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“當然有緣故，”羅扇笑道，“我才想起來，前幾天是我及笄的日子，我都混忘了，雖然已經過去了，到底也是個挺特別的日子，所以今天早上這雞蛋算我請的，就當給自己祝賀了。”常氏聽了在旁笑道：“你該早些說，我瞅我們連個生辰之禮都沒給你準備。”羅扇忙道：“別別別，子，這可就太見外了，金瓜和鈕子這麼多年來也沒慶過生，她倆及笄的時候偏我又不在府裡，這一次權當給她倆也補慶一回了。”小鈕子和金瓜都對羅扇這話信以為真，笑著謝了她，歡歡喜喜地每人把倆雞蛋幾口吃了個乾淨。到了做中午飯的時候，羅扇又自己掏錢從灶房賬上領了些藕粉、紅糖和糯米，用砂鍋熬了稠稠的糯米藕粥，本來這粥是新鮮好藕熬出來的效果更好，奈何這個季節沒有鮮藕，只得用去年制下的藕粉來代替了。糯米藕粥可以補虛滋陰，適合產後調養，小鈕子落了胎，也等同於小產了，她雖然年紀輕火力壯，表面上看不出什麼不妥來，可這種事落下的病根往往要到上了歲數的時候才真正顯露出來，到時候補什麼也來不及了。羅扇這回則以自己最近身體狀況欠佳、許是連綿陰雨惹出生病的前兆，需要好生補補為由，把不知情由的金瓜和毫無異狀的常氏應付了過去，於是接下來的幾天裡她就只用這一個藉口變著花樣的做些滋補的食物藉著大夥共享的機會給小鈕子補身體。小鈕子自是不會知道羅扇的心意，有次還問羅扇買這些食材的錢是從哪兒來的，羅扇便說是以前做飯讓爺吃得滿意了賞下來的錢，這樣的事金瓜和小鈕子也都知道，因而也說得過去。金瓜才不管羅扇花的是什麼錢，反正有好吃的她就高興，還嘻嘻哈哈地說巴不得羅扇天天覺得身上不痛快，這樣她們就天天能有好吃的吃了。這天半夜眾人睡得正熟，忽地就聽見外頭有人長長一聲尖叫，而後就是推窗開門聲、腳步聲、疑問聲，呼啦啦一夥人從樓上跑下來，又呼啦啦一夥人站在院子裡驚叫，亂嘈嘈鬧騰了半天，就有人把簷下燈籠點著，整個後院頓時燈火通明。羅扇迷迷糊糊地被吵醒，推開道窗縫往外瞅，還沒瞅出個因為所以來，小鈕子就從身後湊了過來，聲音裡帶著驚弓之鳥般的慌張畏懼，顫著聲問羅扇：“發生何事了？她們嚷什麼？”羅扇搖頭：“不知道，總歸同咱們沒關係，睡罷，什麼事明兒就知道了。”說著關好窗戶，重新躺回枕上，小鈕子惴惴地在黑暗裡坐了一會兒，見左邊金瓜睡得死沉，右邊羅扇也蹶著屁股努力往夢裡鑽，只好也躺回枕上，閉上眼睛還沒眯了半刻，就聽得房門被人砰砰砰地用力砸響，一個激凌就坐了起來，冷汗霎時浸透了衣衫。羅扇三人被叫到了後院院中同其他人一起立著，打眼兒一看，所有綠院的丫頭都已在此，個個兒臉色蒼白麵帶驚慌和疑惑，常氏也在，低著頭靜靜立在不起眼的地方，不慌也不奇。院子的正中，立著內宅總管孟管事，身後是一群面色肅冷身形彪悍的婆子丫頭，孟管事其人更是心冷麵冷，閤府下人無人不知，所以她往這兒這麼一站，在場眾人是大氣也不敢出，唯恐她一句話就要了自個兒的小命――她也的確有這個權力。孟管事的行事作風羅扇是見識過的，所以她一開口沒有任何廢話，直指事件中心：“這個死胎是誰造的孽？痛快兒的自己站出來承認，我可以讓你少受些罪早點去投胎，若抱著僥倖以為可以瞞過我去，就休怪我心狠了。”――死胎？！羅扇心頭重重一跳，目光隨著孟管事手指的方向往她腳邊不遠處的地面上瞅去，卻見血肉模糊的一團被丟在那裡，散發著惡臭與腥氣，讓人禁不住反胃作嘔。這是怎麼回事？這胎兒明顯還未成形，甚至究竟是不是個胎兒還不確定，若是的話必然是被從腹中墮下來的，怎麼、怎麼又是個落胎的？！羅扇隱隱覺得事情不妙，似乎有一張彌天大網就在頭頂盤旋，天下事再巧也不能巧成這個樣子，小鈕子前些日子才剛……怎麼可能這會子就又冒出來一個，而且居然還被人發現了……院子裡一片靜默，這種事當然不會有人痛快承認，孟管事也不急於逼問，只叫身後一個婆子去打桶井水來澆在那死胎上面，把它身上的汙穢衝乾淨。水聲嘩嘩地響徹整個後院，時值盛夏，每個人卻都感到一種可怕又壓抑的寒意逼上身來，就彷彿那桶裡的水澆著的不是那死胎，而是澆在了自己的身上，忍不住微微顫起來，上下牙關咯咯地撞擊在一起。終於衝得乾淨，羅扇悄眼望過去，見那死胎原是被一塊巾子包裹著的，胎兒根本就未成形，囫圇的一團，勉強能看出個大致的輪廓來。聽得孟管事淡淡地吩咐另一個婆子：“你去看看那巾子，什麼質地的，什麼花色，有沒有繡著東西，什麼繡法，然後挑起來給這些人也看看，若有人能認出來這巾子是誰的，當即賞銀十兩。”那婆子應聲出列，接過旁邊