第一百四回

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那孟玉樓原沒什麼嫉妒之意放人之心,聽見李嬌兒願意回來,心中倒也念舊,雖然心裡明鏡兒似的知道她不過是覺得自己年老色衰,不能在歡場上爭鋒了，所以才會願意重入平凡,再回陽穀縣西門府上,只是見這二姐姐此番也算是走投無路了,倒是為難的，多年姐妹，也不忍心見她淪落風塵,想到此處因笑道：

“二姐姐願意回來最好了，爺要是知道你此番同奴家一樣，也是千里迢迢找到這裡來的，心中自然感念姐姐一片情意，只怕在此處還要交割清楚了？還是現下就可以回去呢……”

那李嬌兒聽了，面露難色，有些支支吾吾道：“奴家的事情倒還好說，還有一件也是要說的，方才桂姐過來磕頭，實在是要求一求三姐，看在往日情份上，等不等代為引見，教咱們家也收留了她回去呢？”

玉樓聽說桂姐也要入門，因有些躊躇道：“論理倒也合適，她原是爺的舊人，在咱們家也有個兩三年了，逢年過節都來唱曲兒不說，爺就是外頭睡去，也都是在她房裡，算是半個外宅，如今進來，正好也是正定名分，只是如今她在外面還有別的客人，二來你沒跟他說爺得的那個症候麼……”

兩個正說著，忽見外頭有人打起簾子進來，卻是李桂姐，來在玉樓跟前，不由分說，插燭也似的拜了下去，唬得玉樓連忙伸手挽住了道：“桂姐不忙多禮，有話慢慢說吧。”

那李桂姐因眼圈兒一紅道：“先前奴家做了爺的表子，自從開苞從來沒接過別的客人，我姨娘是可以做主的，如今爺遭了難，姨娘投身到我家裡，商量著要千里尋夫，奴家若是不答應這裡的媽媽掛牌子接客，難道叫姨娘喝西北風去？這也是迫不得已，並不是奴家水性，奴的為人，這麼多年來三娘還不曉得麼？

昨兒聽姨娘說要家去，又說爺得了這個病，奴家心裡十分擔憂，一夜沒睡，就與姨娘商量著要跟著家去，一來好歹有個歸宿，二來也好就近照看爺的病體，算是我跟他好了一場，三娘也不必疑惑奴家還是貪戀繁華，世間又有哪個女子，若是有旁的營生，卻樂意做這樣皮肉生意的呢？”

孟玉樓見桂姐已經打定主意，況且原本就是西門慶的表子，自己若是再行阻攔，倒顯得不夠賢德，只得點點頭道：“既然桂姐一心向善，奴家並沒有什麼不樂意的，家裡姐妹多，人也熱鬧些，只是這件事還要對爺說一聲才好，奴家又不是正房奶奶，只怕不能定下來……”

李桂姐見孟玉樓願意了，早已喜得心花怒放，因笑道：“這件事奴家自己去說吧，不敢再勞煩三娘了，等一會兒三娘要回去時，奴家自去對爺說，若是準了時，回來收拾東西，就可以動身了，只是……”

說到此處，卻又愁眉深鎖起來，玉樓見狀，知道她是想叫自己出了身價銀子，因搖頭笑道：“姐兒可是發愁贖身之事麼？這倒不妨，當日窮家富路，奴家原本帶了些銀子上京打點，如今可巧還有，只要姐兒自己與媽媽商議定了，要多少，奴家來出也罷了。”

桂姐聽了大喜，連忙道個萬福算是道謝，幾人商議妥當，李嬌兒原是自由之身，什麼手續一概不用，只將貼身細軟收拾了一個小包袱，就跟著孟玉樓回去，留下桂姐辦理贖身的事，一面等她來對西門慶說。

孟玉樓引著李嬌兒坐了自家還是的香車，姐妹兩個過去，路上說了幾句閒話，那李嬌兒又一力攛掇孟玉樓留下桂姐，玉樓不好說什麼，只往西門慶身上推，一時來在蔣竹山別院，引著進了後宅，玉樓怕他們夫妻兩個不便，自己暫且不進去，因對李嬌兒道：

“二姐，如今奴家進去，你們兩個有什麼體己話兒倒不好說了，不如此番奴家暫且迴避了吧，爺跟前憑你前去分辯，他若問我是，奴家只推說一概不知，二姐姐覺得怎麼樣呢。”

李嬌兒聽了自覺妥當，點頭笑道：“既然恁的，多謝三姐周全，奴家就去。”說著，轉身進了後宅西門慶的屋子。

孟玉樓見李嬌兒進去，半晌，聽得內間兩個相對哭泣之聲，知道那李嬌兒原是風塵女子，自然有法子把漢子籠絡住了，想來桂姐之事也是好說的，看來往後西門府上難免婦道成群雞飛狗跳的，心裡又不耐煩，又不好對別人說，只得悶悶的回房坐了。

進的房來，但見大姐兒在此，因驚喜道：“怎麼你來了，也不等我們派車接你去？姑媽好麼，這幾日忙著照顧你父親，倒不曾回去瞧瞧她老人家的。”

大姐兒笑道：“爹知道孩兒在這裡，就命人接了來，方才已經見過了，教女兒就住在孃的屋子裡，還叫我當下就認了三娘做娘呢，女兒說早就認過了，日後就在娘房