第九十七章 葵夏園

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江寧。

廖逢源是廣發請帖，百日是在七月二十，他們到了之後還有時間好好收拾一下宅院。

三年不到江寧，這裡還是老樣子。

他們的船，進碼頭靠了岸，這裡曾經泊過沈恙那條死了很多人的船，顧懷袖也在這裡遇到過搶了她玉佩一直沒有歸還的李衛。

如今李衛跟在她身邊，還是大字不識一個，整日裡喊著阿德“阿德叔”，或者跟在小石方後面討好地喊“石方哥”，小石方是懶得搭理他的，還跟往日一樣。

這一回李衛也跟著來江寧了，他想看看自己的娘。

一到了這裡，李衛就想起自己這幾年衣食無憂的日子。

二少奶奶逢年過節也會給紅包，他還小攢了一筆錢。

“二爺，二少奶奶，上岸了，你們看，江寧城到了！”

剛剛到了地方，李衛就像是尋回了記憶，活蹦亂跳跟條鄉間小泥鰍一樣。

再過一個月，這裡又是鄉試的地方了。

上一回，顧懷袖不在，這一回她陪著張廷玉。

不管是成是敗，至少共同進退。

馬車在李衛一路的叫聲之中抵達了江寧別院，剛剛到了沒一個下午，廖逢源那邊就來了帖子，說給他們夫妻二人接風洗塵，請他們在葵夏園見。

友人之間的宴請，張廷玉答應得也很乾脆。

顧懷袖帶了青黛跟多福，張廷玉則帶了李衛跟阿德。

半路上李衛就看個不停，路上來來往往有不少的文人儒生。

李衛忽然道：“二爺，二少奶奶，小的常常聽他們說‘時文’，時文是什麼東西？”

張廷玉閒閒倚在馬車裡，笑了一聲：“時文便是八股文。”

“……八股文又是什麼東西？”李衛又問。

這又要怎麼解釋？

張廷玉與顧懷袖都無言了。

馬車的行進速度很慢，也不知道是誰在大街上接了一句：“八股文便是沒用東西？”

張廷玉一聽，笑著搖搖頭，掀了簾子去看，竟然是一個沿街賣字的書生。

阿德在前頭趕馬呢，聞說這話可覺得不合適了：“八股取士，沒有八股，閣下又以何科考？”

那人輕蔑一笑：“無知鼠輩！”

眼見著葵夏園就在前面，半路上竟然遇見這樣一個人，張廷玉忽然道：“一會兒去打聽打聽這一位的身份。”

“莫非二爺覺得此人有才？”顧懷袖皺了眉。

張廷玉卻出乎其意料地搖了搖頭：“大錯特錯。”

時文名之為“八股”，乃是從“四書五經”之中挑一句話為題，使應考諸人以此來做文章，有一定之格律，其形式古板教條又腐朽。

他道：“我本人是極為不喜，可除此之外，別無他法。試想，若沒了八股，大清當如何取士選才？本朝初年也曾取消過八股，改試策論，一敗塗地，不能再糟。不以八股為題，不以館閣為題，答卷千奇百怪……自古文無第一，武無第二，如何能斷？”

這一番論調，立足點卻與旁人不同。

張廷玉已然站在朝廷選人的角度來看，自然與旁人不一樣。

舉子們恨透了八股，可此番會試的確給予了所有人機會，若不查名姓，幾乎不存在作弊之可能。

“我曾聽十二年的狀元韓菼有言，除浸淫四書五經之外，歷朝歷代之史聞學問，亦多涉獵……因而，但凡能從科舉一途脫穎而出者，皆高學之輩。”

更何況，十年寒窗，隱忍數載，有此等驚人毅力之人，豈是池中之物？

顧懷袖只覺得張廷玉興許是想到別的地方去了，所以她沒接話了。

過了一會兒，張廷玉才回頭：“怎麼？”

搖搖頭，顧懷袖道：“若是原來你說，我定然不信，而今卻知八股之為文亦是不易。”

她曾見過張廷玉作的八股，雖與旁人一樣格律，甚至在固定的地方用上鄉試時候規定的虛詞，可區區六七百字的文章之中，卻要引經據典，盡展自己生平所學。前後邏輯嚴絲合縫，稍有不慎便是全篇盡毀。考官閱卷之時，但凡答卷上有超過三處塗改，若遇見脾氣不好的，甚至能直接將答卷扯了扔掉，再無高中的機會……

凡此種種，如何能一言道盡？

顧懷袖是知道後世評價八股如何如何的，雖其有萬般不好，可如今找不出更好的方法來代替，更何況也並非一無是處。

不親眼見識過，又如何知道？

她握