1. 第 1 章

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小如意問她娘：“什麼是稅和徭役啊？”

周夢潔並沒有因為她是小孩子就敷衍她，怕她不明白還特意解釋：“我們家有二十畝田地，每年收成的三成要給衙門，有五口人，每人每年要交一百文錢。除此之外，每年還要出一個人給朝廷幹活，只要哥哥們考上秀才就不用交稅，也不用服徭役，省下來的錢就能給如意買糖吃了。”

小如意似懂非懂，但好像明白：家裡好窮，要努力掙錢才行。

“阿孃，什麼是朝廷？”

“什麼是秀才？”

“一百文錢是多少？”

周夢潔抱著小如意很耐心的一遍遍回答她。小如意腦袋晃悠，午後睡了一覺，拿著她娘塞的發糕去村口玩。村長家的小胖子帶著一群小蘿蔔頭蹲在村口那顆老梧桐樹下掏螞蟻窩，看見她來都讓開位子讓她一起看螞蟻。

小胖子心想：薛家的妹妹真可愛呀，臉圓圓的臉像蘋果，說話還好聽。

蹲在小胖子旁邊，扎著兩個沖天辮的林二丫羨慕死如意了，村裡的丫頭就她有正經的名字。其他小朋友都喜歡她，連自家哥哥也喜歡她。如意娘還很會做吃的，那發糕看上去好好吃，裡面還有蜜豆。

林二丫嚥了咽口水，往如意這邊湊近了些，輕聲問：“如意，聽說你大哥和二哥在學堂淘氣，被先生打了？”

如意點頭。

林二丫鼓著腮幫子道：“我大哥讀書可厲害了，先生說我大哥一定能考上秀才。”

如意心想：原來大家都想考秀才。

林二丫眼睛直勾勾盯著她手上的發糕，就差流口水了：“如意，你家兩個哥哥，為什麼你娘還能每天給你做好吃的？”如意的衣裳也好看，都是繡花的。

小如意不懂：“為什麼有哥哥就不能吃好吃的？”

林二丫很認真回答：“我娘說大哥讀書，筆墨紙硯、書都要銀子，將來去縣城讀書還要束脩，考秀才每年要花很多銀子的。將來還要娶嫂子，也好銀子。有飯吃就好了，別整天想著吃零嘴。”

“你家兩個哥哥，要花的錢肯定還多，你大哥二哥還敗家，將來沒出息娶媳婦可難了。”

小如意嘴裡發糕瞬間不香了。

原來大哥二哥讀書要很多銀子嗎，娶媳婦也要銀子？

還要交稅田地稅，人口稅，要服徭役。

世界很簡單的小如意頭一次感覺晴天霹靂！

她一口咬掉林二丫饞了許久的發糕，捏著小拳頭雙眼瞪圓，奶聲奶氣的質問：“誰說我大哥，二哥敗家的？”

林二丫嚇得後退兩步，其他小朋友全都哈哈哈笑起來，七嘴八舌的說：“我娘說你大哥傻，冬天種西瓜，還廢了三個銅板。”

“你二哥還去鐵匠鋪打銅絲呢，花了好多錢就弄了一堆沒用的，娘讓我別學你哥。”

“我爹也說你爹一個大男人天天給媳婦做飯，沒出息。”

“我娘也說.....”

在村裡人眼裡，薛家老爹除了給人看賬就會窩在家做菜哄媳婦帶孩子。薛家兩個小子天天瞎折騰，書也不好好讀，地也不好好種，遲早要吃苦頭，小閨女雖然長得標緻，但也太嬌養了。農村人家哪有天天給閨女穿新衣，吃零嘴的。薛家娘子醫術好，繡功出眾掙的銀子也經不住這麼造啊。

精打細算才是長久之計。

村裡人雖然羨慕薛家日子好，時常吃肉，但該說的閒話也沒少說。

這會兒被孩子捅出來，真正是扎傷了小如意幼小的心靈。

小丫頭才三歲，愣是把一群大幾歲的孩子打得哭爹喊娘，村口的老梧桐樹都被打出一個大洞。聽到動靜的大人全都跑了去，小孩子哭唧唧的告狀。

“娘啊，我流鼻血了。”

“娘，我牙齒被如意打掉了。”

“爹啊，我手好像斷了。”

等周夢潔趕過去時，小如意捏著拳頭，小臉憋得發紅，撲到她娘懷裡哇的一聲哭了。邊哭還邊抽搭：“娘啊，牛嬸子說大哥是傻子，李大伯說二哥敗家，李二伯說爹爹沒出息.....”小丫頭記性好，倒是把孩