第二章

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啟元五年。

北鎮撫司，詔獄。

幽深的走廊深處傳來一聲淒厲的慘叫，剛一息，那慘叫聲又像是被生生掐斷了似的，沒了聲響。

“當”的一聲，一片血淋淋的指甲夾起丟在鐵盤裡。

牢房裡囚犯的頭往後仰，繼而猛地垂下去，凌亂枯雜的長髮蓋住了臉，不再動了。

負責動刑的錦衣衛看了眼剛走進來的神色無波的年輕女人，上前探了一下男人的鼻息，低頭回稟道：“大人，他只是暈過去了。”

陸如琢不鹹不淡嗯了聲。

“弄醒。”她說道。

下屬應是。

囚犯被冰水澆了一臉，哆嗦著醒過來，水從他身上淌下來，在牢裡的地面積出一個個血紅色的小水坑，血肉模糊的十指抽搐著。

他的頭仍然垂著，一動不動，一言不發。

“大人！”

陸如琢揮手示意屬下退後，她走到亂髮遮面的犯人面前，白淨修長的手指捏住了對方的下巴。鬍鬚拉渣的男人被迫仰起頭，虛弱地睜開眼睛，在看清面前人的瞬間，像是被當頭劈了一記響雷似的，霍然掙扎起來。

鐵鏈被掙得嘩嘩響，滔天的仇恨和憤怒從他的眼裡射出來。

“陸如琢！陸如琢！”

“陸如琢！你不得好死！”

“陸如琢——”

他雙目赤紅，整個人幾欲癲狂。

肯開口了。

陸如琢嘴角浮現笑意，迤迤然退後，坐在下官搬來的椅子裡，不緊不慢地問道：“周青，周大人，我最後問你一次，名冊在哪裡？”

名喚周青的囚犯呸了聲，吐出一口帶血的唾沫，濺在陸如琢官袍乾淨的衣角上。

周青哈哈大笑。

陸如琢低頭看了一眼。

“你休想！”周青閉上眼，一副引頸就戮的模樣，冷聲道，“有膽就殺了我。”

他許久沒有聽到耳邊傳來應答。

“周大人，你看看這是什麼？”女子的清亮的聲音道。

是什麼？

周青睜開眼睛。

看見面前一個兵衛託著一個開啟的木盒子，裡面靜靜地躺著一隻玉鐲，還有……玉鐲的主人失去溫度青白的手。

空氣彷彿凝固住。

很久，又像是隻過去了幾息的時間。

“啊——”

周青緊緊地盯著那隻手，悲痛地大叫出聲，眼淚瞬間流了滿臉。

鐵鏈再次叮噹響起來，男人絕望的嚎啕聲劃破了幽靜的囚牢，令人不忍聞。

“周青，你很聰明，骨頭也很硬，我知道你不怕死。”陸如琢走過來，隨手把鋪了紅布的盒子蓋上，慢慢道，“我很好奇這樣的好男兒會有什麼樣的妻女，所以特意前往揭陽草廬一見。你的妻子溫文知禮，我砍下她手的時候她連吭都沒有吭一聲，你的女兒今年才五歲，一個人在門口玩泥偶，我上前問路，她很乖地說姐姐，我不知道，我進去問孃親，你要不要進來先喝杯茶……”

周青只顧著流淚。

“我就跟她進去了，她那天穿的桃紅襖子月白的裙子，蹦蹦跳跳，蹦蹦跳跳，又回頭朝我笑，小姑娘真漂亮……”

周青眼淚都快流乾了，眼珠通紅，喃喃道：“夠了……夠了……不要再說了。”

陸如琢依言停下。

周青抬起血淚斑駁的臉，問道：“她們還活著嗎？”

陸如琢點了點頭。

周青眼淚縱橫。

“如果我說出名冊的下落，你能否饒她們一命？她們什麼都不知道。”

“可以。”女子說道，“我只要名冊。”

周青低低自嘲地笑了。

“好，我招。”

***

走出詔獄，陸如琢仰頭看了眼蔚藍的天，大步向外。

隨從的百戶欲言又止。

陸如琢頭也不回，道：“說。”

“大人，周青的妻女……”

“送回揭陽。”

“可是，斬草不除根……”

“我會怕一對孤兒寡母嗎？”陸如琢站定腳步，回頭看著他，目光不辨。

百戶撲通跪下。

“屬下不敢。”

陸如琢淡道：“陛下只要名冊，名冊到手，我們的任務就完成了，不必多此一舉。”