第八十三話 限期

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淸南縣不是甚麼太平地界兒，偷盜剪徑、當街鬥毆的事時有發生，所以捕快們才會忙得不可開交。然而即便是這樣，此等滅人滿門性命的情形，也照舊是聳人聽聞的，怨不得城裡的老百姓們，會驚恐到那般境地！

“您……就不害怕嗎？”

她朝王二小姐臉上看了一眼，低低地問。

“我有什麼可怕？”

王二小姐嗤笑一聲：“莫說我家一向沒有仇家，即便是有，那起歹人，輕易也休想進我家這種大宅！我爹這人最是細心，你莫瞧著前院兒那些家丁好像不怎麼樣，實則他們一個個兒，可都是會拳腳功夫的！歹人手段再厲害，架不住我家人多，他們膽敢跑來生事，就是在找死！再說，咱們淸南縣的縣太爺，再過幾個月就要換人了，如今那位，肯定希望能安安生生地卸任。這當口出了這種事，不必說，他必然氣得要命，不下令儘快徹查才怪呢！”

說到這裡。她便回過神來，一掀嘴皮：“你知道，什麼叫‘比限’嗎？”

葉連翹懵懂地搖了搖頭。

“縣太爺下了令。賊人自然得捕快們去捉，總不能由著他們無限耽擱下去吧？故此，縣太爺往往會給出一個‘比限’，小案五日一比，大案三日一比，過了限期，捕快們就要受責罰。吃板子，這可不是做耍的！眼下碰上這等大案。就算是為了少挨兩頓打，捕快們也一定會盡心盡力，所以，我怕什麼？”

“吃……板子？”

葉連翹不由得一愕。

頭先兒她光顧著吃驚了。心裡還有些犯怵，倒把這一層忘了個清光。

城裡出了這樣的大事，衛策他們，應是又免不了一場沒日沒夜的忙碌了。

“平日裡見你嘴皮子挺利索，今兒怎麼了，難不成心裡害怕？”

王二小姐往她面上一瞟：“要是真怕，大不了一會兒你回去的時候，我打發個會拳腳的送你，橫豎保你周全罷了。”

葉連翹不願欠她人情。況且從王家到松年堂又都是大路，青天白日的，那些賊人縱使再惡。應當也不會明目張膽的行兇，於是便搖搖頭，笑道：“多謝您，我也不是怕，只不過沒聽說過這種事，有點不敢相信。就不給您添麻煩了——您還是快些寬衣，再耽誤一會兒。水該涼了。”

……

忙活到臨近申時，一路平安回到松年堂，鋪子上眾人果然都知道了曾家命案的事，小丁香和元冬兩個也從小書房出來了，同大夥兒一道，都湊在大堂里長籲短嘆。

葉連翹一進門，便被姜掌櫃給叫住了。

“那事兒，連翹丫頭聽說了？呀，要早曉得出了這檔子事，我可不敢讓你和平安兩個姑娘往王家去，差點沒後悔死我，幸虧你倆好好回來了！”

“是啊！”

曹師傅也在旁搭腔：“連翹丫頭，要我說，乾脆今晚你和丁香別回月霞村，去我家和紀靈兒擠著睡一宿得了！反正冬葵那小子前些日子就拜託我照顧著你們點兒，你倆是省事兒的孩子，一直用不著我操心，現下城裡出了大事，哪能叫你倆大傍晚的自個兒回家？我找個人去你們村兒，跟冬葵打聲招呼就行。”

“我哥……原來是託您看顧我來著？”葉連翹有點意外，忙不迭地回頭看他。

“那不然你還以為是誰？你們在縣城裡壓根兒也不認識幾個人呀！”曹師傅攤了攤手。

“沒……沒誰。”葉連翹趕緊搖了搖頭。

呃，她好像想多了，還以為……

“紀靈兒成天唸叨著想找你玩，我就怕她給你添麻煩，都說了她好幾回了，這幾天你就去我家住，她一準兒高興！再有，你替她消去了臉上的顏色沉積，我還不曾好好謝你，該付你多少診金，你也老跟我打馬虎眼，趁著這機會，咱也好把這事兒給辦了不是？這個活兒是你來松年堂之前接的，工錢用不著同松年堂分賬，姜猴子和四公子心裡都有數，不會說什麼的。”

姜掌櫃被那“姜猴子”三個字氣得直跳腳，瞪他一眼，衝葉連翹點點頭：“對，該是你的就是你的，松年堂向來講理，不會同你扯不清。”

葉連翹眼下卻是沒心情琢磨這個，考慮少頃，終究是婉拒了曹師傅的好意。

“還是不了，眼下這種情況，我和丁香要是不回家，我哥的一顆心，只怕更加會七上八下落不到實處。兩位大伯放心，我們路上仔細些，不會有事的。”

見她意思堅決，曹師傅也就沒再勸，姜掌櫃思忖片刻，道：“那這樣，打明兒起，你每天提前半個時辰回去，天色亮，也安全。今天已是不早了