第9部分

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到裡面有無數火光閃現。這艘船緩慢地掉轉方向，逐漸加速，衝他們開了回來。

“它應該己經被摧毀了。”哈爾茜喃喃自語道。

紅色的細小斑點出現在聖約人飛船的外殼上，數目越來越多，井沿著船側那條縫隙開始匯聚。

華萊十艦長說：“準備再次發射MAC炮。”“是。充電完成百分之三十。發射引數準備完畢，長官。”

“不，”哈爾茜說，“規避動作，艦長，馬上！”“我不希望我的命令受到質疑，夫人。”艦長轉過身面對她，繼續說，“恕我冒味，博士。我尤其不希望收到沒有戰鬥經驗的人的質疑。”他挺直身，把手背在身後，“密封門已經關閉，所以我不能讓您離開艦橋……但如果再有一次類似這樣的行為，博士，我只能將您的嘴堵上。”

約翰瞥了一眼哈爾茜博士。她滿臉通紅，不知是因為羞辱還是憤怒。

“MAC充電百分之五十。”

紅光繼續在聖約人飛船上聚集，最終形成一條密實的光帶。越來越亮。

“充電百分之八十。”

“他們在轉向，長官，”導航官彙報說，”它正轉向右舷。”

“充電百分之九十五……百分之百。”

“讓他們下地獄吧！中尉，開火。”

燈光再次黯淡。聯邦號不斷震動，一枚雷火交織的炮彈劃破黑暗而去。

聖約人飛船沒有做出任何規避動作。集聚在飛船側面的血紅光芒最終脫離了船體，向前噴發，衝聯邦號射來。光奇*書*電&子^書束和MAC彈擦肩而過，兩者最近時相隔不過一公里。紅光閃爍的脈動光猶如液體，邊緣不斷變形，最終延伸成一滴在右空中流動的五米長的紅“淚滴”。

“規避動作，”華萊士艦長叫道，“開動左舷應急推進器！”

聯邦號緩慢地駛離了聖約人能量武器的彈道。

MAC彈擊中了聖約人飛船的中央。它的護盾閃了兩下，隨即消失。MAC彈穿入飛船，使其完全失去控制，無規則地旋轉起來。

但那個紅色光球仍在移動，並開始追蹤聯盟號。

”開啟逆向引擎。”艦長命令道。聯盟號搖擺著開始減速。

紅光本應直接從他們的船頭掠過無法打中他們，但它中途一個急轉，打中飛船左舷中央。

一時間，燒灼聲撞擊聲不絕幹耳。聯邦號開始向右舷傾斜，整個翻了過去，接著不斷打滾。

“穩住。”艦長喊道，“右舷推進器。”

“一到二十區有火情警報，”飛船系統操作員說。著，話音中充滿驚恐，“一區二號至七號甲板……被熔化，長官。”艦橋上明顯變熱了。約翰可以感到汗珠沿著脊背滑落。他從沒感到過如此無助。他的同伴現在是死是生？

“左舷所有護甲被摧毀。三、四、五區二號至五號甲板失去聯絡，長官。它要把我們燒穿了！”

華萊士艦長站在那裡一語不發。他目不轉睛地注視著艦橋上僅剩的一面顯示屏。

哈爾茜博士上前幾步。“艦長，請允許我向您建議，現在拉動警報讓全體船員穿好太空服。給他們三十秒時間準備，然後將除艦橋外所有艙室的空氣全部排出。”通訊官看著艦長，等待命令。

“照做。”艦長說，“鳴響警報。”

“十三號甲板被毀，”操作員繼續報告，“火情向引擎室霏近。船體框架開始扭曲。”

“排出空氣，馬上！”華萊士命令道。

“是。”操作員回答。

一聲重擊聲傳遍全船……接著一切都靜了下來。

“火滅了，船體溫度正在下降——穩定了。”

“它們是用什麼鬼東西擊中我們的？”華萊士叫道。

“等離子武器。”哈爾茜博士回答。“但和我所知道的任何等離子武器都不一樣……它們可以自動調整彈道，卻我們都檢測不到任何可以使之自動調整彈道的機械構造。這太神奇了。”

“艦長，”導航員說，“異族飛船正在追擊我們。”

聖約人飛船——它的中央有一個閃著紅光的空洞——掉轉方向，朝聯邦號駛來。

“怎麼……”華萊士艦長不可置信地說。但他迅速恢復了理智，“準備下一發MAC彈。”

武器系統操作軍官慢慢擠出一句話：“MAC系統被毀，艦長。”

“我們成了活靶子。”艦長嘟嚷著。

哈爾茜博士靠在扶欄上說：“不完全是。聯邦號載