第七十三回

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幾年學堂，比咱們粗人強些個，既然恁的，不如就派了三弟過去問一聲，可巧你與她家小叔子倒是投緣對勁的，又救了她姑媽，只怕她倒未必肯防備你。”

王英聽了，轉身對那鄭天壽罵道：“你這小廝兒平日裡攛掇大哥，百般約束與我，不準劫掠往來婦道，如今要正經說親是，你又橫欄豎遮的，來日等你娶親時，看我如何！”說得那鄭天壽嘻嘻一笑，轉身跑了。

來在後宅孟玉樓處，因想著人家是正經閨門女子，不敢就這般大喇喇的進去，在門口唱個喏道：“大娘子，如今小人聽了家兄之命，前來說合一件事，不知方便相見麼？”

玉樓正在裡間，與紅藥一起安慰小鸞，如今聽見外頭聲音，好似是那白面書生的，見此人斯斯文文，又與自家小叔子楊宗保說了幾句官話，倒不像是個佔山為王落草為寇的響馬，因對紅藥道：

“你去外頭問問何事，把內間簾子放下來，引他到外間坐吧。”紅藥答應著出來，見那小郎在外頭斯斯文文站著，撲哧兒一樂道：“我們奶奶請爺外間敘話。”

那鄭天壽聽了深施一禮，進得內宅來，在外間客位上端坐了，紅藥笑道：“如今是我們給你們搶了來的，可別怨奴婢我不給爺倒茶吃。”說的那鄭天壽臉上一紅，低了頭道：

“是小人的二哥莽撞了，原不是姐姐過錯。”

孟玉樓在內間，隔著簾子偷眼觀瞧，見那白麵的小郎給紅藥搶白了幾句，臉上倒紅一陣白一陣的，又知他是救了姑媽的人，心中倒也不忍，在內間嗔道：

“倒要你這蹄子多嘴，既然沒有茶水，咱們包袱裡不是還有家裡帶來的糕餅麼，先擺上一盤與這相公吃了。”

紅藥聽了答應一聲，轉身進了內間，從行李裡頭取了油紙包著的糕餅，拿一個水晶碟子盛了，擺出花樣兒來，拿了出去遞在鄭天壽跟前兒笑道：“房裡沒可口東西，爺隨便嚐點兒。”

那鄭天壽連忙欠身道謝，一面撿了一個茶果吃了半塊，方才低了頭道：“小人此番奉了家兄之命，來替我二哥提親，還要冒昧一問，不知大娘子家下還有什麼人麼？”

孟玉樓聽見這話，知道這小郎君是來替那矮腳虎王英做媒的，不由羞得滿面紅暈，又不好與他惱了，只得答道：“上覆大王，侍兒原是山東陽穀縣人氏，如今隨著侍兒的姑媽並兄弟往東京城中投親，奴家的丈夫也是個官人兒，此番……在東京城裡公幹……”

那鄭天壽聽了這話，心裡涼了半截兒，心中暗道：“這大娘子倒是百伶百俐的，若是娶進門來做我二嫂，倒也不枉了我家中一世英雄的門風，誰知天緣不能湊巧，卻是別人的老婆……”

想到此處，也只得點頭笑道：“原來如此，既然恁的，小人也是做不得主就放幾位下山，況且老伯母也總要將養幾日方能痊癒，此番小人先行告退，回前廳將此事稟明兄長要緊。”說著，站起來深施一禮，轉身去了。

紅藥見那鄭天壽出去，隨手將桌子上的東西連著碟兒一併往後院兒一潑，可巧小鸞打簾子出來，瞧見了，哎喲了一聲道：“大姐姐，我們知道你是大戶人家使女出身，也犯不著這麼嬌貴，那糕餅也罷了，左右不過是吃食，怎麼連那麼金貴的水晶碟子也給砸碎了……”

紅藥聞言笑道：“小孩子家莫要多問。”心中暗道：“男人家用過的東西怎好再給大娘子拿回去，明兒若是進了府裡，只怕規矩比這還多著呢。”

收拾妥當，進來見了玉樓，把方才所見說了，孟玉樓聽了，秀眉微蹙道：“這是怎麼說，倒遇上這樣糟心的事兒，眼看著至少也要在此處耽擱兩三日的，誤了你們老爺的事，咱們倒是遊山玩水逍遙快活，叫人家在那見不得天日的地方受罪……”一面心裡也是擔心自己夫主，只是不好當著丫頭的面說。

紅藥聽了這話心裡卻是歡喜，因笑道：“奶奶這話真麼？若是當真時，奴婢自有法子叫你與我們爺見上一面的！”

孟玉樓當她是小孩子家口無遮攔，當下也不在意道：“你若有本事倒好，也省得奴家在此處這般懸心……”

紅藥笑道：“奶奶敢和我拍手約定麼？若是奴婢真的請了爺來與奶奶相見，奶奶明兒就做我當家主母！”

孟玉樓聽了這話，直臊得滿面通紅，倒不好與她答話的，只裝作聽不見。倒是那小鸞聽了這話，護主心切，啐了一聲道：“大姐姐這話哄誰？如今我們家裡老爺還在呢，你就攛掇我們三娘嫁人？再說了，那楊大人如今是押在天牢裡頭，莫非他有三頭六臂竟能化煙化灰的出來不成？如今我偏不信這個邪，我們三娘不和你拍手