第二十四章醞釀

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半老徐娘了。人均壽命較低的時代，四十歲當爺爺奶奶的不要太多了，這是人生七十古來稀的古代。

陳燮慶幸的是，這個時代歐洲還沒有把一些髒病傳到中國來。春香樓的這些姑娘的毛病，還不算太難治療。就是一些婦科炎症，長期缺乏有效的治療，導致各種問題而已。

手握現代社會的青黴素和磺胺，這些病基本上就是橫掃了。加上營養保證，休息一段時間差不多都能痊癒恢復。當初婉玉提起這事情的時候，陳燮倒是答應的很乾脆。總共也就是十五個需要治療的姑娘，好多現在都不接客人了，在樓裡做點粗活，每日不過得點殘羹剩飯充飢。可見**英娘，並不是看上去那麼溫和的一個人。

紅果是春香樓裡的一個低等姑娘，十三歲梳攏至今，轉眼過去了十六年。年輕的時候生意好，還能吃的好穿的好，二十四歲的時候，沒什麼客人光顧，就不能住在樓上的房間裡了。搬樓下，開始接一些普通客人。正常情況，過了三十歲，就得離開春香樓，去碼頭或者水寨邊上，有個草棚子一張席子，就是接客的所在。活一天算一天而已。

十幾天前，紅果的命運發生了轉變，當紅的姑娘婉玉和媽媽求了短毛神醫，請他為大傢伙瞧病。開始的時候大家還沒當真，沒想到短毛神醫真的來了，穿著白褂子，脖子上掛個怪玩意，挨個給大家仔細的檢查。

輪到紅果的時候，她很緊張。因為她自己很清楚，下身不對勁，腿上長了不少小紅點，破了還流黃水兒。短毛神醫檢查的時候，一本正經的讓她撩起裙子，露出裡面打著補丁的褒褲。再然後，就算沒少接客人，紅果的臉也臊紅了，整個過程都是裙子遮住臉完成的，迷迷糊糊的都不知道發生了什麼。

一直到短毛神醫說“好了，穿上衣服吧。”紅果才放下裙子，看見短毛神醫正在一個小本子上寫著什麼，紅著臉的紅果不敢問病怎麼樣，就聽短毛神醫道：“炎症很嚴重了，必須立刻住院治療。”刷刷的寫完，遞給她一張紙，讓她拿著出去。

出來之後，就讓收拾換洗衣服，門口有馬車候著，一車給拉到了張家莊。開始的時候，紅果還以為自己今後就只能做點莊稼漢的生意了，要不怎麼拉這來了，什麼叫住院，不懂啊！治病什麼的，不還是忽悠她麼？總之紅果挺認命，走進春香樓那天起，就註定了這個結果。

走下馬車，進了一個院子，邁步走進房間裡頭的時候，紅果看見的是乾淨整潔的病床。牆上刷的白白的，窗戶上不是紙，而是透明的玻璃。陽光從窗戶裡照進來，身上暖暖的。一個房間四張床，鋪著白床單，床單下面是軟軟的棉被墊子，床頭的棉被也是白色的，疊的整齊，上面有個白色的枕頭，伸手按了按，軟軟的，比在樓裡睡的枕頭都軟。

儘管空氣裡有股子怪味道（消毒水），紅果和三個姐妹都被眼前看見的一切驚呆了。

“聽說你們四個識字？”短毛神醫出現在門口，和顏悅色的問話。面對這個陽光青年，紅果深感自卑，低頭低聲道：“小時候，媽媽請人教過幾個字。”

“識字就好，人太多了，我一個人忙不過來，需要幾個助手。你們幾個都算上吧，這本小冊子，你們都讀一下，晚上我給你們上課，教一些常用醫護知識。”陳燮這個舉動是有預謀的，他需要護士，但是護士這個行業，無疑是女性最合適。尋常人家的女兒，誰肯來做這個行當。只有這些**女子，給她們治療之後，留下來幫忙應該不是問題。所以，這四位三十左右的又識字的女子，被陳燮的黑手盯上了。

稀裡糊塗的接過小冊子，陳燮就走了。姐妹們很快就湊一起，你一句我一句的說了起來。紅果很快就知道，大家住的都是一樣的房間。一共十六個姐妹，最大的三十三歲，最小的二十五歲。都不同程度的有這樣那樣的毛病，短毛神醫讓來這裡治病。