第14部分

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為。”

郭嵩燾說話間，陳敷已把信瀏覽了一遍，笑著說：

“左師爺請你當說客哩！”

“我和滌生相交十多年，他的為人，我最清楚。這個使命我大概完成不了。”

“也未見得。”陳敷頭靠牆壁，隨隨便便地說，“曾滌生侍郎，我雖未見過面，但聽不少人說過，此人志大才高，識見閎通，是當今廷臣中的鳳毛麟角。他素抱澄清寰宇之志，現遇絕好機會，豈會放過？我看他的推辭，只是做做樣子而已。筠仙此去，我包你馬到成功。”

“兄臺只知其一，不知其二。”郭嵩燾搖搖頭說，“曾滌生雖胸有大志，但處事卻極為謹慎。一事當前，顧慮甚多。這樣大的事情，要說動他，頗不容易。況且他在籍守制，亦是實情。別人墨絰在身，可以戴孝辦事，官場中甚至還有隱喪不發的醜聞。但曾滌生素來拘於名節，他不會做那種惹人取笑的事。再說他一介書生，練勇帶兵，非其所長，能否有大的成效，他也不能不有所顧慮。”

陳敷笑笑：“你還記得他的那首古風麼？”

“不知你說的是哪一首？”

“曾侍郎的詩文，海內看重，每一篇出，士人爭相傳誦，我亦甚為喜愛。你是他的好友，於他的詩作自然篇篇都熟。我背幾句，你就知道了。”陳敷搖頭晃腦地吟唱，“生世不能學夔皋，裁量帝載歸甄陶。猶當下同郭與李，手提兩京還天子。三年海國困長鯨，百萬民膏喂封豕。諸公密勿既不藏，吾徒迂疏尤可恥。高嵋山下有弱士，早歲儒林慕正軌。讀史萬卷發浩嘆，餘事尚須效臏起。”

“知道知道，這就是那首《　戎行圖　》了。”

“讀其詩，觀其人，我以為，謹慎拘名節是其外表，其實，他是一個渴望建非常之業，立非常之功，享非常之名的英雄豪傑式的人物，而不是那種規規然恂恂然的腐儒庸吏。”

郭嵩燾不禁頷首：“仁兄看人，燭幽顯微，真不愧為相面高手。”

說罷，二人一齊笑起來。過一會，陳敷問：“你剛才提起相人一事，我問你一句，曾侍郎是否也信此事？”

“滌生最喜相人，常以善相人自居。”

“這就好！”陳敷得意地說，“在梓木洞白吃了半個月的飯，無可為報，我陪你到湘鄉走一遭，助你一臂之力如何？”

郭嵩燾是個極聰明的人，立即明白他的意思，連忙說：“好極了！有仁兄相助，一定會成功。”

過幾天，郭嵩燾、陳敷二人上路了。他們先到長沙見過左宗棠。左宗棠拿出一封翰林院侍講學士周壽昌的信。郭嵩燾看完信後很高興，說：“荇農這封信來得及時，正好為我此行增加幾分力量。”便向左宗棠要了這封信，繼續向湘鄉走去。

這一天，二人來到湘鄉縣城，揀一家不起眼的小旅店住下。夜裡，郭嵩燾將曾國藩的模樣細細地向陳敷描繪一番，然後又將曾氏一家的情況大致說了說，並仔細畫了一張路線圖。

第二天一早，陳敷告別暫留縣城的郭嵩燾，獨自一人向荷葉塘走去。當天晚上宿在歇馬鎮。次日午後，陳敷遠遠地望見一道粉白色圍牆，便知曾府已經到了。他緩步向曾府走去，見禾坪左邊一口五畝大塘的塘埂上站滿了人。十多條粗壯漢子正在脫衣脫褲，個個打著赤膊，只穿條短褲。湖南的初冬，天氣本不太冷，且今天又是一個少見的和暖日子。那些漢子們喝足了燒酒，半醒半醉的，吆喝一聲，毫不畏縮地牽著一張大網走向水中，然後一字兒擺開，向對岸游去。一會，塘裡的魚便嚇得四處蹦跳。頭大身肥的鱅魚在水面驚慌地拱進拱出，機靈強健的鯉魚則飛出水面，翻騰跳躍。站在塘埂上的觀眾，也便飛躍著跑向對岸。塘裡打魚的漢子們開始收網了。兩邊的人把網向中央靠攏，數百條肥大的草、鯉、鰱、青、鱅魚東蹦西跳。陽光下，銀鱗閃耀，生機勃勃，煞是逗人喜愛。

第三章　墨絰出山（7）

陳敷這時看見塘埂上站著一位長臉美髯、寬肩厚背、身著青布長袍的中年人，正在對人指指點點說著話，不時發出哈哈大笑聲，隨著魚網的挪動而移步，像個孩子似的喜笑顏開。陳敷心想：這人大概就是曾國藩了。常聽人說曾國藩嚴肅拘謹，一天到晚正襟危坐，但眼前這人卻天真畢露，純情爛漫。“難道是他的弟弟？筠仙說曾國藩有個弟弟極像他。”陳敷想。他走上前問：“請問大爺，曾侍郎的府第在這裡嗎？”

“正是，先生要找何人？”

“山人聞曾侍郎已回家奔母喪，特來會他一會。”陳敷見那人收起笑容後，兩隻三角眼裡便射出電似