第22部分

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睛。“將他和我的神經系統調整一下，達到百分之二的吻合度。我們就能透過這個相同的新神經系統作為介面，毫無問題地相互融合。事實上——”她把視線投向遠方，體表上的資料流變得更亮更快，“——我已經專門為此訂製了一個介面緩衝區，那樣的話，就只需要零點零八個百分點的吻合度了。你不可能找到比這更好的契合了。

“事實上，”她羞怯地補充道，“我可以立下軍令狀。”

“我明白。”哈爾茜博士回答說。她站了起來，沉默著踱起步來。

她還在猶豫什麼？融合會是天衣無縫的。可是科塔娜選上他會不會僅僅是因為他是博士最鍾愛的斯巴達？這會帶來麻煩麼？誰來保護他更好一點兒呢？

哈爾茜博士走到照片前。科塔娜說：“他受到嘉獎，因為他曾經獨自衝到聖約人的碉堡裡，解決了二十個敵人，並且救出了被定向能武器炮臺困住的一個陸戰排。我讀過這個報告，但我還是無法想像他是怎那麼做到的。”

哈爾茜回頭看向科塔娜，凝視著她半透明的雙眸。“你讀過他的資料？”

“我剛剛又讀了一次。”

“那麼你該知道在斯巴達小隊當中，他不是最快，也不是最壯的。但毫無疑問，他是最勇敢的——或許說是最幸運的。而我的個人看法是，他是最出色的。”

“沒錯，我同意你的分析，博士。”科塔娜飄近她。

“那麼你能保證在必要的時候讓他犧牲生命嗎——假如那是完成任務所需要付出的代價？”博士平靜地說，“你能否做到看著他死去？”

科塔娜愣了一下，她體表的那些符號都卡住不動了。最後她回答說：“我的最優級阿爾法指令是完成任務，斯巴達或者是我的生命只排在第二位。”

“很好，”哈爾茜博士坐了下來，“你可以選擇他。”

科塔娜綻放出一絲笑容，身體也隨之明亮耀眼起來。

“現在，”哈爾茜敲敲桌子提醒她，“告訴我你選擇哪一艘飛船來完成這次任務。”

科塔娜攤開手心，露出一個精緻玲瓏的翠鳥形UNSC巡洋艦模型。

“秋之柱號。”科塔娜說。

哈爾茜博士向後一靠，雙手交叉。艦隊中的新式巡洋艦已經非常稀少，只有幾艘殘存……而且都退回到近地殖民區用於防禦了。這艘破爛貨卻並不是它們中的一員。

“秋之柱號已經有四十五年船齡了，”科塔娜繼續說，“翠鳥形飛船一向以小巧著稱，即便是改造成巡洋艦，船體也不大。它幾乎只有馬拉松型巡洋艦的三分之一大小。

“翠鳥形飛船井不適於長期服役，實際上艦隊一般都是拿它們當臨時戰鬥軍艦，湊合著用。秋之柱號在2550年的時候為了投入到在道拉達斯ζ的戰鬥而被重新組裝過。馬克Ⅱ型聚變引擎所產生的動力只有如今核反應引擎的十分之一。就目前的標準來說，它的武裝力量很弱。改裝後，它才擁有了一臺磁力加速炮和六個射手型導彈發射艙。”

“惟一特別的是它的骨架。”科塔娜像脫手套一般，隨意地剝去全息模型的外殼，“這個結構的設計者是羅伯特·麥克利斯博士，於2510年參加建立了火星上的雷伊希－麥克利斯船塢。那時候，這種骨架複雜、蜂窩式的設計方案因耗資巨大而備受指責，建造了幾艘船後，該方案就慘遭遺棄，束之高閣。然而，翠鳥形飛船有個外號叫‘打不死’。報告表明，即使在幾乎所有的間隔艙的隔板都被擊破、百分之九十的護甲被穿透的情況下，它依然可以飛行。”

“它們的戰鬥記錄呢？”哈爾茜博士提出。“沒有。”科塔娜回答說，“它們機動性不好，在戰鬥中用處不大。可以說，它們在艦隊中的存在簡直是個笑話。”

“很好，”哈爾茜博士點頭說，“我同意你的選擇，馬上開始改裝工作。”

“我們現在需要的是船長和船員。“

“沒錯，要個船長。”哈爾茜推了推眼鏡，“我有個再合適不過的人選，他有優秀的戰略天賦。我會給你他的資料，你可以自己看一下。”她把檔案交給科塔娜。

科塔娜微笑地看著檔案，很快就斂起笑意。“他在奧克坦紐斯座σ區第四行星的行動居然是在飛船未裝備人工智慧的情況下完成的？”

“他的飛船因為技術原因，來不及裝載人工只能就離開了碼頭，我相信他並沒有牴觸人工智慧的意圖，實際上，戰後他的第一個請求就是給易洛魁號裝備一個人工智慧。”

科塔娜還是半信半疑。