第9部分

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宜城，我們恐怕是有五六年沒見了吧？不知現在何處高就？”

“並無官職在身。”

“哦？”

宋茂才眼裡笑意多了幾分，又問：“那是在商場闖蕩了？其實官場規矩多，真的不如其他地方自在！再說古來孝為先，南宮兄繼承家業，也是應該的。對了，府上鏢局生意如何？過幾日府衙要運送一批貢品去宜城逸王府，最近山匪猖狂，我正發愁此事。既然如此，我想請貴府走一趟鏢。至於銀錢酬勞，我給知府大人說一說，定不會虧待了府上……”

宋茂才當著眾人的面，故意一口一個“鏢局”，意在揭穿南宮霖的家底。走鏢這趟子事兒，一般都是那些江湖莽漢在做，長得俊美又如何？考不上功名，還不是下九流的人物！

宋茂才的意圖再明顯不過，陸嘉宜聽了心中不適，不免多瞧了南宮霖兩眼，見他臉色自然，泰然處之，並無絲毫不悅，覺得有些奇怪。

酒兒聞言，暗中打量著說話的宋茂才。她見此人雖然長得人模人樣的，可是眼神透著狡詐，而且小肚腩微挺，腳下還穿著一雙官靴。原來是個當官的，怪不得說話那麼不可一世，到處顯擺了！

酒兒瞪了宋茂才一眼。嫉妒公子就用這招損人，卑鄙！

南宮霖也沒急著搶白，更沒為自己辯解，等待宋茂才說完，他才幽幽開口：“多謝宋兄好意，只是我現在閒雲野鶴一隻，早已經不管這些事了。您另請高就。”

宋茂才聞言一愣，隨即有些尷尬，訕笑道：“呵呵，原來如此，那就不勞煩南宮兄了……”

同時他也很納悶，無官職也不做生意，南宮霖就這麼閒著？坐吃山空？可看他的樣子不像呀……

這時，與宋茂才一起過來的一個書生，趕緊為宋茂才解圍，提議道：“此處風光秀麗，花枝繁茂，甚有詩意，不如我們行酒令如何？”

這個提議立即得到宋茂才等人的贊同，於是一行人又鬧哄哄去了花林中。

杏雪紛紛，樹下襬案設桌，林立兩旁，一人一席，最上方是書院山長朱維東的席位。南宮霖選了一個邊角的位置，獨坐一隅，酒兒站在他身後。

風掃過，杏花如雨落下，幾片花瓣掉在南宮霖肩頭，酒兒見狀小心翼翼地拾起，然後輕輕放進一個隨身攜帶的小布袋裡。

南宮霖看她的動作不解：“撿這個作甚？”

酒兒一笑：“杏花可是個寶貝。花瓣用來研蜜，做出來是淺淺的琥珀色，帶著一股子清甜味兒，經常食用面板白亮，身上也會香噴噴的！它還有清熱祛火，解毒潤燥的功效呢！”

“是挺白挺香的。”

南宮霖看著酒兒沒頭沒腦說了一句，又道：“這丁點兒花瓣能做多少，你別忙活了，待會兒我帶你去後面林子，隨你摘個夠。”

“好呀好呀。”

酒兒笑彎了眼，她取出隨身帶著的小荷包，取出裡面的茶葉，把案几上原有的茶水倒了，重新沏了杯茶遞給南宮霖。

香茶葉嫩芽，玉杯罩青紗，銚煎黃蕊色，碗轉麴塵花。

南宮霖接過小啜一口，眉眼柔和：“你倒是想得周到。”

這時書院山長朱維東已經入座了，他清清嗓子說道：“今日清音書院能請到諸位前來，老夫實感榮幸。在座各位皆是青年才俊，大家分屬同門，日後應當多多相互照應……今日既是詩會，諸位務必一展才華，爭奪魁首。老夫年邁，就不參與了，在旁做個評判。茂才，就由你開始罷。”

山長髮話，宋茂才起身一禮：“弟子遵命。”

說罷他轉過身來，向著其餘人說道：“此地既然是杏花林，那今日我們便以杏花為題賦詩。不過有個規矩，語說杏花，但句中不可帶杏字，一人一句接下去，若是誰沒接上，抑或詩意不足，可是要罰酒一杯的。在下打個頭，拋磚引玉，獻醜了。”

“一陂春水繞花身，花影妖饒各佔春。”

宋茂才念出一句詩，然後抬手一請，示意下一位接句。

旁邊的那書生接道：“縱被春風吹作雪，絕勝南陌碾成塵。”

“好！”

二人一雙絕句，當場贏得滿堂彩，氣氛也一下高漲起來，在座眾人一人一句，吟詩作對，不亦樂乎。

南宮霖靜靜坐在自己的位置上，漫不經心的模樣，對於眾人相互之間的恭維說笑充耳不聞，反而是把酒兒叫過來說話。

“我剛才聽你說，你沒進過學堂，那識字麼？”

酒兒點點頭：“我娘教過我一些，字倒是基本識得，不過像公