第十八章 張家廷玉

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最近鬧所謂“匪患”，別的人倒沒忙活，把個張英忙得暈頭轉向。

安徽桐城，春雨連綿，下了小兩日。

張家大宅，後院裡張廷玉、張廷璐兄弟倆靠著走廊邊，往外頭走。

張廷璐年紀小，雖已經十七，不過在眾人眼底乃是個沒長大的臭小子，張廷玉看他不長進，只教訓他道：“你也緊著點心，那顧家的二公子今年都是個舉人了，你十七，人家十九，莫墮了我張家書香世家的名頭。”

張廷璐見不得自家二哥這死人臉，只哼哼道：“我見過那顧寒川，不過是個死讀書的書蠹，資質平庸的蠢貨，要學不該學咱大哥嗎？中個舉人算什麼，今年春闈，那顧家二公子不也去了嗎？還不是鎩羽而歸？咱大哥，可是十八年的進士。”

張廷玉那微微彎著的唇角，就這樣慢慢地拉下來一點，他揹著手往前面走，一副老成的模樣：“你就嘴犟吧。”

“我這是大實話。”張廷璐朝天翻了個白眼，眼珠子骨碌碌一轉，忽然往張廷玉身邊湊了湊，撞了撞張廷玉隔壁，壓低了聲音道，“二哥，我聽說無錫顧家來了信，怕是那邊有訊息了，你都不去問問？要不我去娘那裡，給你打聽打聽？”

“有什麼可打聽的？”還不就是那麼回事兒，眼見著這一樁婚事怕是不能成了。

當初顧貞觀還在張家大宅做客的時候，張廷玉便有了預感。

張廷璐看張廷玉一副不感興趣的樣子，癟了癟嘴：“二哥你都對這種事兒都不關心，真不知天底下有什麼能讓你上心？唉，不過我倒是想知道……你說顧家的大姑娘不嫁給你了，那他家三姑娘可怎麼辦？”

平白地怎麼提到那草包顧三來？

張廷玉一聽見顧三名字，便想起那歪歪斜斜字，頓時連牙都要倒了。不過……三弟這話裡，似乎有點奇怪的意思。

他扭過頭，看著張廷璐，也不說話。

“咳……”

張廷璐咳嗽了一聲，看自家二哥這樣直白地看自己，有點不好意思，“二哥，你說喜歡一個人是什麼感覺啊？”

有點意思了。張廷玉還是沒說話，他知道張廷璐是個心裡壓不住事兒的，一旦起了話頭，後面跟倒豆子一樣，要多快有多快。

果然，張廷璐也不等張廷玉回話，便道：“自打上回見了那三姑娘，我就老想著，你說這姑娘家怎麼就生得那麼好看呢？二哥，這是不是就是那誰誰誰說的——食色，性也？”

張廷玉眸光一閃，只繼續朝前面走，外頭在下雨，順著屋簷滴滴答答落了一地的春雨。

三弟對那顧三姑娘有了那麼一點意思？

若說那顧三姑娘，也是真漂亮，眉眼皆是雅緻，如今回想起來，那一張美人面，便跟籠在這江南十里煙雲裡一樣。愛美之心，人皆有之，更何況是顧懷袖這樣的呢？

還記得他那一戒尺下去，顧懷袖含著淚瞪視他時，竟有貓兒般楚楚可憐的感覺。

張廷玉心底微微地動了一動，不過轉瞬又壓下去。

“你不過是年歲小，見著漂亮姑娘所以——”

“二公子，二公子留步，老爺那邊有事兒找您，請您立刻去一趟。”

一名小廝跑著上來，便在張廷玉身後一拜，喊了這麼一嗓子。

張廷玉話沒說完，這會兒也顧不上說了：“你回了父親，我這便去。”

他回頭道：“大哥那邊你先去著吧，父親找我怕是有事情要談，我過去一趟，一會兒就來。”

“嗯，我先去給大哥說一聲。”張廷璐應聲，不過卻有些好奇，不知張廷玉被叫去，是不是正好談那顧三姑娘的事兒？

張廷玉一路繞過花園前頭的榆葉梅，便回了張英院子，張英妻子吳氏坐在外間，手裡正捏著張繡樣慢慢看著，見到張廷玉進來，便手一指裡間，道：“你父親在裡頭等你，趕緊進去吧。”

“是，母親。”

張廷玉躬身一禮，這才進去。

張英怕是這麼多官員裡頭，唯一一個只有一位妻子的，吳氏不見得有多精明，可也賢惠，這麼多年來張英也就守著她過日子，沒個三妻四妾，也是難得。

張廷玉揣著事兒進了裡間，張英站在堂前那一副燃藜圖下頭，手裡捏著一張信紙，像是已經思慮良久了。

“來了啊。”張英不回頭便能聽見那輕微的腳步聲，年紀不小，不過耳目聰明，身子骨還算硬朗。

“外頭小廝說父親找孩兒，像是有事。”張廷玉畢恭畢敬，低眉斂目，一副寡言少語的