第3部分

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蒂克絲·梅準備動身了，但維克托卻把掌上電腦放在前面的桌子上。“那封郵件總有出處的，這裡有沒有什麼人行為反常，丫頭？”

埃倫惡狠狠地瞪著他，過了一會他說，“我是說‘埃倫’。你也知道我正在幫助蒂克絲·梅。噢，或許還可以為《熊先生》的專欄搞到點素材。”

埃倫聳了聳肩。“格雷厄姆已經說過了，我們是為格里·賴克兼職判點卷子。”

“嗨，”維克托向後靠了靠，“我來到加州大學洛杉磯分校的時候，賴克就已經是一個小有名氣的操作員。他能接下政府的大訂單，還是洛薩科技的技術總顧問。他想讓人們都知道，他是一個超級天才，但實際上一切只是錢的問題，嗯，用錢買來苦工為他賣命。依你看他在搞什麼鬼？”

埃倫又聳了聳肩。

“表面上來看，賴克一定是濫用了他在洛薩科技的職權，但我懷疑洛薩科技根本不在乎這點，他們真的很喜歡他。”她的臉上露出了笑容，“我贊成賴克教授在改判卷子方面做出的這一切。我還是個助教的時候，就希望自己能有整天的時間去處理每一個學生的試卷。那是個不可能實現的願望，時間總是不夠用。但是利用他如今和洛薩科技之間的關係，格里·賴克幾乎要做到這一點了。為了說服那些尖子研究生去給試卷的每一道問答題打分並作出評論，他願意付給他們大筆的錢。他總是告訴我們時間不是個問題。這些班級裡的學生將會從他們的試卷評分中受益匪淺。”“到處都可以看得見這個叫做賴克的傢伙。”蒂克絲·梅說，“維克托、我，還有其他人參加進入客服工作的考試就是他主辦的。”

“維克托說的對，賴克是個大人物。我知道整整這一週他都在忙著考試的事兒。他把整個奧森禮堂變了個樣，我們考試後才知道他為什麼這樣做的。他把格雷厄姆和我們那一幫人留在這裡幹這份為時一天的工作。看起來他好像有很多的計劃。”

“是啊，我們也是在奧森禮堂參加測試的。”他給他們每個人預付了一小部分報酬，還許諾了工作的美好前景……蒂克絲·梅很有可能已經葬送了這份也許是她所得到的最好的工作。“但我們是上週進行的測試。”

“我們說的不是一個地方吧。奧森禮堂是個體育館。”

“沒錯，在我看來，那地方就像個體育館。”

“可上週那個地方被全國太學生體育聯賽佔用了。”

維克托拿起了掌上電腦。“不管怎樣，我們該回去了，丫頭。”

“別老叫我‘丫頭’！全國大學生體育聯賽是在六月四號那一週舉行的。我昨天參加的格里的考試，六月十四號，星期四。”

“對不起，埃倫，”蒂克絲·梅說，“昨天確實是星期四，但是昨天是六月二十一日。”

維克托作出一個手勢，示意兩位小姐平靜一下。

“這沒什麼大不了的。”

埃倫皺了皺眉頭。突然，她不再爭辯了。她看了一下自己的手錶。“維克托，讓我看看你的掌上電腦，那上面的日期是多少？”

“是六月……啊，是六月十五號。”

蒂克絲·梅也看了一下自己的手錶。時間走得很準，但是日期卻錯了：星期五6月15日12：31：18PDT2012年。“埃倫，來之前我還看過自己的手錶，上面顯示的是6月22日。”

埃倫靠在桌子上，又仔細看了下維克托的掌上電腦。“我敢說你們說的都是真的。但是你們一進入這個大樓，手錶還有電腦的時間顯示就被自動修改成和這裡的時間一致了——你們正在接近事情的真相。”

而蒂克絲·梅此時正接近崩潰的邊緣。

“聽著，埃倫，不管表上的時間是怎麼回事，我可不會再去重新過那多出來的一週。”那上崗前培訓課程的七天。

“不，你不必的。”埃倫把鞋後跟踩在椅子邊上。過了很長時間，她再沒有說什麼，只是透過薄霧，呆呆地望向山下遙遠的城市。

最後她說：“維克托，你應該高興了。”

“為什麼我要高興？”維克托疑惑不解地問。

“你們可能已經發現了一個真實的、轟動世界的新聞。告訴我，在這一個星期的特殊的生活中，你們經常使用電話嗎？”

蒂克絲·梅說，“從來沒有。約翰遜先生——他是我們的指導老師——告訴我們只有過了第一個星期我們才可以與外界接觸。”

埃倫點了點頭。“看來他們的陰謀要在一週內完成。你看，我們這裡並沒有什麼接觸限