第10部分

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這黑暗中的噪聲似乎永遠不會停歇。但終於，它沉靜了下來……慢慢消失。

“開啟後備系統。”艦長說，“慢慢來，如果可能的話，給我百分之十的引擎輸出。”

艦橋的燈再次亮起，雖然還很昏暗，但到底是開始工作了。

“報告情況。”華萊士說。

“所有感測器宕機。”操作官說，“重啟備用計算”機。開始運轉。啟動掃描程式。外面有很多殘骸。溫度非常高。所有長劍截擊機均被汽化。”然後他抬起頭來，面無血色地說，“敵艦……完好，長官。”

“不。”艦長緊緊握起拳頭。

“它開始撤離了，但……”操作官發出一聲寬慰的嘆息，接看說，“非常緩慢。”

“怎麼才能幹掉這種東西？”艦長低語道。

“不知道我們所擁有的武那能否毀掉它們，”哈爾茜博士說，“但至少我們知道，我們可以拖住它們的腳步。”

艦長站得更直了。“最高速度駛向大馬士革測試基地。我們將掠過其上空，然後到距其兩百萬公里的軌道上進行休整。”

“艦長，”哈爾茜說，”你是說掠過？”

“我接到命令將你送到基地，然後修復本來儲存在第三區的東西，夫人。當我們掠過時，一艘運兵船會送你和你的——”他看了一眼約翰，“——隊員們去基地。如果聖約人飛船回來，我們就是把它們引走的誘餌。”

“我明自了，艦長。”

“我們將在軌道上會合，但不能遲於1900時。”

哈爾茜轉身對約翰說：“我們得快，沒多少時間了——而且我有很多東西要給斯巴達們看。”

“是，夫人。”約翰說。他環視艦橋，心中期望自己永遠不用再到這裡來。

第十二章

軍歷2525年11月27日1845時

鯨魚座ｘ星系第四行星，UNSC大馬士革材料測試基地

這些盔甲讓約翰想起了訓練時見過的盔甲，但它要簡潔些。湊過去細看才分辨出是由很多層構成：它的表面在光線下泛著略偏金綠色的彩虹般的色彩。它能覆蓋大部分的身體，包括腹溝、大腿、膝蓋、脛部、胸膛、肩膀還有前臂等；頭盔帶有一個電源組，但比任何標準的陸戰隊頭盔電池組都顯得輕巧。而盔甲裡則襯著粗糙的黑色金屬。

“雷神錘計劃。”哈爾茜博士彈了個響指，身邊出現一幅盔甲的立體解析圖。

“它的外殼由高強度的複合材料製成。我們最近又往裡面加入了一種能夠抵消能量武器攻擊力量的材料——為了應付最新的敵人。”她接著指了指裡面部分，“每一套戰鬥服裝都有一層能保持溫度的凝膠層，其密度能夠靈敏地發生變化。緊貼著操控員的是一層溼度吸收服，上面的生理調節器能夠不停地調節溫度，另外還有與你的神經系統相聯接的微電腦。”

她打了個手勢，影象開始層層瓦解，只留下了外殼的影象。隨著影象的變化，約翰瞥見盔甲背上有著脈絡一般的微小的管道、光學晶體、迴圈泵．還有像微型融合細胞一樣的東西。

“更重要的是，”哈爾茜博士說，“它的內部有一種新型液態活性金屬。這是一種不定形、不定積和可增加強度的金屬。說得簡單點，它能夠讓穿著者力量加倍，將反應速度提高到普通人的五倍。”

她朝著立體影象揮了揮手。“但有一個問題，這個系統的靈敏度太高了，之前沒有透過生物強化手術的人穿上測試的結果都是——”她停了片刻，“——失敗。”她衝一名技術員點點頭。

空中出現了另一幅影象。一個陸戰隊中尉，穿上了一套雷神錘盔甲。“開啟電源，”一個聲音說，“請動一下你的右手臂。”

那個戰士的手臂極快地揮了一下，原本堅毅的面容瞬間被驚詫和痛苦取代，手臂也不禁顫抖起來。他開始抽描，大聲尖叫，伴隨著他痛苦神情的是骨頭斷裂的聲音。

而他試圖減輕劇痛的舉動反而引起更強烈的痙攣，導致了他的死亡。

博士關掉影象。“普通人缺乏足夠的反應時間來操縱這個系統，”她解釋說，“但你們可以。你們擁有超乎常人的肌肉組織，而那些放入你們骨骼內的金屬和陶瓷層應該足以讓你們控制盔甲的威力。不過……電腦程式還是有所缺陷。在某種程度上仍然存在這風險。在你們對盔甲有徹底瞭解之前，最好放慢動作。電源一旦開啟就無法關閉，也無法減小感應的幅度。明白嗎？”

“是的，夫人！”斯巴達們齊聲回答。