第四章

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啟元五年，立秋。

女帝誕下嫡長女，頒下詔書，言公主豐靈玉秀，天降祥瑞，茲立為皇儲，特此昭告天下。

第一場秋雨落在京城時，陸如琢終於回到了自己的宅邸。

宮中事多，陛下剛剛產子，需要信任的人陪在她身邊，也需要人手為她善後。陳老太傅告老還鄉，榮國公託病，皇帝親派御醫前去。立儲之事不出意外阻力重重，但再大的阻力也比不過當年皇帝登基，杖斃幾個便安生了。

當今聖上吃軟不吃硬，最討厭這幫子老匹夫倚老賣老地威脅她。

天色昏昏，陸府大門關上，正好隱去了天邊最後一抹夕陽。

後院裡婢女們簇擁著一個約莫兩三歲的粉衫女童，一會兒用撥浪鼓逗她一會兒用吃的誘哄她，女童卻不像方才一樣咯咯笑，而是甩開婢女攙扶的手，小短腿跌跌撞撞地朝前方奔去。

“小姐！”

婢女們匆忙追上去，卻在見到不遠處站著的人時停下腳步，面色恭敬，屈身行禮道：“大人。”

“姑姑！”秋衫粉嫩的小糰子撞進陸如琢懷裡。

陸如琢揮手讓婢女退下，彎腰抱起小糰子，小糰子兩隻肉乎乎的手吃力地抱住姑姑的脖子。

“玉兒又沉了。”陸如琢掂了掂，笑著說。

“立春姑姑說我在長身體。”小裴玉嘻嘻一笑道，伸手去扒拉姑姑的官帽。陸如琢乾脆將帽子取下來戴到她頭上，小孩腦袋小，一戴上眼前立刻看不見了。

“姑姑姑姑。”小裴玉蒙著眼，她會的話不多，只抱著女人脖子撒嬌，像只可愛的小鴿子。

“還玩不玩？”

“不玩了。”

陸如琢揮手招來一個婢女，將官帽遞到婢女手上，婢女順手替她解了束髮，烏髮如流瀑披散在身後，沖淡了她五官的肅殺，多了一分清貴柔美。

陸如琢平靜地看了她一眼。

穿著蘭色衣衫的婢女並不像外面的人一樣看見她冷臉便嚇得腿軟跪下，反而迎上她的眼神道：“主子在宮中忙碌多日，定沒有時間歇息，早些散發能舒適一些。”說完便重新垂下眼，雙手捧著官帽低頭退至一旁。

陸如琢頓了頓，問道：“你叫什麼名字？”

“奴婢叫蘭竹。”

“今後到我跟前伺候。”陸如琢越過她，抱著孩子進屋去了。

院裡。

遠處的婢女們走上前來，將蘭竹團團圍住，七嘴八舌地議論起來。

“蘭竹你好大的膽，不怕陸大人砍了你的腦袋嗎？”

“聽說陸大人每日都要砍幾顆人腦袋呢，萬一她今日在外頭沒砍夠。”

“我們平日巴不得離得遠遠的，你倒好，偏往她跟前湊，你有幾條命啊？”

蘭竹聽著她們左一句右一句，忍俊不禁地打斷道：“那都是外面說的，你們幾時見過陸大人在府裡殺過人。”

穿著綠衫的婢女反駁道：“上月不還殺了十幾人，就躺在院子裡呢，血在那邊花壇的泥裡現在還沒幹。”

蘭竹不緊不慢：“那是因為下了雨。”

穿著深紫褙子的婢女道：“還有昨日，我起夜從窗戶親見有個人潛入府中，被歇在府裡的立春大人當場射殺。”

蘭竹道：“你也說是對方潛入府中啊，又不是立春大人出去殺的人。”

院裡談論的聲音低了些。

“那不也是因為她們先殺了對方的家人嗎？那些人都是來報仇的。”穿著綠衫的婢女推了一下她的肩膀，好心勸道，“蘭竹，你不要糊塗了，免得惹火上身，安安心心當個小婢女不好嗎？”

“是啊是啊，在陸大人跟前侍奉，小心有命賺錢，沒命花錢。”

“我們知道你家中還有老母和幼妹，缺錢的話跟咱們說，姐妹們一定會幫你的，哪怕一人出一點呢。”

綠衫婢女拉著她的手流淚道：“蘭竹，不要去送死。”

其他人也嗚嗚咽咽地哭起來，以手帕拭淚，好像她今日去陸如琢那兒伺候，明日便要死了。

蘭竹本想和她們解釋，陸大人雖然名聲不好，也殺了很多人，被很多人仇殺，但那都是辦官差，聽皇命。大楚朝這麼大，總要有人做這樣的事。她待府裡的下人向來豐厚，雖然公務繁忙不常回府，但月俸從未短過，月月在漲，聽管家說，這是給她們在府裡當差的精神補償——誰家奴婢隔三差五會在主家見到死人。

她還