第54部分

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辦不通。”吳永答說：“第一、此去一路荒涼，拳匪潰兵騷擾，只怕地方官早就躲開了。就能找得到，市面蕭條，士紳四散，要糧沒有糧，要錢沒有錢，我這個前路糧臺的責任擔不起。第二、大駕起行，我如果扈駕隨行，地方善後，無人負責，散兵遊勇，目無法紀，教我職司民牧的怎麼對得起懷來的百姓。”

“這你倒不用愁！”王文韶說：“跟馬玉昆商量，讓他留一營人在這裡鎮壓，不就沒事了？”

“對了！”剛毅介面說道：“至於辦前路糧臺，實在非明敏練達如足下不可，時世艱難，上頭也知道的，稍有不到之處，決不會有什麼責備。漁川，你勉為其難吧！”

眾口一詞，勸慰勉勵，吳永無法，只得硬著頭皮，挑起這副千斤重擔。當天料理了啟蹕諸事，又處理了縣政與家務，擾攘終宵，等黎明跪送兩宮以後，隨即上馬打前站。

第一站就是明英宗蒙塵之處的土木堡，此地象榆林堡一樣，本是一個驛站，這時不僅驛馬無存，驛丞逃得不知去向，而且堡內人煙斷絕，兩宮中午到此打尖，連茶水亦無著落。

正在焦急無計之際，幸好宣化府派了人來接駕，備有食物，吳永如釋重負，匆匆交代過後，趕到二十里外的沙城去準備兩宮駐蹕。

沙城仍是懷來縣的轄區，駐有巡檢，吳永前一天已派了人來通知，選定一處俗稱“東大寺”的古剎為行宮。部署粗定，大駕已到。送入東大寺後，連日勞頓，幾無寧時的吳永，已近乎癱瘓，連上馬的氣力都沒有了。

“老爺，”他的跟班吳厚勸說：“不管怎麼樣，先歇一歇再說，病倒了，可是件不得了的事。”

這話讓吳永悚然一驚。果真病倒了，不但無醫無藥，而且還不能不力疾從公，即令性命能保，差使一定幹不好。與其如此，則不如拚著受一頓責備，先找個地方將養一陣，好歹等精神稍稍恢復了再作道理。

於是找了一座破廟，吳厚將馬褥子卸了下來，在廟內避風之處鋪好，讓吳永半坐半躺地休息。那知門外的一匹馬洩露了行蹤，不多一會，隨扈的各色人等都趕了來找吳永，要這，要那，吵鬧不休。

就這時候，又來了一群士兵，為首的自道是武衛左軍，問吳永要糧餉之外，還要馬料。

“你們看見的，土木堡空空如也，那裡來的糧餉馬料？”

“你是糧臺，幹什麼的？”為首的那人橫眉怒目地說，“快想法子！說空話沒有用。”

“快想法子！快、快！”另外有人在催，而且將手裡的刀一揚，大有威嚇之意。

吳永本就積著滿腹的怨憤，經此一激，百脈僨張，將胸一挺，厲聲說道：“你們都是國家每年糜費大把餉銀養著的，養兵千日，用在一朝，那知道洋人一到，嚇得不戰而潰，以至於聖駕蒙塵，慘不可言！你們不想想自己的罪孽，到今日之下，還是這副魚肉百姓的態度！

我奉旨辦糧只有一天，剛剛趕到這裡，什麼都沒有佈置，那裡來的糧餉馬料？性命，倒有一條，隨你們怎麼處置好了！“

說到這裡，連日所受的氣惱、委屈，以及種種可恥可痛的見聞，一起湧到心頭，不覺悲從中來，放聲大哭。

這一哭身子就軟了，撲倒在地，只覺得哭得越響，心裡越舒服，淚如泉湧，自己都奇怪，一個人何能蓄積如許淚水。哭得力竭聲嘶，漸成抽噎，只聽吳厚在喊：“老爺、老爺！

不要太傷心！“

吳永收淚張目，入眼便有清涼之感，太監、王府護衛、士兵、京官等等一大群人走得一個不剩了。

“人呢？”

“都讓老爺這一哭，嚇跑了。”

這是意料不到之事。吳永茫然半晌，漸漸能集中思慮了，心裡在想，此刻雖以一哭解圍，而來日大難，身無一文之餉，手無一旅之兵，何以為計？

想來想去想到一個人。岑春煊手裡有五萬餉銀，如果肯借出來，可以暫救眉急，而且他還有步隊騎兵，彈壓散兵遊勇，綽綽有餘。看此人性情雖然褊急，但總是伉爽任俠一路的人物，一定可以商量得通。

吳永的盤算要想見諸事實，必得面奏允准。經過這兩天的閱歷，對於宮門的規矩，已頗瞭解，知道此時要見慈禧太后，非先經御前大臣這一關不可。因而直奔東大寺，找到了莊親王載勳，說有事面奏太后，請他帶領。

載勳亦不問他要面奏的是什麼事？只說：“明兒不行嗎？”

“是！很急的事。”

載勳不再多問，派人進去通報，不一會，李蓮英從角門中出來，訝異地