255. 停滯 今時不同往日

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的人，他據說是利基族的，兩族有仇。

哪知趙娘子與蘇鳴鸞一樣，並不曾對他翻臉，反而說：“原來是他！能留在阿弟身邊，看來是不錯的。阿弟可要看好他，別再叫個什麼鬼東西給拐走了。”

祝纓道：“那個呀？是他舅舅來接的人。”

“養了幾年，頭也不回！哼！那不是山裡人的做法！我們阿蘇家的人就不是！”

祝纓含笑聽著趙娘子抱怨，又看趙娘子派了兩人給祝煉聽招呼：“帶上他們，到了寨子裡別跟你老師走散了。”

祝纓讓祝煉謝了趙娘子，人也留下了，都放到祝煉的房裡。祝煉有點彆扭，他並不曾用過什麼小廝，祝纓則是將這二人當做了祝煉的保鏢。既然是人，就難免有眼有耳，說話小心些就是了。

很快，宴席也準備好了，趙灃夫婦又請了周圍幾個陪客，場面也很熱鬧。

祝纓對趙娘子道：“阿姐是知道了好訊息，才準備得這麼熱鬧嗎？”

趙娘子道：“阿弟不是才告訴我的嗎？老大的事情。”

祝纓道：“我是說你自家的事。”

趙娘子想了一下，沒想到是什麼，趙灃卻突然說：“難道是大郎？”

祝纓點頭道：“我安排他今年考試，過了就能放出來做官。”

趙灃和趙娘子喜從天降。趙蘇離家上學有幾年了，也沒見讀出個什麼名堂來。福祿縣也沒幾個能做官的，頭一個是顧同，趙蘇比顧同還早投效，趙蘇至今沒個好訊息他們也急，又不知道怎麼提一下才好。

趙娘子道：“做不做官的，好歹回來見上一面，他都三十了，還沒娶親呢！我可真怕他在外頭鬼混。”

祝纓道：“這有什麼好怕的？他是個心裡有數的人。”

晚宴更加熱鬧了，換了三次席面才告結束。趙灃夫婦仍是不放心，兩人又跟到了祝纓的住處。祝纓會意，請他們進房裡坐，告訴他們：“去年我上京的時候同他談過了，今年先考試，考過了一切都好，考不過我再為他安排。”

趙灃夫婦終於放心，趙娘子道：“一切就都交給阿弟啦了！”

祝纓道：“一旦授官，會有假期回來探親，到時候就能見著了。”

趙娘子道：“那可真是太好了！哎，阿弟，你快休息吧，明天我送你上山去！”

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趙娘子說話算數，第二天親自將祝纓送到山上去。她們一路走得急，趙娘子帶了不少人，人人執刀，看著十分警覺。

祝纓問道：“這是怎麼了？難道有山賊不成？”即便是她在福祿縣，與阿蘇家關係還沒那麼好的時候，路上也沒這麼緊張的。

胡師姐聽這一聲，悄悄地將手伸到了刀柄上。

趙娘子道：“誰個怕山賊來？還不是索寧家的那個鬼！”

祝纓問道：“他？怎麼了？”

“哼！他說，小妹誘拐他寨子裡的人，要小妹將人交還給他！呸！他說是就是了麼？憑什麼？他又沒證據！有本事他找塔郎家要啊？不給，就是不給！”

祝纓瞭然，比起什麼喜金、山雀之流，索寧家與阿蘇家都是奇霞族，語言相通、風俗相近，連地方都是連著的。別家跑，索寧家就更應該跑了。看趙娘子這個樣子，雙方是交過手了的。山下三縣倒是沒聽過索寧騷擾的回報，多半這矛盾還是集中在山裡。

祝纓也留了一個心眼兒，索寧家在山中稍深一點的地方，而自己現在是從福祿縣的方向進阿蘇縣。也不排除這個索寧家與阿蘇家的衝突在另一邊，並不曾涉及到這裡，今天這番作派是阿蘇家要在她面前小告一狀。

一行人直到阿蘇家大寨，都不曾遇到過什麼索寧家的人。

到了寨子裡，看一眼才明白趙娘子說的變化是什麼意思。

寨子的圍牆往外擴了一圈，新砌的石牆，門也整修過了，與她的別業有點像。蘇鳴鸞帶著女兒迎了出來，見面就拜義父。祝纓下馬將她扶起，道：“又見面啦，我帶好訊息來了。”

蘇鳴鸞笑道：“是。”

她們一路到大屋去，沿途的房子也比之前變了一些，除了修補殘破、新建大房子之外，裝飾也比之前豐富了。房前屋後的東西看著也多了一點。看路邊人的衣著也有更多的新衣，臉頰上也豐腴了。

到了大屋，阿蘇夫人與蘇飛虎也在，祝纓先叫阿嫂，又說：“老大的告身下來了！”

阿蘇夫人一推蘇飛虎：“快謝謝你義父。”

祝纓看蘇飛虎，一部鬍子遮口，背稍稍駝了