第1部分

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幾間平房靠瓦簷的高窗都大開著，長簷下祭著香，尚未燃盡，顯是一直沒斷過火。

還未進屋，就聞見一股子極為熟悉的腐臭味道。三狗子顯然習慣已極，也不嫌臭，只稍掩了嘴就低聲喚道：〃大狗兒哥，二狗兒哥，若影哥哥來了！〃

不片刻，只聽得吱呀一聲響，關得密密實實的門被小心翼翼地由裡面拉了開，一股更是濃濁的汙穢氣息便撲面衝來。

南楚的規矩可算是當今四國中最多的了，比方說仵作這行當。南楚人總是臆想著，如果驗屍房門是向外開，那麼當仵作離開的時候，屍體的惡氣也會跟著一起出去為害人世，所以一定要把停屍間的房門建成向裡開的。而且還非要建成只能開一縫的那種，生怕開得大了，惡靈出來的機會更多。那些俗人們可不知這樣一來把仵作們害得多不方便，畢竟房間本來就小，這門又是向裡開的，可教人在屋子裡往哪兒站去。

出來的是少年的二哥，一見是若影來了，雖不敢高聲喧譁，但任憑這裡的陰氣沖天，眉眼裡也滿是喜出望外的笑意。

雷家的三個兒子小名都取得俗。也是南楚風俗，百姓都認為名賤好養。而仵作這一行認為狗血最能辟邪，所以雷家這代的三個孩子自幼就都取了狗兒這個小名。老大名單，老二名雙，三狗子名仨，除了雷仨這小狗子年歲比若影要小，雷單和雷雙都是年過二十，已經在父親手下幫活兒了。只是這行當要做得老道，光聽些家傳經驗可不夠，還需要驗過大量的屍體，見過各種各樣的案例。

也不知什麼緣故，明明若影比雷家的老大老二還要年輕上好幾歲，死人方面的見識卻還比雷家的當家老爹還要廣上許多。每次判斷都極是準確，至於準到什麼程度，只有雷家人才知道，即使寧城裡傳得再邪乎，也及不上若影真正的本事，也因此這三兄弟私底下對若影都極為崇拜。

眼見著苦苦期盼的救火人到了，雷雙趕緊脫下手套，就著門外沒滅的香火拜了幾拜，又從懷中掏出一副口罩和小鹿皮手套恭敬地遞給若影，笑嘻嘻地看著若影有些不情不願地戴了上，便搶前糾著他衣角進了去。

若影被老二這麼一拖，只得無奈地隨著衝前兩步，進入了停屍的隔間中。

這間狹小的隔間裡其實並不十分暗，四角都燃著火把，照得堂堂的亮。並不寬敞的房間中，只在高及屋頂處開著扇氣窗……當活人都離開時，這窗子是一直關著的。靠牆仍舊擺著幾個破舊卻尚算長壽的壁櫥，那上下都擱著防潮的生石灰袋子。

而就在不著四壁的正中間，是一張停屍的木床。床上躺著的，自然是一具一絲不掛的屍體。稍微一看，那屍首的面目腫脹，眼珠子已經暴突，把眼皮都撐開了一線。

還沒等若影發表感想，但聽得吱呀一聲響，室內一暗，原來是身後的門扇又關了上，而雷單和小娃子雷仨都已經擠入了這間不大的停屍房裡。

衝他倆微一頷首算是打過了招呼，若影緊緊手套，徑上前去將那屍首稍稍地起了個個兒。

只見那背面都已經匯聚了大大小小的紫中透青的屍斑，表皮上還浮起了一層大大小小的水泡，那裡面匯聚的可是腐臭的屍液黃漿和氨氣小泡。

好傢伙，已經死了好一段時間了吧。

要知道，人死後血液迴圈就停止了，也因此，血液就都會墜集到身體低位的毛細血管中，形成暗紅的屍斑。這人身上的屍斑竟然已經顯出了淡淡的綠色，顯然已經進入了腐敗階段。

若影嘆了一口氣，撫觸那個已經腫脹的腦袋，又使勁張開了那張緊閉的嘴。就算隔著厚厚的夾了炭屑的口罩，那一股突然間衝面而來的腥刺氣息仍是燻得人一陣暈。忍了刺得眼睛寒痛的臭氣，持起放在床邊的一根探針向裡探了幾探，大略地掃了幾眼，趕緊又用力將那張腫得跟香腸似的口嘴闔上。

轉而揮手一個招呼，率先拉門出去。

。。。。。。

門外的世界是如此的美好！

青年疾走出十幾步開外，才解下口罩，深深地呼吸了幾口，吐出胸中鬱結的氣息，回首看著跟著出來的三兄弟。

〃若影，你看這究竟怎樣？〃雷雙率先問道。

〃什麼怎樣？〃

〃　這屍首是四日前衙門裡送來的，城東賣芋頭酥的老劉他娘劉蕭氏，那時已經停靈停了三日了。聽老劉的描述，那劉蕭氏死時面目浮腫不堪，痛苦掙扎而不能言語。現如今，那新任的郡守正查案查得緊，非要說這是那老劉頭下了毒，如今已經把老劉頭打下了牢裡押著。可是任我與大哥如何檢驗，就是驗不出是什