450.過年

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她絕口不提鹽場的事，士紳們試探地問道：“那山貨？往年大人說過，山中物產交易時賣不上價，販到遠處中人賺了大半利潤。如今是大人在山裡，長此以往，不是咱們佔大人的便宜了麼？大人，有什麼別的貨可抵麼？”

祝纓笑道：“有我在，這個你們就放心吧，不會欠你們的賬的。”她雖然在笑，拒絕的意思卻十分的明顯。

士紳們不敢與她對視，齊齊低頭，不再提那些小算盤了。

他們還需要下山過年，住不兩天便告辭下山。冷雲、李彥慶倒趁此機會把這座小山城逛了個遍，冷雲逛了幾天只看出個新鮮，李彥慶倒是看出了更多的門道——此處安居樂業，人心很齊。細問之下才得知，這裡的居民倒有一多半是各路奴隸，只有在此才能得到一個正常的身份、一份小小的家資。

李彥慶看著冷雲正拿著一柄新買的竹笛吹破音，忙給他打斷了：“大人，您……”

冷雲道：“難得山居，避開紛紛擾擾，你怎麼愁苦著一張臉？我都沒說想京城的熱鬧了，你這又是操的什麼心？”

李彥慶道：“您沒看出來這兒有些不對麼？”

“有什麼不對？哦，不說人話，除了這條，也沒什麼不好，米糕好吃可惜捎不到京城。”

李彥慶道：“這裡，一旦有人進犯，這就是一城的死士啊！”

“呃？為什麼要進犯？”

李彥慶張了張口，道：“哦，不是聽說什麼甘縣獠……”

“那不是已經梟首了嗎？”

李彥慶扯出個標準的笑容來：“您說的是。”他是來刺探的，這其中當然也包括一些“敵意”的評估。現在回去，是需要彙報給政事堂：沒事兒別惹，祝纓比純獠人可怕，給朝廷造成的損失也會更大。

冷雲卻只想過年了，原本各州不在這個時候過年的，他們更多的是慶豐收，日子比這個早。“祝家莊”的存在，無疑又將兩種風俗給融合了。日子與山下相近，活動卻還是那些舊日活動。

山裡過年熱鬧，年前年後都不幹活了，唱歌、跳舞，也不用送拜帖、寫拜帖，就很自在。家家都沿襲“獠俗”，釀酒、蒸米糕米飯、殺豬宰羊待客，一年裡數這個時候吃得最好。

祝纓、張仙姑等人在府裡前面的庭院裡，也擺出流水席，請人吃。她們自己也會隨機走到別人家裡，吃點熱米糕，喝點熱米酒。

冷雲今天在祝府，明天被趙蘇拉去，後天又是項家孝敬……好不快活。

過了初七日，經李彥慶再三提醒，才說：“好吧，咱們也該回去了。哎，拿本黃曆來！”

出行要擇個吉日，日子選在了正月十六，山上的燈節比山下冷清得多，並不會妨礙他們啟程。先派人去祝府通知，自己留在客館收拾行李。祝府又送出一些土儀。

十四這一天，兩人同去祝府，告知就要離開了，詢問有無需要彙報京城的事項之類。

二人在縣城這些時日，頗有點入鄉隨俗的意思，沒下貼子就步行到了祝府，卻發現府中氣氛有點怪。祝彪的笑有一點點勉強，冷雲道：“你怎麼了？大正月挨教訓了？”

祝彪道：“大人英明。”

“你去通報，見了子璋我為你討情——你犯了什麼事兒？”

“失手打壞了一件東西。”

“這不是叫碎碎平安麼？她要講究，我賠給她，快去。”

“是。”

祝彪慌張地跑到西院，敲了敲正房的門：“大人，老夫人，冷大人、李大人來了。”

蔣寡婦拉開了門，探頭往外張望，祝纓的聲音從裡面傳來：“別抻頭探腦的，別人一看你就有故事。”

蔣寡婦忙將頭縮了回去，祝彪也閃進門，返手將門插上，小心地走到內室門邊說：“客館的二位大人來了，冷大人都看出小人臉上不對。小人說，是因打壞了東西不自在，也不知瞞沒瞞過他。”

說著，忍不住往屋裡又看了一眼。

祝纓站了起來，對張仙姑道：“先給爹換上衣服，這屋裡炭還是依舊送，但不要點，夜裡與我同睡。飯還是照三餐送進來……”

張仙姑雙眼通紅：“老東西，就這麼走了。”

祝纓垂下眼瞼，輕聲道：“人生七十古來稀，也算喜喪。這兩天將冷雲、李彥慶他們送走，咱們再操辦。”

“哎。”

“娘就不要再去見他們了，免教他們看出來。冷雲還罷了，李彥慶倒有些眼色。羈縻之地，倒不用管丁憂的事兒，白事，還是出了十五