第2部分

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我們的工作可以生產什麼產品呢？產品包括商品和服務兩大類別。貨物是指我們看得見、摸得到的一些有形產品，例如：食物、衣服、住房、建築、電子產品、汽車、機械和玩具等。服務是指一個人或幾個人為其他人做一些事情，例如：理髮和餐館提供飲食，進行課堂教學和腦外科手術，運輸和審計等。

我們在什麼地方進行這些工作呢？幾乎任何地方都在進行著創造價值的活動：在私營公司、政府部門和公共機構，或者在家中，在城市、城鎮、農場以及森林中幾乎都進行著創造價值的生產活動。

我們為什麼要工作？我們必須要生存，因此我們要獲取生活中所需的必需品，如：食品、衣著、住房、教育、醫療保健等。除此之外，我們的目標是在生存的基礎上進一步提高我們的生活水平。為了進行娛樂、旅遊，為了提高我們的文化和人文修養，以及為了生活更舒適，我們希望社會能夠提供出更大數量和更多種類的商品和服務。我們工作的另一個原因是因為我們喜歡這項工作。這同許多固執的經濟學家的觀點是相左的，這些經濟學家認為對大多數人來說，進行工作只能獲得“負效用”。事實上，大多數人在工作的時候是比較高興的。這主要歸功於好的工作可以為人們提供社會交流機會、財富收入以及自我滿足感。

我們該如何分配並最終利用由我們共同烤制的這塊“經濟的蛋糕”呢？有多種分配方式。有些東西生產出來可以直接由我們自己使用（像花園裡長出的食物，我們自己在廚房中烹製）。大部分的東西我們要去花錢購買。我們有權在自己不直接花任何代價的情況下消費一些產品——如在鋪設的街道上行走、聽收音機和上學，等等。更重要的是，我們必須拿出一些生產的東西進行再投資，為將來進行更多的經濟活動創造條件。

所以當你想到“經濟”的時候，你首先應該想到工作。我們是做什麼工作的？我們能夠生產出什麼？我們能用我們生產出的東西做什麼？

1�3經濟和社會

經濟是最基本的社會活動。沒有人能夠獨自一人進行所有的經濟活動（除非你是個隱士）。在工作的過程中我們相互依靠、相互交流。

一談到經濟，人們很自然地將它同私人財富、利潤和自身利益等同起來。因此，說經濟有社會性會讓人覺得難以理解。實際上，那些主張自由市場經濟的經濟學家所堅持的一個假設是“人天生是自私的”（儘管生物學家和人類學家都證明了這個假設是錯誤的）。

第1章經濟和經濟學（4）

經濟基礎決定上層建築。

——卡爾·*（1859）

經濟很愚蠢。

——詹姆斯·艾維爾（1992）

事實上，資本主義經濟並不是完全推崇個人主義的。它具有一定社會性，而且在許多方面具有合作性。世界上最富有的億萬富翁如果沒有為他工作的工人以及供貨者和消費者的支援，他們將1美元也賺不到。事實上，我們的經濟生活使每個人之間的聯絡日益緊密，而我們每個人在經濟這幅巨大的畫卷中只是扮演了一個很小的角色。這就是為什麼我們大部分人選擇在城市裡生活的原因（在那裡，經濟的分工與合作尤其明顯）。並且這也是我們如何能同遠在幾千公里以外的其他國家的居民進行交流的原因。

經濟活動包括：組織和執行工作，分配產品，以及我們在工作中同其他人打交道時所採用的方式。

經濟和社會之間的聯絡主要透過兩種方式體現出來。經濟是社會的一個基本的領域。但是，社會作為一個整體，對經濟狀況的好壞具有很強的依賴性。政治、文化和國際事務等都深受經濟發展的影響。政府能否連任或卸任都取決於經濟發展的狀況。家庭生活也都是圍繞著工作需要（不論是做家務還是外出工作）展開的。幸福的一個決定因素是我們能夠為自己和家庭提供舒適生活。

所以，經濟是推動人類發展的重要力量，甚至是主導力量。但這並不意味著我們為了獲取經濟利益而犧牲——因為經濟的整個著眼點是滿足人們的物質需求，而不是其他方面的需求。它當然也不意味著我們應當對經濟學家予以過分的關注和受其影響。但它確實意味著，當了解更多經濟學知識的時候，我們將更瞭解歷史、當前的社會現實和作為一個物種進化的人類的未來。

1�4什麼是經濟學

經濟學是一門社會科學，而不是一門物