一個淑女而言，並不算太出格的舉動！這麼想，達西先生頓時覺得心裡舒坦許多。看莉迪亞的眼神，也不再像之前審視挑剔。

“它可是好東西哦，夏洛特。”聊自己擅長的方面，莉迪亞神采飛揚，藍色的眼睛熠熠生輝，“它莖葉上的蜇毛，就是這個，”她指著葉梗上乳白色的絨毛，“它帶有輕微的毒素。”

“那不是很危險。”夏洛特震驚。

“盧卡斯小姐，我們會給負責採摘的工人準備密實的手套。”埃裡克森先生從旁插嘴，“只要不和面板直接接觸，就不會出現半點危險。而且它的毒素並不強烈，不然過去也不會拿它紡織衣物。如果您不小心接觸到了，也無需緊張。馬上用肥皂水沖洗，即可緩解疼痛。在火上烤一會，也有效果。”

“夏洛特，昨天我們家招待您的甜點布丁，就是拿它做的。”莉迪亞忽然眨眨眼，狡黠地笑笑，“它不但可以用來做甜點，還能做沙拉和奶油蔬菜湯。它果實榨出來的油，不輸給橄欖油。它的莖皮以前就可以做紡織原料，我們用的麻繩地毯，不少都是用它做的材料……現在，瓊斯醫生髮現它的藥用價值，更使得它身價倍增。”

夏洛特愣了愣，隨即瞪了她一眼，“它在你眼中，比黃金還珍貴。”

“當然。”莉迪亞自信滿滿，“它是活的，黃金是死的。”

埃裡克森先生注意到跟著莉迪亞和夏洛特來的冷漠紳士，從他身上不失考究的衣著，他大致猜到達西先生的來歷。尼日斐花園新搬來一個英格蘭北部闊少爺和他朋友的傳聞，即便他在訊息閉塞的農場，也略有耳聞。

“您好，先生。我是負責管理班納特家農場的賬房，埃裡克森。”他上前鄭重地進行自我介紹。

“您好，埃裡克森先生，我是達西，來自德比郡。應朋友彬格萊先生的邀請，到他租住的尼日斐花園度假。”達西先生不失禮貌地脫帽回禮。

“達西先生似乎對雜交蕁麻很感興趣。”埃裡克森先生隨意挑起個話題。

達西先生也不隱瞞，直截了當地問：“埃裡克森林先生，我想知道您這裡種植的蕁麻和普通蕁麻有什麼不同？”

“關於這方面的詳細問題，我也不是很清楚。班納特農場現在種的雜交蕁麻，是莉迪亞小姐去年在嫁接玫瑰花的時候，無意嫁接成功的。如果您想得到詳細的資料，您可以向莉迪亞小姐詢問。”埃裡克森先生毫不隱瞞地透露僱主家小姐的喜好。

達西先生本來就沒抱希望，聽到埃裡克森先生的回答，神情嚴肅地感謝，“十分感謝您，埃裡克森先生。我會考慮您的建議，向莉迪亞小姐詢