第七十五回

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呢，只要咱們以禮相待，用仁義二字將他壓制住了，他也不敢怎麼樣，姑媽不知道，這江湖道上自有一路規矩，也跟咱們良民所講究的法度是一般無二的。”

那楊氏姑媽聽了笑道：“瞧大娘子說的，倒像是你也曾落草為寇了似的。”姑侄兩個說笑了一回，玉樓方安頓姑媽歇著，自己仍出來回內宅房裡。

但見那尚舉人娘子早已梳洗已畢，身上卻穿著自己當日在西門府上一套價值不菲的衣裳，一旁小鸞、紅藥兩個服侍著，面上都不好看。

那尚舉人娘子見了玉樓，連忙站起來，深深道了個萬福，說道：“此番多謝大娘子代為周延，使奴家得了性命，又肯教我揀選衣裳穿……”

說到此處，那小鸞就冷笑了一聲，也不等孟玉樓吩咐，自己一打簾子出去了。玉樓見了，怕那尚舉人娘子面上過不來，因上前陪笑道：“大娘子千萬別這麼說，倒顯得與奴家生份了似的，如今只怕還沒用飯吧？”

那尚舉人娘子聞言紅了臉道：“自從昨兒就一直鎖在房裡，哪有一碗安樂茶飯吃……”玉樓聽了，覺得自己昨日只顧自家幾口人安危，又不曾想到替尚家求個情，才有了今日的局面，心裡也是過意不去，連忙點頭道：

“吃食奴家倒是隨身帶著的。”因吩咐紅藥將昨兒與鄭天壽吃的那一種糕餅拿出來，給尚舉人娘子吃，一面笑道：“大娘子寬坐，奴家去廚下燉茶來吃。”說著，轉身出去，對那紅藥使個眼色，紅藥姑娘見了，也跟著打起簾子出來。

主僕兩個來在廚下，但見小鸞正吃飯，見她倆個來了，連忙站起來，玉樓見了道：“怎麼這多早晚了還沒吃飯呢。”

小鸞嘆了口氣道：“奶奶只問問紅藥大姐姐吧，別問奴婢，省得我又說出什麼好聽的來……”

玉樓見了沒奈何，只問紅藥道：“怎麼那尚舉人娘子倒難為你們了不成？”

紅藥笑道：“奶奶不知道，人家哪裡像是剛剛失節的婦人，倒像是個今兒就要上轎的大姑娘一般，又是水冷了，又是水熱了，一會兒又要撒些花瓣兒，又要牛乳，這荒山野嶺的，奴婢們哪裡給她尋那些個愛物兒，人家就橫挑鼻子豎挑眼的，還真把自己當是二當家夫人一般，奴婢冷眼旁觀著，只怕那銀婦心裡倒是有這個打算的……”

孟玉樓聽見，知道丫頭們都是受了些委屈的，連忙柔聲安撫道：“兩位姐兒今兒是給我連累了，受了尚舉人娘子支使擺佈，如今奴家這裡替她給你們陪個不是，往後自然不在叫兩位姐兒在她跟前服侍也就是了。”

一席話才說的小鸞回嗔作喜，那紅藥倒不甚在意的，幾個在廚下收拾整齊了，擺飯上來，與那尚舉人娘子吃了。

卻說那楊宗保領了白麵郎君鄭天壽回在小書房之內，分賓主落座，小嘍囉燉茶上來，兩個吃了，那楊宗保因問鄭天壽道：“鄭三爺有什麼話，又不能當著堂客的面說的，莫不是要晚生調停那王二爺與我年兄之間的恩怨麼？”

鄭天壽聽了問話，正欲答言，也知道自己所說之事不合禮法，還不曾開口，臉就飛紅了。支吾了一陣方道：“小弟正要請教尊兄，往日常聽見人說這舉人功名最是珍貴，凡事舉人老爺都是天上文曲星君下凡，不知有這樣說法沒有……”

楊宗保聽了這話，見他無端捧著自己，也不知何故，只得笑道：“往日學堂裡倒是聽見這樣說法，想來也是私塾先生哄著我們好生唸書，編出來的花樣兒，如今三爺如何問起此時來……？”

那鄭天壽聽了，點點頭道：“是了，既然恁的，這位尚家的舉人老爺，身份也是貴重異常的，如今你們又正要進京趕考，若是高中三甲，金殿傳臚，豈不是來日位極人臣，尊榮無比，只怕這誥命夫人之位……”說到此處倒是打住話頭兒不說了。

楊宗保因問他道：“誥命夫人之位怎的？自然是家中大娘子所得了。”鄭天壽連忙接言道：“這就是了，這誥命夫人之位既然只有家中大娘子可得，如今這位尚舉人娘子只怕不好往上掙了吧……”

楊宗保聽了這話，知道鄭天壽言下之意，是說那尚舉人娘子如今失節在先，又不曾下了狠心自盡的，自然再無品行做那一品夫人，就不知他對自己剖析這樣利害，有何所圖。

想到此處低聲問道：“這個小弟自然理會得，就不是尊兄與我參詳此事，意欲何為呢？”

那鄭天壽見楊宗保遞了話兒，點頭道：“既然恁的，倒不如就拋撇下這一房妻室，權當她死了，來日你們進京趕考，也無論結果怎麼樣，倒可以在東京城裡尋下一門好人家兒，再行續絃大禮，若是真能金榜題名