第57章 調查

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子裡。

一夜無話，第二天祝纓起床，甘老爹已經準備了一堆零碎，問祝纓：“三郎看看，這樣成不成？”

祝纓道：“成！多少錢？”

甘老爹道：“三郎已經是朝廷命官了，還肯為我們跑這一趟，算什麼錢呢？”

祝纓笑道：“我是要賣貨的，當然要算本錢才知道賺了多少。趕緊說，不然我要錯了價，叫人察覺出我不是真貨郎就壞了！”

甘老爹道：“攏共不到三百錢。”

祝纓把東西在貨郎擔子裡裝好，甘老爹又找了個小年輕，叫“李大郎”：“新豐地界你熟，你給帶路。他也是咱們府裡的人，在新豐的莊子上做事，前天剛過來的。”

祝纓、陸超與李大郎一同上了車，李大郎問道：“咱們這就走？”

祝纓道：“先去曹家莊。”她得先看看曹家人是什麼樣的，聽聽甘澤姨母家的風評，再去陳家莊，看看男方是什麼樣子的。

李大郎道：“那我趕車吧，道兒我也知道的！”

一行人天不亮就動身，日上三竿的時候趕到了曹家莊，曹家莊裡只剩些老弱婦孺了。祝纓道：“你們別進去，我去。”

她挑著貨郎的擔子走了過去，在村口打著撥浪鼓引來了一群無憂無慮的小孩兒圍觀。他們都圍著她，祝纓拿著個小泥人兒，道：“別光看呀，十文錢，拿回家！”

就有小孩兒真的回家要錢，被親孃一頓打哭，然後提著他過來找貨郎擔子。這婦人臉色不好，打了妄圖亂花錢的孩子卻仍然問祝纓買點針線零碎兒，祝纓一面給她算錢，一面道：“大過節的，高興點兒麼！別打孩子呀，喏，給你。”她給了那個哭鬧的孩子半塊麥芽糖。

小孩子們圍著她，她說：“不能再給了，不能再給了，他捱了打才給的！”

一個小男孩兒說：“那我去找我娘打我一頓吧！”

另一個小女孩兒說：“我爹捱了打，能給嗎？”

婦人道：“你胡說什麼？”

祝纓道：“嗯，不能說這個話。大嫂，還看點兒別的麼？瞧這個，香包，過節，裡頭放了名貴藥材的，只要十文錢。”

婦人呸了一聲：“你個貨郎，能有什麼名貴的東西？我問你，你還往別處賣貨嗎？”

“當然，不賣貨我吃什麼呀？”

婦人就託他往西走，約摸四十里地，那裡是曹家莊的外圍，讓他“遠遠地看看，還打著沒”。

祝纓臉色微變：“爭水？爭地？那我可不去，打起來狠吶！我也不認得大嫂的丈夫，湊近了，不是找死？”

婦人嘆氣道：“並不是爭東西，是咱們好好的姑娘，叫她婆家給治死啦。”

祝纓就趁又問了些曹家情況，婦人道：“喏，那邊那家就是了。好好的一戶人家，兒女雙全。他家大姨子嫁給個侯府裡的管事呢，幫襯不少，唉，他們呢，又不肯很沾這親戚的光。要我說，還不如給了那府裡的僕人呢。大戶人家的僕人，不寒磣。”

祝纓道：“您丈夫長什麼樣兒？我要路過就瞅一眼，先說好了，我可不會特意過去。”

“他高頭高高的，臉上一道疤，是前年爭水時被柴刀砍傷的，你一看就知道了！”婦人很高興地說。

祝纓道：“那我先挨家叫賣，沒人買時，我就去那邊看看。”

祝纓挑著擔子又把這曹家莊轉了一遍，加價賣了些貨，也有零嘴，也有針線，也有端午應景的五彩絲縷之類。期間又賣出兩貼膏藥，幾副金創藥。轉著轉著便來到了甘澤姨母家門前，這家門大開著，正可看到裡面的情景。

三間正屋，西邊一溜平房，院子很平，可以用來曬穀子。院子的一角，擺著一隻木盆，盆邊一隻翻倒的短凳、木桶，走近了一看，木盆裡泡著粽葉，地上還散落了幾粒生米。祝纓將這家轉了一圈，見很乾淨整齊，不太像一般農家。

種田極辛苦，農夫農婦常帶著泥土回家，也懶得清洗，今天洗，明天又髒，哪裡來的熱水呢？衣服也不能勤洗換，因為沒有換洗的衣服。

這一家卻不一樣，它都是乾乾淨淨的，顯示出主人的倔強。

祝纓不再逗留，出了曹家莊，對李大郎道：“咱們再去陳家莊！”

到了陳家莊，又是另一番的景象。

陳家莊也是老弱婦孺多，祝纓故伎重施，又吸引了一群孩童過來。也有年輕的婦女過來買些針頭線腦，祝纓也向她們推薦一些廉價的飾品。看起來陳家莊與曹家莊並無不同。

她也深入了陳家莊裡叫賣，看到