第22章 故事之後

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“好像是媽媽她們回來了。”窗戶外傳來馬車抵達的聲音，莉迪亞站到窗前，眯眼眺望從馬車上陸陸續續扶著吉格斯的胳膊下來的班納特家的女人們。

“索菲亞小姐，我們到起居室去，聽聽她們怎麼描繪今晚的舞會。”

她轉頭，笑眯眯地望著索菲亞小姐，狡黠地眨眨眼，“我猜，簡一定是舞會上最受歡迎的小姐！莉齊一準又為媽媽的誇誇其談感到頭疼。她也許會跟她最好的朋友盧卡斯爵士家的夏洛特聊舞會上的趣事。她就是這樣的性格，從不放過任何有趣的人或事情。瑪麗？她的眼睛永遠都盯著琴凳。即使她在參加舞會前信誓旦旦的保證，自己絕不會佔據鋼琴一個晚上。可只要一到現場，她眼裡心裡就只有那架鋼琴。吉蒂，她從來都不會讓自己一個人，舞會上的年輕小夥子們會給她帶去快樂。”

“最重要的是，媽媽她，”莉迪亞很不淑女地聳聳肩膀，“她會看到滿意的畫面。彬格萊先生會邀請她最美麗溫柔的女兒簡跳舞，併為她著迷。”

“莉迪亞小姐，我很高興，你能夠剋制住今晚舞會的誘惑，沒有聽從你的母親，前去參加舞會。”索菲亞小姐目光讚賞地注視莉迪亞，看著她依靠在窗戶前微笑的樣子。下一秒，她立即板起臉，語調古板地進行挑剔，“不過，你也不用為此沾沾自喜。這是每一個有教養的淑女都必須知道的常識。”

“索菲亞小姐，在遙遠的東方，有一句話，叫做，”

莉迪亞揪揪鼻子，皺緊眉頭，“翻譯成英語或法語的意思是，”她突然停下，看著索菲亞小姐，意味深長地感嘆一句，“就好像您，索菲亞小姐。由於您把過去不堪的經歷視作恥辱，以至於您特別在意生活中的言談舉止。尤其是在和男人的接觸方面，你猶如東方古老諺語中的驚弓之鳥。”

“作為您的學生和信任的朋友，我很希望您能放下，重新開始。就如同那位凱特夫人為您偽造的身份，一個父母雙亡被親戚趕出家門的法國孤女。”

索菲亞小姐低垂下眼簾，澀澀地苦笑，“無數次，我在夢中回到無憂無慮的少女時代，看到爸爸媽媽哥哥姐姐弟弟妹妹他們快樂的笑容。然而夢醒之後，我的腦海中浮現的是凱特夫人專門派人幫我調查的，在我和那個男人私奔離開後，家裡的狀況。”

“我的媽媽病倒了。我的爸爸為了掩人耳目，宣佈我得急症病死了。我的哥哥，陷入深深的自責。我的姐妹們，都為我感到羞恥，不願再提及我任何方面的事情。她們寧願我不存在。我的弟弟叫嚷著，要帶著家裡的僕人抓私奔的我們。”

“莉迪亞小姐，”索菲亞雙手捂住臉孔，嗚咽著哭泣，“在我私奔之前，我已經要和一個法國的大貴族訂婚了。兩家都已經把訂婚前的事情準備好，只等訂婚那天舞會的到來。我還記得那個男人，他是個非常強硬冷血的男人。”

“我的哥哥在執行任務的過程中，意外亡故了。我的姐妹們也因為受到我的連累，找不到適合的聯姻物件。她們中好幾個嫁給了本來看不起的低賤商人。我的弟弟，沉迷女色和賭博，家裡值錢的古董都被他夥同外人偷偷賣掉……媽媽為此氣病，不久之後，離開人世。爸爸，”

“爸爸在媽媽過世不久，突然因為年輕時的政治錯誤，被國王送進監獄。”

“他死在了獄中！這一切都是我的錯！”

“莉迪亞小姐，即使上帝它寬恕了我！我也無法原諒自己犯下的不可挽回的罪孽。”索菲亞小姐小姐抹著眼淚，“我曾經想當修女，在上帝面前一輩子懺悔。是凱特夫人阻止了我，並讓我給她當女家庭教師。”

“她，凱特夫人是她在外的化名。”索菲亞小姐咬咬唇，目光復雜地盯視莉迪亞。看她蔚藍色的眼睛依舊一片清澈，臉上也沒流露出一絲對她的鄙夷不屑，鼓鼓勇氣，道出凱特夫人的真實身份，“她的真名叫，瑪麗亞*費茲赫伯特。”

莉迪亞呆了呆，蹙眉思索，這名字怎麼聽著好熟悉！是在哪裡聽到過。應該是個很重要的女人。她斷定。

“威爾士親王最寵愛的情婦。一個曾經死了兩任丈夫的羅馬天主教徒。”索菲亞小姐繼續道：“她是個不錯的女人！與外界的傳聞完全不同。”

原來是她！莉迪亞恍然，回憶一下關於這位夫人的簡短生平，點點頭，“從周遭的傳聞來看，她確實是個極富魅力的女人！”

“她真的和威爾士親王結婚了嗎？在牧師的主持下。”她挺好奇的。

索菲亞小姐慷慨地滿足她的惡趣味，“凱特夫人確實在一個叫巴特牧師主持下，和威爾士親王