第一百七十七話 裝窮宴

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榕州城內，每年秋季由縣太爺設宴招待城中有頭有臉的商戶，乃是多年的傳統。

這世道，說是商戶地位低，實則因為商業發達的緣故，真要論賦稅大戶，還得看行商人家。那些個士族、書香門第和老百姓怎麼議論，那是他們的事兒，反正做官的絕不敢將“瞧不上”三個字掛在嘴邊，不僅如此，還年年免不了擺上幾桌宴席，將這些個商戶請了來，感謝他們對稅收所做的貢獻。

至於為什麼是秋天……這不是天涼了，眼瞧著就要開始徵秋稅了嘛？

所以這宴席，卻也不是那麼好吃的。

做知縣的為了顯示自己為官清廉，必不會將這頓飯預備得太豐盛；至於商戶們，這樣的場合若還打扮得光鮮亮麗，豈不缺心眼兒？

外人看起來知縣親自款待，何等臉上有光，其實各商戶私底下，皆將其稱之為“裝窮宴”，兩邊兒其實都是不得已而為之。

旁的縣太爺還好說，至多在任上二三年，若是能升遷做個京官兒，也就不必再張羅這等費力不討好的事。馮知縣就比較慘，這都七八年了，年年得為這事兒操心，且還不知道什麼時候才是個頭。

大抵也是實在翻不出花樣兒了，今年才另闢蹊徑而行，讓自家夫人同時出面宴請女眷們，總歸是個新鮮。

“我原想著不去，讓你和老三媳婦領著兩個女孩兒去走個過場也就罷了，誰曉得那請柬上專提了我的名兒，竟是推拖不得。”

為了應付這宴席，季老太太專挑了布料，請人來給季櫻季蘿裁衣裳。也是個等不得的急性兒人，晚飯後便將姐妹倆喚了去，這會子一邊陪著她們量身，一邊同季大夫人商量：“男客那邊兒倒還好說，恰好老三回來了，便讓他同老大、老四帶著守之應付去。另外今年，我想讓克之也跟著去長長見識。這孩子，眼瞧著懂事多了，也到了該學著與人交際的時候了。”

“您這話說的，您是咱家的主心骨，馮知縣頭回連女眷一起請，哪有您不去的道理？”

季大夫人含笑道：“您說的有理，克之也的確是到了該見世面的時候了，那便讓他跟著同去吧，有他大伯、三叔四叔陪著，想來也出不了紕漏。”

說著輕輕嘆了口氣：“只可惜，應之不爭氣……”

季櫻原正對著鏡子看那女裁縫師傅替自個兒量身，聽了這話，便從鏡子裡瞟了她一眼。

什麼叫有人陪著出不了紕漏？敢情兒她是擔心季克之沒見過大場面，出去給家裡丟臉？

還有，你那二兒子都被罰著去莊子上幹活兒了，你還不消停呢，這會子也偏要提上一嘴？

季老太太並未接季大夫人的話茬，轉過頭來瞧季蘿和季櫻，微微笑起來：“就是委屈我們家這兩個如花似玉的丫頭了，人人裝窮，咱總不能擺闊，唯有叫她們也打扮得素些。其實小姑娘家家的，哪好這麼素淨？”

一句話，便將事兒揭了過去。

很快便是赴宴當日。

宴席就設在縣衙門後的宅邸之內，即便並不喜歡這“裝窮宴”，卻終究不能塌縣太爺的臺，季家人一大早便出了門，一陣喧鬧，走了大半人，宅子裡頓時冷清不少。

為了將“裝窮”貫徹到底，今日連馬車都沒多駕。季櫻這回也不去同季大夫人打擠了，徑直就拉著季蘿鑽進了季老太太的車中。

倒不是怕與她共處，實則季櫻還巴不得與季大夫人湊在一處，再言語詐她兩句呢，只是……她那車可是裝過醉鬼的，也不知酒臭氣散了不曾，擱誰身上能樂意坐？

於是季大夫人便同季三夫人共乘一輛車，那邊廂，季老太太一路上被兩個嘰嘰喳喳的孫女鬧得不輕，好容易到了縣衙外頭，馬車尋一處寬闊地方停下，忙就由金錠攙扶著急吼吼地下了車，甫一站定，先就去摸耳朵。

“這兩個聒噪的東西，真真兒是要吵死我！”

嘴上這般說著，季老太太面上卻並無半點嫌棄之意，甚而還帶著笑容，寵孩子似的抱怨：“兩隻小麻雀似的，天天見面，也不知哪來那麼多話！”

季櫻同季蘿兩個緊跟著也跳下車。

姐兒倆今日是真個素淨，一個穿艾綠，一個著蔚藍，衣裳上也沒什麼繁複的裝飾，只在袖口領口繡了點子花樣。頭上簪的耳上墜的也皆是銀器而已——平日裡她倆都按著自己的喜好打扮，今兒衣著相似，首飾也差不多，往一處一站，冷不丁瞧著，更像親姐妹。

季櫻是個愛漂亮的，雖甚少往臉上抹東西，衣裳首飾卻都喜歡鮮亮，今日素成這樣，還真是有些不慣，然而也是下了車她