541.果決

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然後是和談。

雙方的使者來回了數次，昆達赤這邊把責任都推給了胡使：我們本來是訂的盟約，朋友家裡有難，我是來幫忙的。胡使說，齊王是長子，我當然要維護齊王。沒想到他們包藏禍心，我最近才知道，原來你們的太后說齊王才是壞人，那我當然聽長輩的。

祝纓這裡，依舊數落昆達赤背信棄義，你自己數數，你都反悔過多少次了？！

雙方你來我往，昆達赤處最後說了：要不，我陪你在這兒等著看齊王和胡人？就大軍防著我？

雙方各退一步，昆達赤要求安南不與朝廷夾擊西番，祝纓要求昆達赤依舊稱臣，上表謝罪，再把胡使交給祝纓。

雙方又扯皮，眼見過年，昆達赤急了，才最終同意。

祝纓卻並未馬上向朝廷請示撤軍，而是親自坐鎮，看昆達赤大軍緩緩退去。直到次年初，傳來訊息，昆達赤家自家又起了紛爭，她才搬師回朝。

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前前後後，近一年的時間，祝纓終於回來了！

陳放也鬆了一口氣：如今戶部尚書這活，真不是人乾的！兩處用兵燒錢，還不算國家日常的收支。終於，可以省支這一筆持續流失的錢糧了。

祝纓卻不能讓他太輕鬆，跟著祝纓一同回來的，還有撫卹與封賞的名單。祝纓做事，從不苛刻下屬，有過的必罰，有功的也必有相應的升賞。朝廷不同意，她會為下屬爭取。

祝纓直接面聖，將名單遞給了皇帝：“陛下，這些都是與您年紀相仿的年輕人。這些，年紀稍長，老成持重，現在正當年。現在，保境安民都要他們出力。”

皇帝越發憔悴了，有氣無力地道：“非是我不願，還北地未平呢……”

“正因如此，才要給北地打個樣，讓他們知道，朝廷不會虧待有功將士。再者，這些人父兄都是我的舊人，將他們託付給我。我想，我多大年紀？能帶他們到幾時？不如早放手。陛下，他們都是去年才重新啟用的，底子乾淨。我想把他們轉託給您。”

皇帝的心跳得厲害，臉上紅色越來越重，劇烈地咳嗽了起來：“咳咳！”

陳放得說，跟祝纓作對，是真的難受！

皇帝同意了，丞相同意了，可錢從哪裡來？

陳放跑到了政事堂，坐在地上不起來了：“您得給我個主意。”

祝纓往他身邊一蹲，說：“宮裡花錢太多了。”

“噝——”

祝纓在他耳邊輕聲說：“我找個人，幫齊王罵一罵兩宮和皇帝奢侈吧。錢，不就能省下來了麼？”宮裡還有好幾場大慶典沒辦呢，都省省得了！對了，宮女宦官要那麼多幹嘛？裁一裁，省錢。

祝纓又看了一眼施季行，大理寺也該拉幾頭年豬出來殺了。

那這個可以！

陳放也小聲說：“誰啊？”

祝纓心道，當然是劉昆，我身邊還能有誰？

陳放爬了起來，嘀咕道：“這些都是小巧，一時應急。真正該做的，還是開源，抑兼併，括人口，國家才能真正好起來。”說著，竟真的傷心了起來。

王叔亮一直看熱鬧，二人咬耳朵時他就非禮勿聽了，待陳放感慨，他說：“這才是大臣的樣子啊！可惜抑兼併的事情數次中斷，眼下又有齊亂未靖，待北地奏凱，就該著手啦。”

祝纓道：“那也得先準備一下，朝廷就拿一張紙去抑兼併麼？”

“要準備，當然要準備啦，”陳放說，“還得有人吶！”

這話又戳到了王叔亮的痛處，他和施季行是著手了，可這人還沒養成。他問祝纓：“您……有何良策？”

祝纓雙手一攤。

當年，她南歸之前，已經做了準備了，可惜了，三十年過去……鋤頭柄也爛光了吧。

“在西陲這大半年，倒有幾個，可是放在西陲都不夠用。那裡百廢待興，屢遭兵火，不能輕易放棄，還是留在那裡用吧。其他的，你多費心。”

王叔亮頓足道：“怪我早年不夠剛強，不敢任事。”

祝纓道：“已經開始了，就不提當年了……”

三人正說話，忽有人白著臉跑過來找陳放——陳萌病危，陳夫人又要請祝纓也過去一趟。

王叔亮道：“既如此，你快些回去吧！部裡的事先放一放。”

陳放拱一拱手轉身就走，左腳絆右腳，把自己摔倒了！祝纓及時出手，卻低估了他的體重，僅僅保住他的臉沒有直接拍在地上。

祝纓道