3. 第三章

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金環巷是京都府秦樓楚館一條街，很多茶館酒樓經營皮肉生意，統稱為花茶坊。

這日大清早，鄰近護城河的一家花茶坊樓內爆發淒厲的女聲尖叫，護衛步伐匆匆，踹門進房，見地面癱坐著一個滿臉驚恐的女人，而床上是一個暴斃而死的男人。

為首的護衛腿軟，緘口結舌。

後面有一個小廝擠進來，見狀哆嗦著說：“快、快報官！”

匆匆趕來的老鴇想阻止，反被小廝指著鼻子罵：“知道我家老爺是誰嗎？他可是東宮太子乳孃的義子！你們害死我家老爺，還想毀屍滅跡不成？”

東宮乳孃的義子？！

眾人聞言皆是面露驚惶，老鴇訥訥，不敢再阻攔。

***

次日清晨，一名江南考生敲響登聞鼓，直達天聽。

同日巳時，此次赴京趕考學子共一千二百一十人全被召進垂拱殿重開會試，由元狩帝親自主持、翰林院大儒出題，兩日後方出結果。

中舉者比原來會試出榜名單多出八十一人，原本錄取人數則落榜三十人。

垂拱殿內鴉雀無聲，諸大臣噤若寒蟬，太子與秦王分立兩邊緘口不言，負責科舉的考官跪伏在地，冷汗打溼後背，大氣不敢喘一口。

半晌後，元狩帝身邊的大太監打頭進來，打破僵硬可怖的氛圍，但見他恭敬地引著身後一紫袍男子入內，其人長身玉立、高挑瘦削，紫袍官服著身襯得膚如白玉，革帶勾勒出勁瘦腰身，托出修長雙腿。再看他臉覆精巧的鐵面具，遮住半邊臉，卻也能瞧清其五官深邃，眉似遠山，眼若琉璃珠，輪廓清雋俊美，兼之通身疏狂不羈的氣質，渾不似凡塵人物。

“臣霍驚堂拜見聖上！”

來人正是臨安小郡王霍驚堂。

元狩帝見到霍驚堂，鐵青的臉色稍緩和：“子鵷，你過來看看。”

大太監將起居舍人記錄前因後果的摺子遞給霍驚堂，後者接過，一目十行。

“如何？”

霍驚堂合上冊子說：“開科取士，舉薦拔擢，關乎社稷穩定，關乎大景百年、千年基業，是重得不能再重的事。需用重典，震懾宵小，杜絕徇私舞弊、私相授受之人，方能固我大景盛世根基。”

“說得好！”元狩帝面覆寒霜，顯然早有定奪，只等有人提出重典糾察，當即做出決定，指著主考官禮部尚書、同考官禮部侍郎及一干作弊考生：“押入大理寺，等候查證。其他相關之人自今日起不準離開貢院，隨時配合調遣問話。子鵷，擢你為大理寺卿，負責調查科舉漏題一案，三司任你調遣，兩府主動配合，不得干預！”

“臣領命。”

被點名的考生、考官聞言癱倒於地，此時中舉考生中有一人驀地抬頭，滿目惶恐擔憂地看向他的父親，即牽扯其中的同考官禮部侍郎。

如趙白魚在場，必能認出他就是師兄陳芳戎。

百官出垂拱殿，三兩成群，商談科舉漏題一案，唯霍驚堂一人當先，目不斜視，很快將其他人遠遠甩在身後。

眼見小郡王的身影走出視線之內，太子左右官員說道：“恃才傲物，桀驁不馴，一心媚上，竟還能博得直臣的好名聲。”

“噤聲！”太子呵斥，卻無下言。

旁餘人見狀，心知太子不喜臨安郡王，因那人就如茅坑裡的臭石頭，無論如何示好拉攏也不回應，偏聖上極信任、偏疼他，導致一眾皇子們都不喜臨安郡王。

趙伯雍此時經過，淡聲提醒：“小心口舌忌諱。是聖上親口誇郡王堪為直臣。”

剛才罵人的官員唰一下慘白臉色，向著延福殿的方向不停拱手。

太子追上趙伯雍問：“宰執，不知五郎近來可好？”

趙伯雍：“太子問的是我兒鈺錚？”

太子：“自然。”

趙伯雍：“鈺錚是四郎。”

“啊對！”太子失笑：“險些忘了鈺錚如今是四郎——過幾天有場擊鞠，賽後彩頭是匹塞外駿馬。我記得四郎擊鞠技術全京都最佳，也最愛駿馬，而且他個把月前在霍驚堂那裡受氣，正好用這彩頭為四郎去去黴氣。”

此時三郎趙鈺卿和秦王從後頭走來，秦王主動攀談：“霍驚堂為人古怪，脾氣暴戾，四郎定是受驚不少，我再添一柄玉如意、一株珊瑚做彩頭，讓四郎開心些。”

趙鈺卿：“爹，這是好事！四郎悶府裡也有一個多月，不如出去玩玩，免得心情鬱結悶出病來。”

提及小兒子，趙伯雍便神色緩和：“四郎