第一零一章 懷袖歸來

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心，能在江寧鄉試得了頭名，不說狀元之才，至少登殿試金榜無疑。

一時之間，人人爭相拜訪張廷玉，竟俱被拒之門外。

人以為張衡臣倨傲不與人相處，自中舉拔得頭籌之後，其三張答卷刊錄於《今科諱墨》之中，廣為人所傳閱，竟至於江南舉子人人折服，無言能辯駁，乃為江寧鄉試之中頭一個近乎毫無爭議的頭名。

主考官張朋光、呂振，卻都嘆惋。

一切考後的詩文酒會，張廷玉概不露面，多少人聞名無得見面，又疑心此人果真倨傲，後才有通考官楊奕紳言及其夫人張顧氏之事，眾人釋疑，更復嘆惋之。

十年寒窗，不飛已久，一飛沖天；不鳴已久，一鳴驚人。

可若將此生殘年與功名利祿拋去，能換他再來一次，不丟卻顧三，怕他縱使有野心千千萬萬掩藏不盡，也願忍痛割捨了去。

八月鄉試，九月放榜，張廷玉名傳大江南北。

然而十月、十一月、十二月……

張廷玉再沒有任何訊息，不拜訪任何人，不動筆寫任何文章，也不見任何人。

他只在等訊息……

一轉眼，顧懷袖消失了快四個月，然後過年了。

張廷璐來江南，奉了命要勸張廷玉走，張廷玉卻是根本不聽。

誰都知道，一個大活人哪兒能消失這麼久還杳無音信？張二少奶奶，早已經凶多吉少，指不定葬身到哪一處湍急的水流之中了。

滾滾長江東逝水，死過多少英雄豪傑？

要再吞掉一個弱智女流之輩，何等輕而易舉？

江寧大街小巷，都是一片紅燈籠高掛，爆竹聲聲一歲除。

可張廷玉一個人坐在書房裡，孤燈一盞，伴他冷卷殘墨，手已經凍僵了，張廷玉全然不曾感知。

外頭阿德不敢進去，青黛救回來修養了兩個月也起來了，可不敢去見張廷玉，只怕見了故人反倒生出頗多的悽楚來。

人人在這除夕夜裡，都不敢進去。

張廷璐提了一罈熱好的燒酒，已經到了近前，終究還是退了回去。

外頭罕見地下了雪，康熙三十五年的除夕夜，竟然比在京城那些年，還要寒冷。

漕幫那邊的訊息，是二月初九來的，那時候沈恙還坐在屋裡翻賬本，一頁來來回回地翻了二十來回，終究一個字也看不進去。

鍾恆進來，平靜得像潭死水：“沈爺，人找見了……只是……”

手指一頓，沈恙竟然輕輕勾了勾唇，“沒找見就繼續找，找，繼續找……”

鍾恆一怔，才發現沈恙根本沒有聽清楚自己在說什麼。

連日來報的訊息，都是找不見找不見，而今忽然找見了，就是鍾恆自己都不敢相信，更何談沈恙一日一日被磨著，聽慣了壞訊息，已然麻木了呢？

只可惜……

罷了。

他又出聲提醒了一句：“沈爺，人已經找著了。”

沈恙剛想斥責鍾恆，領了命就趕緊去辦事兒，怎地還在這裡杵著，卻猛然醒悟過來，抬眼望著他：“你……你說什麼？”

鍾恆道：“找見了。”

……

找見了……

賬本從他手中滑落下去，沈恙也不知怎地複雜極了：“找見了啊……”

鍾恆的話還沒說完，他有些為難起來，這畢竟不是個好訊息，便是對張廷玉那邊來說，也不是好訊息。

“沈爺，張二少奶奶那邊出了些許問題……”

張二少奶奶找到了的訊息，是初十傳到張廷玉那裡去的，沈恙的人說，人還在送回來的路上，有漕幫的大船護著，一路逆流而上，應當無礙。

“……只是那邊的訊息說，二少奶奶寒天裡在水裡泡久了，壞了腿，暫時下不得地。”

鍾恆親自來說這訊息，他家爺卻沒來。

想來，多半是不願意見張廷玉吧。

張廷玉看了鍾恆許久，鍾恆問：“張二爺可要鍾某再說一回？”

張廷玉沒說話，坐了很久。

鍾恆沒聽張廷玉問自己，便徐徐退了出去。

張廷玉就在屋裡坐了一天。

今科張英擔任會試主考官，張廷玉避嫌，不參與會試，倒是一下閒了下來。

而顧懷袖的訊息傳回來得早，可人卻遲遲不會來。

一路從長江口的位置逆流上來，又是寒冬臘月天，水流太少，船行困難，開春時候上游還沒來水，船速很慢，江