第5部分

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德茲不會是湊巧在附近。

“你被捲入了一個意外事件，最後解除了對自己生命的威脅。”門德茲回答說，“你的行動己經解答了你的問題，隊長。”

約翰認真地思考著。“我遵從了長官的命令，他讓我去打。我受到了威脅，處境危險。但他們還是UNSC的特種部隊隊員，是我的戰友。”

門德茲低聲地說：“不是每次任務都有明確的目標或者符合邏輯的結論。你首先要服從命令，接下來才考慮你或者同伴的性命。明白嗎？”

“是。”約翰回答說，“明白，長官。”他回頭看著拳擊臺上沾滿血跡的墊子，突然間胃部感到一陣抽搐。

約翰開啟淋浴頭，讓水沖刷掉身上的血跡。他突然為死在他手裡的那幾個人感到強烈的愧疚。

但他知道自己的責任——剛才長官已經詳細地為他理清了整件事情的條理。服從命令，然後才考慮保護自己和同伴的性命。這才是他必須去注意的。約翰再也不去想訓練館裡的事了。

第七章

軍歷2525年9月11日0930時

波江座ε星系，UNSC致遠星軍事堡壘，致遠星

哈爾茜博士舒服地靠坐在門德茲的椅子上，她甚至在考慮要不要從他桌上的盒子裡偷拿一枝美洲石竹牌雪茄，看看他為何會把這東西視作一大享受。不過光聞聞盒子裡飄出來的氣味就夠嗆了。真不明白他怎麼能受得了？

房門開啟，門德茲軍士長僵立在門口。“夫人。”他說著，把身休挺得更直，“我不知道您今天回來。實際上，我以為您下週才會來我本該做些安排的。”

“我相信你會做的。”她雙手交叉放在腿上說，“現在情況有變。我的斯巴達們在哪兒？他們不在營房，也不在營區的其他地方。”

門德茲遲疑地說：“他們已經不在這裡受訓丁，夫人。我們必須去……其他營地找他們。”

哈爾茜站起來，撫平灰色套裙上的皺摺。“也許你應該跟我解釋一下到底是怎麼回事，軍士長。”

“當然可以。”他回答道，“不過直接讓您看看，您會更容易理解。”

“很好。”哈爾茜說，她的好奇心被勾了起來。門德茲讓她坐進停在他辦公室門外的疣豬式裝甲運兵車裡。這輛全地形戰鬥運兵車已被改裝一新，後部的重型機槍換成了一架發射器，裡面還裝了一枚銀V型導彈。

門德茲開車駛離基地，爬上崎嶇的山路。“當年致遠星被開闢為殖民地是因為它豐富的鈦礦儲量。”他對哈爾茜說，“在這些山巒之中藏有數公里深的礦坑。UNSC現在把它們當作貯藏室。”

“我想你不會讓我的斯巴達們去當搬運工了吧，軍士長？”

“不，夫人。我們只是需要保密。”

門德茲開著疣豬式運兵車，透過一處重兵把守的崗哨，接著鑽進一條巨大的通道，直往地下奔去。

這條路開闢在堅實的花崗岩中，盤旋而下。門德茲說：“您記得軍方做的第一次有強大力量的戰鬥盔甲試驗嗎？”

“我不知道我的斯巴達們、這個地方、以及裝甲計劃三者之間有什麼關聯。”哈爾茜博士皺著眉回答道，“但我會陪你多玩會兒。是的，我知道有關馬克I型盔甲原型的所有資料。我們不得不拋棄整個設計，重新為‘雷神錘’計劃設計戰鬥盔甲。馬克I型耗能過多。要麼必須在盔甲裡安裝一臺發動機，要麼就只能使用低效能通訊裝置——這都不是可以令其真正在戰場上發揮作用的可行性方案。”

透過一個緩速塊①時，門德茲稍微減了一下速。疣豬巨大的輪胎砰地一下撞在障礙上，飛了過去。“未銷燬的盔甲試驗機體，”哈爾茜博士繼續說，“被用作搬運重型裝備的碼頭裝卸機。”她揚了揚眉，“也許它們被扔到這種地方來了？”

【①緩速塊，交錯分佈於街道、停車場或車道的路面上的人工突起部，用來使使動車駕駛者降低速度。】

“這裡有幾十臺。”

“你不會讓我的斯巴達們用那些老古董吧？”

“不，是他們的教官用。教官們為保降自身安全而使用這些裝置。”門德茲回答道，“當斯巴達們從微重力康復治療中恢復過來後，都急於開始日常訓練。但是，我們遇到了一些……”他頓了頓，像是在尋找合適的說法，“……困難。”門德茲掃了一眼博士，面色嚴竣地說，“他們第一天恢復訓練，就在近身格鬥訓練中讓三名教官意外身亡。”

哈爾茜博士的眉毛一挑。“他們比我們預想的更快