第20章 舞會之前

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的不能從她身上挑出一個缺點。莉齊，你究竟對她有什麼不滿？是在嫉妒她受到媽媽的寵愛後，又得到爸爸的另眼相看嗎？”

“說實話，莉齊，你已經二十歲了。如果不出意外，最多兩三年，你就會出嫁。莉迪亞雖然號稱十六歲，實際才十五歲半。按著媽媽的態度，莉迪亞必須嫁給符合她心目中條件的女婿人選。你覺得麥裡屯會有媽媽滿意的紳士嗎？”

“她至少要在家裡待到二十歲以後。莉齊，我真心覺得我們，你沒必要嫉妒莉迪亞受到爸爸的喜歡。在我們出嫁後，家裡唯一能負的起照顧父母責任的女兒，只有莉迪亞一人。瑪麗，她能顧好自己就不錯了。吉蒂？她是天生的樂天派，事事又以莉迪亞為優先。”

“莉齊，單為這點，我和你都不該對莉迪亞產生嫉妒的心理。”

伊麗莎白自嘲一笑，“簡，我的嫉妒就表現這麼明顯嗎？她們都看出來了吧。難怪吉蒂一瞧見我，就直接拉著莉迪亞離開。瑪麗也是，都不願意和我待在同一個地方。”

“仔細想想，我忽然感到自己的行為很可笑。簡，你是不是也這麼認為？一直以來爸爸對我的讚美和偏愛，使我覺得自己比家裡面的每一個姐妹都聰明。正是這份小聰明，令我在面對莉迪亞的時候，會有一種天然的優越感。即便是在看待你的事情上，簡，我也不是一個稱職的好妹妹。”

“我總是依仗自己的聰明，對你過去的那幾段失敗的感情經歷，指手畫腳。認定你在愛情方面太不矜持，男人一獻殷勤，你就暈頭暈腦。正由於你在感情方面的輕率，那些男人才沒有選擇你。”

“簡，聽了我這些話，是不是覺得我可惡透頂！”伊麗莎白靈動的棕黑色眼眸一下變得黯淡無神，越往下說，她越發現自己在家裡姐妹面前自以為聰明的舉止，顯得非常可笑。五個姐妹，除了年齡和她相近的簡，其他三個，基本與她保持距離。簡聽了她剛才的話，也會生氣吧。

那樣刻薄，自以為是的話語，真不敢相信是從她的嘴巴里說出來的。伊麗莎白萬分沮喪地低垂下頭，兩隻手不斷纏繞著開司米披肩的一角。

“莉齊，”簡眼神擔憂地注視著陷入自我厭棄狀態的伊麗莎白，她也不知道該用什麼樣的話語來勸慰她？考慮了下，她溫柔地安撫，“聽到你說的那些話，我是很生氣。可是細細想想，你也是為了我好。我的性格確實不好，有時連我自己都嫌棄。你這會的話倒是提醒了我，在對待我們新鄰居的問題上，不能再用以往的態度了。”

“可是，簡，”伊麗莎白猛然抬起頭，不是很贊同地盯著下定決心要掩飾自己內心感情的簡，“你這樣很有可能會錯失自己期待的愛情。”

“愛情？”簡面露感嘆，“想想莉迪亞講的那些愛情故事，每一個都聽得我們淚流滿面，唏噓不已。然而，就同莉迪亞說的，故事中的男女主人公，放到現實生活中，沒有一對能過得幸福。富家女和窮小子，有錢的少爺和家裡女傭的愛情故事，也就能騙騙待在家裡無所事事的家庭主婦們，賺賺她們手裡多餘的英鎊。”

“簡，難道你也要學習她的食鹽麵包論了！”伊麗莎白眉梢高抬，“決定徹底放棄愛情，只求嫁一個有錢的男人了？如果是這樣，我會尊重你的做法。可是，作為姐妹，我想給你最後的忠告。那樣的婚姻，絕對會是一場悲劇。”

“莉齊，我現在的腦子裡很混亂。”簡抬手輕揉太陽穴，“兩種……”

“簡，莉齊，快點到起居室來。我們的女家庭教師到了。”門外傳來凱瑟琳歡快的大嗓門，簡笑笑，沒有繼續說下去，起身走到梳妝檯前，對著模糊不清的銅鏡整理頭髮和裙子，力爭以最美的姿態出現在女家庭教師面前。

看她不說了，伊麗莎白也沒追根究底，隨意拉攏披在肩膀的開司米披肩，聲音愉快地回應，“知道了，吉蒂。我和簡這就過去。”