第5部分

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他的審問，“不管你本人害未害人，我來問你，全國每年成千上萬的人死於病餓災荒，不由你們這班人負責，老百姓找誰去！”

曾國藩不敢再稱“本部堂”，也便不再分辯了。他心裡在自我安慰：不回話是對的，一個堂堂二品大員，豈能跟造反逆賊對答！

羅大綱見曾國藩不開口，心想，再審下去亦無用，無非是罵罵他出口氣而已。便對韋永富說：“先帶下去關起來，明天將這個清妖頭押到長沙去砍了，也好藉此激勵前線將士。”

重新回到原來屋子裡，曾國藩想起明天將要不明不白地被砍頭，心裡懊惱不已；萬不該到飯鋪去吃飯，萬不該寫對聯，倘若不是碰到這夥千刀萬剮的長毛，再過三四天就要到家了。

正在曾國藩胡思亂想之際，荊七忽然發現從視窗上跳下一個黑影。他緊張地推了一把曾國藩。那黑影直朝他們走來，輕輕地說：

“大爺，我是康福。”

“康福！”荊七又驚又喜。康福連忙制止他，抽出刀來，割斷綁在曾國藩和荊七手上的繩子。曾國藩緊緊拉著康福的手，生怕他又要走似的，激動地說：

“賢弟，你怎麼找到這裡來了！”

“是飯鋪老闆告訴我的。”康福小聲說，“我一路追蹤而來，訪得他們今夜在此宿營，就一間屋一間屋地找尋。大爺，虎穴不可久留，我們趕快走！”

說完，康福縱身跳上窗臺。荊七蹲下，曾國藩踩著他的雙肩，康福將曾國藩拉上窗臺，自己先跳出屋外，然後雙手將曾國藩接住，荊七也跟在後面，從視窗跳下來。在前屋一片喧鬧聲中，康福領著曾國藩、荊七悄悄地離開了村莊。

三人高一腳低一腳地向西奔去，約走了十來里路，荊七忽然驚叫一聲：“不好，包袱還在長毛手裡！”

“包袱裡有什麼貴重東西沒有？”康福問。

“別的都不要緊，只是有一份朝廷文書，不能落在長毛手裡。”曾國藩說。

“我去拿來！”康福說著就要回頭，曾國藩一把拉住他，說：“去不得，你看後面！”

康福和荊七扭過頭去，只見後面點點火把，正跳躍著向他們奔來。荊七急了：“長毛追來了，怎麼辦？”

“我們先找個地方躲躲。”

康福指著前面一個黑堆說：“那邊有一堆茅草，委屈大爺到那裡暫避避，我去打發他們。”

曾國藩二人慌忙鑽到茅草堆裡躲下，康福大搖大擺地回頭走去。

“夥計們，這麼黑的天，找什麼呀？”

“看到兩個慌慌張張趕路的人嗎？”

“是不是一個滿臉大鬍子，一個瘦瘦精精的？”

“正是。他們往哪裡去了？”

“往北去了。”

“看清楚了嗎？北邊追不到，我們回頭來要你的腦袋！”

“看清楚了，快點去吧！去遲了，追不到，就怪不得我了。”

火把人群都向北邊吵鬧著去了。康福走到茅草邊，問荊七：“包袱放在哪間屋裡？”

“就在長毛議事的前屋。”

“大爺，你們在這裡再等等，我去把包袱取來。”

曾國藩拉住康福：“賢弟，不必去了吧！包袱不要了。”

“朝廷文書落在長毛手裡總不好，我馬上就回來。”

曾國藩的手鬆了，康福很快消失在黑夜中。將近一個時辰後，康福揹著包袱回來了。他遞給荊七：“看看是不是這個？”

“是的，是的。”荊七連聲說。

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第一章　奔喪遇險（13）

曾國藩開啟包袱，見朝廷文書還在，一塊石頭落地了，心裡對康福無比感激。康福說：“大爺，我們走吧！”

七　哭倒在母親的靈柩旁

經過這次虎口逃生之後，曾國藩再也不敢徒步行走了。他僱了一頂小轎抬著，康福、荊七一前一後地緊挨著轎。路過湘鄉縣城，已是黃昏，為避免應酬再耽擱時間，曾國藩特地選擇南門外一家小小的夥鋪落腳。次日凌晨悄悄離開，當天傍晚到了歇馬鎮，正碰上前來迎接的江貴。

“哎呀，我的大爺！您老終於回來了，老太爺和爺們姑們個個望穿了眼。”歇馬離荷葉塘只有七十里，江貴沒有走多遠就接到了，心裡很快活。

“老太爺還好嗎？”江貴是曾國藩母親江氏孃家的遠房侄兒。見到江貴，幾天來暫時忘記的母喪之悲立刻湧上心頭，曾國藩感到胸中一陣發悶，語音也變得悽苦。