第42部分

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軍事成就，它應當是一幅輝煌燦爛、完美無缺的大捷圖，不應當，也不允許有一絲敗筆。

正當青麟一個人在學政衙門裡，思量今後如何報答曾國藩時，僕人報“曾大人來訪”，青麟慌忙走出門來。曾國藩滿臉堆笑走下轎，拉著青麟的手說：“墨卿兄，國藩這幾日軍務倥傯，未遑探望，想我兄諒解。”

青麟感動地說：“武昌、漢陽光復，萬事叢雜，全賴滌翁你一人支撐，此時正是一沐三握髮、一飯三吐哺的時候，且青麟乃戴罪之身，能活到今日，已蒙滌翁恩德不淺，還有什麼諒解不諒解的呢？”

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第八章　攻取武昌（12）

進屋坐下後，青麟心緒不寧地說：“滌翁，皇上對我的處置尚未下來，心中一直惶惶不安，如坐針氈，索性早點下達，革職為民，我倒樂得無官一身輕。”

看著矇在鼓裡的青麟那副可憐相，曾國藩心上飄過一絲同情，遂安慰他：“墨卿兄不必過於憂慮，我想皇上一定會念兄守德安之功，以及此次收復武昌的忍辱負重，大不了降級呼叫而已。”

青麟感嘆地說：“滌翁，不瞞你說，當初我倆同在翰苑時，我可沒想到你還有用兵之才。”

曾國藩謙遜地說：“哪裡有什麼用兵之才，這也是沒有辦法逼出來的。墨卿兄，我昨日草擬了一份奏稿，你看看有無出入。”

說罷，曾國藩從袖口裡取出幾張紙來，青麟見上面寫著：

縷陳鄂省前任督撫優劣折。竊臣自入鄂城以來，撫卹遺黎，採訪輿論。據官吏將弁鄉紳合謂武漢所以再陷之由，實因崇綸、臺湧辦理不善，多方貽誤，百姓恨之刺骨，而極稱前督臣吳文鎔忠勤憂國，殉難甚烈，官民至今念之，即於前撫臣青麟亦多同情之語。

青麟眼含淚水，十分感動地說：“難得滌翁主持公道，伸張正義，如此，不但青麟之冤可伸，鄂省吏治亦將有指望。”

“我前折已詳述兄臺收復武昌之功，這一折再言崇綸、臺湧劣跡，想兄臺定獲皇上寬宥，且安心等待佳音吧！”

青麟感慨地說：“滌翁於我，真有再造之恩。此番回到原籍，青麟將以耕讀課子為業，以清風明月為伴，再不過問世事了。”

曾國藩懇切地說：“兄臺說哪裡話來，我輩深受國恩，豈能一受挫折，便消沉至此。兄臺此次失事，原因不在你，而在小人當道，環境險惡，想天下之大，決不至於處處如此。縱然這次調動他處，只要我兄勤於王事，皇上一定會念記前功，很快就會起復重用的。”

“滌翁指教的是。青麟這些日子也是消沉了些，總感罪責太大，無法向世人交代。現經滌翁指教，心情開朗多了。今生若再有起復之時，定當重報大恩大德。”

二人正說得融洽，僕人慌慌張張進來說：“大人，不好了，總督衙門來了兵士，執刀仗劍的，說要大人到制府接旨。”

青麟笑道：“有什麼好慌張的，我這就去。”轉臉對曾國藩說，“滌翁請回，我晚上再來拜謁。”

曾國藩也笑道：“兄臺且放心前去，皇上聖諭已到，離開武昌時，國藩再為兄臺置酒餞行。”

青麟拱拱手，走進轎子，心舒神坦地吩咐起轎。曾國藩心情複雜地目送轎子出了巷口後，才離開學政衙門回府。

下午，青麟正法的事，在武漢三鎮沸沸揚揚地傳開了。有稱讚皇上聖明，執法如山的；也有憐憫青麟，搖頭嘆氣的；更多的人覺得天威莫測，心中又添幾分恐懼的。

八　康福的絕密任務

青麟正法的這天夜裡，曾國藩自己也弄不清楚是何緣故，一夜心緒不寧，無端地生出許多恐懼來。剛一閤眼，便出現一群索命的鬼魂：無頭的廖仁和、死在站籠裡的林明光，還有剜目凌遲的魏逵、提著血淋淋頭顱的青麟，全都向他走來，張牙舞爪，哇哇亂叫。他嚇得急忙睜開眼睛，昏暗的油燈上，火苗一閃一閃的，屋裡的什物時有時無。他索性披衣起床，撥亮燈芯，坐在案桌前沉思。滿郎中的到來、署理巡撫的取消、陶恩培的一再遷升，這三樁事都頗為蹊蹺，還有前次的降二級處分，難道真的是皇上對自己有懷疑？如果是這樣，那今後的結局就不會是封侯拜相，很可能是身首異處了。歷史上立大功、擁重兵的人遭忌被殺的事太多了，遠的不講，本朝的鰲拜、年羹堯就是例子。他們都是旗人，或為輔政大臣，或為國舅，在朝廷中盤根錯節，黨羽甚多，都逃不脫這個厄運，何況自己孤身一個漢族書生……曾國藩思前想後，心驚膽戰地在油燈前坐了一夜，臨近天亮時才矇