451.世道

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：“他們朝廷命官，不敢就逃回來。都回來了，恐朝廷猜忌大人。賢侄，明人不說暗話，咱們家業妻小可都在山下，有闔族老小要照顧的。咱們要是沒長腦子，怕也入不了大人的法眼吧？”

小趙姑娘道：“大人，是我們自己願意來的。”

趙蘇看了她一眼，小趙姑娘漲紅了臉，卻不退讓，她爹讓她下去她也不動，仍然對趙蘇道：“我不知道，為什麼非得要我們的叔伯、兄弟才算是誠意。咱們福祿的姑娘，做事哪樣比人差了？”

趙蘇笑道：“真不知道？你與你兄弟真的一樣？你們要真的一樣，這次就不會只有你們這些女孩子來了！”他把“只有”兩個字咬得特別重。

那肯定是不能一樣，小姑娘再看自己不比別人次，兒女還是有差別的。

小趙姑娘脖子也紅了，道：“到了大人這兒，我就不會差。”

趙蘇點點頭：“有志氣，可誰沒有夢想呢？你得做出實績來才行。”

趙翁趕緊給女兒打圓場，把話題又扯了一扯，道：“在福祿，兒子女兒當然是一樣疼的。”

話雖如此，他也有點臉紅。

這次士紳們拜年，祝纓只是答應如果有難處可以來找她，話沒說實。趙蘇家這樣的當然是不擔心的，趙娘子把兒媳、孫子都送上山了，人家託上喬木了，認準了。哪怕以後就在山裡當蠻夷了，也是個穿紅袍的蠻夷。

山下計程車紳們卻是無所依的，雖然抱團也是一股勢力，仍嫌弱，且沒個方向。他們仍然是傾向於祝纓。反正這個女人乾的事兒從來就沒有被人料中過，卻樁樁應驗、件件妥帖。

既是想合作，就得拿出誠意來。送兒子進山，也確實有點小尷尬，兒子們自己也猶豫。敬佩一位“相公”對天下所有的普通人來說是很容易接受的，但不是所有計程車紳人家能夠毫無芥蒂地接受一位女上司。當鄰居、合作，他們還不覺得如何，也希望祝纓能夠平安，全副身家押上，就大可不必了。

他們研究過了，如今的梧州是羈縻，那幾個縣人家自己管著，官職是人家自己族人做著，祝纓能夠拿得出手的官位十分有限，還瓜分得差不多了。這些子弟入梧州能幹什麼呢？祝纓還能像以往那樣給他們全天下的安插職位嗎？

相較之下女兒就顯得很合宜了。再不濟，也能跟著花姐學點兒本領，不算浪費光陰。能幹些的，不說花姐、二江，項安、祝青君、巫仁哪個又差了？

士紳們自認自家出身比那三人都強，家中女兒也不應比商賈、奴隸、小財主差。從女兒身上看出祝纓還像以前那樣有本事，再把子弟送進山來謀生。

因此他們選擇了幾個相貌端正、比較聰明伶俐的姑娘送了過來。

趙蘇已摸清他們的想法，便不再刻薄，輕聲道：“姥一向慈愛，卻不軟弱，包容，從不任人欺凌。公平公正是說，給的時候大方，追債的時候，我會親自出手的。你們可要想清楚了，別玩吃了吐那一套。”

趙翁說：“那不能夠！”

趙蘇道：“今天已經晚了，我安排你們去客館休息，明天一早我就稟報給姥。”

“好。”

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一行人到了客館卻並不休息，而是由項漁的舅舅與張翁做代表，又去項安家裡拜訪，說明了來意。

項家也是與祝纓捆得很緊的人家，項安也看出來了，這些人心裡有盤算。她說：“我也做不了你們的主，只請你們自己有些良心才好。”

項漁的舅舅忙拍著胸脯說：“這個你放心。”

項安道：“我是為你們好。”

你們要是沒良心，大人處置起來可就不會顧忌了。

項漁的舅舅又攀起親戚，訴說了自己等人的難處：“梧州要還是以前的梧州，福祿縣還在大人的治下，咱們什麼都不用想，一門心思地跟著大人，她要幹什麼咱們就幹什麼。如今……頭上還有個婆婆。出入關卡、路引、出身統統在朝廷手裡，咱們能怎麼辦呢？”

項安道：“大家都難。不過，孩子來了，我會照看好的。你是阿漁的舅舅，我是他的姑姑。我也提醒你一件事兒——凡跟著大人的，越早，越好。心越誠，越好。我們家對大人，稱不上雪中送炭，反倒是承了大人的恩，勉強算是共患難，因而可以共富貴。越後來的，人越多，就越不顯眼，就得跟在別人後頭打轉。”

項漁的舅舅唯唯。

項安見狀不再多言，但是見小趙姑娘與四娘幾個眼睛亮亮的，反而有一點意思。她說：“我一直都在這兒，只要大人收