259. 踏實 我算知道什麼叫民為國本了。……

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的條件，他們的人死一個要賠一個，傷的也要按數目來賠。別業這邊受損不大，祝纓以索寧洞主帶出來的親隨折抵。索寧洞主的親隨都是精壯，比起到寨子裡挑揀，這些是已經被索寧洞主篩選過的，翁婿二人都很滿意。

祝纓道：“這樣爭鬥能得到的精壯太費力，還有個更容易一點的法子，願意不願意？”

山雀岳父道：“請大人教我。”

祝纓道：“把奴隸的枷卸了，給田、耕種。”

一語即出，驚了四個人，只有蘇鳴鸞還坐得穩。祝纓道：“想要人口，就兩件事：留得住，養得活。怎麼留？怎麼養？我們有句話，無恆產者無恆心。在一個地方沒個根兒，扭頭就走了，得給人家一點念想……”

她慢慢地告訴山雀岳父：“不是讓你把奴隸放跑，是讓他們改個身份，能留得下來。”

見過山下的情況之後，這一點倒也不難理解。雖然總說山下“柔弱”，人家確實能過得更好一點。而眼前這個山下人也不柔弱，心腸是真的狠。

祝纓又說：“你們好了，別處自然有人到你這裡。咱們互訂了七年之約，梧州之外可沒這個說法。他們找你們要人，我看一看人在你們這兒比在別處過得好，也是不忍心勒令退還的。你們看我這兒。”

幾人互相看了一眼，郎錕鋙首先說：“我倒願意，不過得先選可靠的人。”

祝纓點頭道：“那是你的事，你自己斟酌。”

其他三人也都答應了，祝纓道：“那咱們就把公約給訂了吧。”

這次訂公約比上次容易多了，肉刑、人祭等都被廢了，之前談妥的條款也確定了下來。因為瓜分了索寧家，地盤上也有些出入，祝纓又與五家重新劃了地盤，從此山中實有六股勢力，雖然朝廷的記錄上，祝纓的地盤並不存在。

還約定彼此之間門不再互相攻伐，如果有了矛盾也要好好說話。蘇鳴鸞先說：“請義父主持公道。”數人頭她不佔優，但是如果祝纓說話算數，對她有利。

祝纓道：“大家要是信得過，可以到我這別業裡來，我給大家剖析剖析。想我這幾年，也沒做什麼不講道理的事吧？”

幾個男人互相瞅瞅，都點了頭。

祝纓道：“既然如此，就擬定公約，簽字畫押吧。”

郎錕鋙已經會寫不少字了，他籤自己名字，蘇鳴鸞也簽了個瀟灑的字，其他三人只會寫自己的名字。

當下六人立了公約，祝纓笑道：“此後梧州境內，但有盜匪，六家共擊之！”

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公約訂立之後，祝纓必須趕往山下了，五家也各自回家。祝纓依舊留項樂留在山上，自己將鈴鐺給帶下了山。

踏上歸途，商人們的心情與來時截然不同，他們說說笑笑，一路暢想未來的安全商路。祝纓心情也不錯，她喜歡聰明的小孩兒，這樣的小孩兒她能教得動。

鈴鐺學話很快，已經學會了一些簡單的詞彙，比如吃飯、睡覺、桌椅板凳之類。祝纓路上也不閒著，又教她一點算術。

她們從阿蘇縣穿出，梅校尉已經在那裡等得很不耐煩了。他不太敢進山，怕大隊人馬進去引起誤會。祝纓在山裡的時候，只向他捎出兩次報平安的信，上一次距今已有五天了。

看到祝纓，梅校尉也忍不住要念一聲佛：“可算回來了！”

祝纓道：“都說了沒什麼事。”

“沒事你比往常多留了這些日子？”

祝纓道：“已經處置得差不多了。一些掃尾的活兒，他們都幹得了。”

“那就好。哎，有什麼好物沒有？”

索寧家其實有銀礦，祝纓取出了喜金給她道賀的一份硃砂送給了梅校尉：“喏！”

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梅校尉先回營，將兵馬放下，再到梧州城。他在外面呆了這麼久，得回家好好歇一歇。

祝纓則帶著胡師姐等人回到刺史府。

刺史府裡也是翹首以盼，章別駕道：“大人這回來得可慢。”

“不是有你麼？”

章別駕矜持地笑了。

這一次離得較久，要彙報的公務較多，祝纓便先回後衙與家人見上一面，再聽取彙報。

張仙姑早等得心裡發慌，一見她回來就說：“你還知道回來？！誒？這誰？”

火發到一半，她看到了鈴鐺。

祝纓道：“哦，鈴鐺。她才學的官話，不大會，杜大姐，你先帶她安置一下，就先與你同住吧。