第49部分

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過，然後問他的意見。

“老佛爺不必當它一回事！這會兒也沒有工夫去理這個碴兒，見怪不怪，其怪自敗。”

李蓮英一向言不虛發。要說了，慈禧太后總會聽從，即或有時意見相左，慈禧太后亦會容忍。誰知這一次竟大為忤旨！

“哼！我不知道你安著什麼心！你沒有工夫你走開，別在我跟前胡言亂語！”

這幾句話，在慈禧太后訓斥載漪之流，算不了一回事，對李蓮英來說，就是“嚴譴”。

他不敢多說，碰個頭悄悄兒退了下去，心裡卻頗為自慰，輕輕易易地脫出了漩渦，可以不至於做出任何對不起皇帝的事。

由於李蓮英的被責，激發了崔玉貴的雄心，久屈人下，當了多少年的“二總管”，這一回自覺有取李蓮英的地位而代之，成為“大總督”的希望了。

“人逢喜事精神爽”，因而也就“福至心靈”，一下子把這件事想通了，“事情明擺在那兒，”他說，“有人寫了這張紙條，託人帶給另一個人，受託的人，把這張紙條弄丟了。

鬼使神差讓劉玉撿到了，真是老天爺有眼！“

“嗯！”慈禧太后問道：“那兩個人是誰呢？”

“一個是……”崔玉貴毅然決然地說出口來：“珍主子。”

“字跡不錯吧？”

“不錯！”

“不知道什麼時候掉的？”

“一定是今天。紙條還很乾淨，再說，隔一天也早就掃掉了。”

“你派人到永和宮去看看，我等著你回話。”

崔玉貴派了個很機警的太監去打聽動靜，回來報告：永和宮一定出了事，上上下下都哭喪著臉。有個叫壽兒的宮女，被三四個宮女輪班看守著，屋子外面還有太監守衛，說是怕壽兒尋死。

“那就是了！”崔玉貴立即奔回樂壽堂覆命，同時建議，召瑾妃來詢問。

慈禧太后沉吟了好一會說：“不必！永和宮的，為人老實。

她不知道這回事！“

“這，奴才就不明白了。”

“如果她知道，就不怕傳信的人上吊，那不就滅口了嗎？照現在看，她們都不知道內中寫的什麼，只是怕傳信的事發覺，我會查問，所以不敢讓傳信的人尋死！”

“是！”崔玉貴心悅誠服地說：“老佛爺聖明。”

話到此處，慈禧太后就不再說下去了。顯然的，對於瑾妃，她是諒解的，至於珍妃的“罪孽”是更深重了！崔玉貴猜想，慈禧太后此刻是考慮處置珍妃的辦法。

其實，如何處置珍妃，在慈禧太后看並不是一件很為難的事，她是在考慮自己的行止。

這一天召見榮祿八次，反覆商量的，就是走，還是不走？經過八次的垂詢，她一時未曾想到的疑問，以及榮祿起初不肯明說的話，差不多都被髮掘出來了。然而她並未完全被榮祿說服。

榮祿一再力言的是：“聖駕萬萬不可出巡！應請當機立斷，施行安民的辦法。非將載漪等人置諸重典，不足以挽危局而贊大猷，釋群疑而彰慈仁。”談到“出巡”的地點，榮祿表示，不論熱河行宮，或者一度提到過的山西五臺山，皆非樂土，因為若不議和，則我能到，洋人亦能到，而如決心議和，則眼前即可設法謀求停戰，根本不必“出巡”。

如果慈禧太后真的要走，榮祿已經宣告，潰兵滿地，號令不行，萬一驚了駕，他只有徒呼奈何。倒不如深居禁城，反來得安全。那時他會親自擔任守衛大內，保護聖躬之責。至於議和一事，李鴻章與張之洞已分別奉派為頭、二等全權大臣，在上海與漢口跟洋人談判時，得以便宜行事，很快便可停戰。在京師，榮祿認為奉懿旨賜瓜果食物，已留下很好的轉圜的餘地。最後榮祿還留下一著棋，撤走甘軍以後，趁使館洋兵疲憊鬆懈之際，劫持各國公使，逼得洋人非和不可。

話是說得很有道理，但慈禧太后還是不能明白宣示，一定不走。第一、想到聯軍包圍紫禁城，不免心悸；第二、這場滔天大禍，是由戊戌政變演化而來，洋人很可能提出這麼一個條件，議和可以，先請皇帝復位。那一來，自己是非交出政權不可了！但如“出巡”在外，則閃避搪塞，怎麼樣都可以想得出法子。

如今有珍妃的這張紙條，慈禧太后更覺得自己的所見不差。不過，要走非先說服榮祿不可，派誰留守，主持和議，亦是一大難題。

“唉！”她不自覺地嘆口氣：“真煩人！”

“船到橋門自會直。”不知何時出現在她身邊的李蓮英，勸慰著說：