第140部分

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舍之意。

隨後大家一邊交談一邊用餐。陸詹也講述了九江府的大體情況。

過去的幾個月裡，九江府一直風平浪靜，長江大堤已於二月底修築完畢，只等汛期來臨接受考驗了。懲治本地貪官的事依舊進展緩慢，原因是葉昊天臨走前囑咐過，為了避開九陰教的鋒芒，懲貪暫緩進行，因此陸詹只是悄悄地做著調查，而沒有采取行動。

當陸詹就此事請教葉昊天的時候，葉昊天皺了皺眉頭道：“這事很複雜，連皇上都覺得頭痛。我們還是小心一點為好。不過，你可以從小處著手，先收拾幾個軟蛋，太硬的毒瘤暫且別動，等再過些日子再說。”

陸詹有些按捺不住地問道：“等到何時方好？”

葉昊天略微考慮了一下，緩緩答道：“皇上身邊有我的心腹。等我探明瞭皇上的心思就可以配合行動了。此事牽連太廣，不可貿然進行，如果皇上沒準備好，出了問題將會很難辦。”

陸詹聽得有些不解，心道：“皇上還不是想怎麼做就怎麼做，幹嗎要考慮那麼多？看來不管是什麼人，哪怕是高高在上的皇帝都有不如意的時候，想隨心所欲地做點事真難啊。”

他知道葉昊天說話不會無的放矢，所以沒有將這些問題說出口來。

葉昊天回到京城的當日便到宮裡去找風先生，向他提到了自己九江知府的身份以及陸詹這個替身，囑咐他有可能的話提攜陸詹一些，千萬不要出大亂子。

風先生微微一笑道：“這個好說，或許懲貪之事可以從九江府開始……”

葉昊天明白他的意思，禁不住連連點頭，同時將九品蓮臺取了出來，伸手遞勒過去，語聲誠懇地道：“這個交先生暫管。”

風先生連連擺手，斷然拒絕道：“不用了，我跟阿施暫時分開沒有關係。只要她能早日修得正果，今後的日子還長著呢！我在宮中比較危險，若是有個閃失，萬一保不住神器就慘了。還是帝君保管比較穩妥，因為您逃命的功夫比我好。”

葉昊天聽後哭笑不得，見他說得也有道理，便不再堅持。

三月二十一日，黃道吉日，宜出行，出使扶桑便定在這一天。

葉昊天和蘭兒告別父母，不緊不慢地來到江邊碼頭處，放眼望去，不覺大大吃了一驚。但見距岸百餘丈的江心一字排開七八艘大大小小的船隻。最大的是一艘鄭和寶船，九桅十二帆，體式巍然，巨無匹敵，長四十四丈四尺，寬十八丈，單是一隻鐵舵，就須要二、三百人才能舉動，整艘可容上千人。其次是一艘“馬船”，長三十七丈，寬十五丈。然後是一艘“糧船”，長二十八丈，寬十二丈。最後是兩隻“坐船”和三艘十八丈長的“戰船”。

上得鄭和寶船，葉昊天禁不住嘖嘖稱讚。因為寶船的船體太大了，單是水手就配備了七百人。各種物資準備得極為充足，不但儲存了淡水，甚至還攜帶了用來栽種蔬菜的泥土。

寶船的船艙分為六層，三層位於甲板之上。葉昊天和蘭兒住在最上層；第二層住的是大內高手、商界精英以及辯士說客；第三層住的是教坊樂師和秦淮歌姬；另外三層位於甲板之下，住的是普通船工和雜役人員。除了頂層之外，每層都有一個比較大些的會議廳。

負責船隊航行的總船長是一個白髮蒼蒼的老者，見到葉昊天和夫人上船，趕忙過來請示：“大人，我們是緩緩而行，還是晝夜星馳？”

葉昊天反問道：“此去扶桑，不緊不慢需要多長時間？”

老者道：“少則一月，多則月半。”

葉昊天略一琢磨覺得時間不夠，於是吩咐道：“那就晝夜星馳吧，最好能在二十天內趕到，但也別累著大夥。”

老者答應一聲便吩咐手下開船。

船隊沿江而下，順水漂流，藍天朗日之下，江面上隱約可見點點漁舟，斜掛紅帆，時隱時現。

蘭兒身處頂層船艙，斜倚窗邊，一任微風拂面，遠眺漁舟上側身撒網的漁夫，但見他們頭戴斗笠，悠然自得，顯得格外寧靜安詳。

葉昊天覺得有必要熟悉一下船上的具體情況，於是讓老者領著自己在船中轉來轉去，一邊走一邊問東問西。

透過交談，他知道老者姓鄧，名叫鄧興初，昔年曾跟隨三寶太監下過西洋，而且當時便是船隊中的一名船長。

葉昊天隨口問起鄭和下西洋的事，同時問老者對於此次出使的看法。

鄧興初手模山羊鬍努力想了想，然後才緩緩說道：“大人，昔年鄭公公也曾到過倭國。永樂二年四月，倭寇累累侵犯浙江沿海，直至