第19章 第19章

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脫力的朱氏從地上站起，問：

“姨娘，你住的地方在哪兒？我送你回去。”

好在朱氏住的地方就在都護府洗衣的河邊，荔知送朱氏到了地方，發現那與其說是住處，不如說是臨時用木板搭起的窩棚。

“我先去前邊洗著衣服等你。”菊生說。

荔知知道她是想把地方讓給自己說話，感激地看了她一眼。

聽到聲響，一張凍得通紅的小臉從裡探了出來，見到外邊的生母和荔知，臉上綻開天真的笑容。

“姨娘！荔知姊姊！”

荔慈恩像只活躍的小兔子，從窩棚裡蹦跳而出。

儘管生活艱難，她的臉上依然沒有絲毫陰霾。

荔知笑著摸了摸她的頭，問：“你哥哥呢？”

“哥哥出去撿柴火了。”荔慈恩笑道。

正說到荔象升，一個少年瘦削的身影就從河的另一頭走了過來。

荔象升看到窩棚前的荔知和陌生的菊生，面露驚訝。荔知先和他打了招呼：“象升——”

後者沉默著低下頭，抱著懷裡的柴火進了窩棚。荔知看到他臉上一閃而過的淤青。

“這孩子到了鳴月塔，性格越發陰沉了……姑娘別怪他，都是我的緣故。”朱氏哽咽道。

“我不怪他，姨娘放心。”

荔知身上沒有可給她們的東西，歉意地看著朱氏：

“既然送姨娘回了住處，我也就放心了。我還有都護府的衣服要洗——”

朱氏立即說：“姑娘快去吧，千萬不要因我誤了事。”

“明日我再來看姨娘，到時我會帶些吃的用的過來。”荔知安慰道。

荔知剛要走，朱氏忽然將一物塞進她手裡。荔知一看，是一枚寫著朱字的牙牌。

“我年歲已大，今生無望返回京都……我有一事想要求助姑娘。”朱氏用祈求的目光看著她，“這是我唯一之物，若姑娘有朝一日能夠重返京都，能否替我將此牌交與我父？”

荔知考慮片刻，收下牙牌。

“好，若我能夠返回京都，定會幫姨娘將此物交予朱家老爺。”她鄭重道。

朱氏大為感動，竟向著她跪了下來。

“姑娘的大恩大德，妾身今生無以為報，若有來世，願做姑娘簷下吉祥鳥，朝朝日日為姑娘兆喜。”

“姨娘快請起，都是一家人，不必如此——”

荔知趕忙將其扶起。

她再三勸慰，終於離開朱氏所在的窩棚。走出很長一段路後，荔知回過頭，依然能看到朱氏站在破木板前，深深地凝望著她。

當荔知來到菊生洗衣服的地方，菊生已經把該她洗滌的衣裳洗了半盆。

荔知愧疚道：“讓你勞煩了……明日我也幫你洗。”

“這有什麼，你沒來之前，萱芷院的衣服都是我洗。早就習慣了。”菊生嘻嘻哈哈。

荔知不想拖累別人，努力地搓洗著木盆裡剩下的衣服。

入冬的河水，冷得像冰一樣。荔知的雙手浸在河水裡，不一會就變得紅腫。刀子一樣的河風每每吹起，都會颳得臉上生疼。

但是比起流放路上的風餐露宿、食不飽腹來，已經好過太多。

“你這樣洗不乾淨……多放點澡豆，然後把衣服在石頭上摔打……”菊生不厭其煩地指導著。

“多謝你……”

菊生臉蛋紅撲撲的，她偏頭看著笨拙而努力地拍打著髒衣服的荔知，問：

“京都的姑娘都像你一樣美嗎？”

荔知抬頭對她笑了笑：“各地風景不一，我這樣的，京都已經看膩。菊生到了京都，才是獨樹一幟的美人呢。”

小姑娘不好意思地笑了。

“以往鳴月塔也來過京都的人，可是他們都不好相處。只跟同樣來自京都的人說話。”菊生說，“不像你，一點架子都沒有。”

說完，她又補充道：

“也沒有你美。”

荔知笑道：“人說近朱者赤，那你豈不是也要變得更美了？”

菊生清脆的笑聲跳躍在波光粼粼的河面上，兩個年紀相仿的少女一邊洗衣，一邊有一搭沒一搭地說著話。

天上的薄雲不知何時被吹到了另一邊去，曾經白紗籠罩的地方露出一抹高聳的潔白。

“那是我們鳴月塔的仙乃月神山。山上有神宮，保佑我們鳴月塔風調雨順。”菊生注意到荔知的視線，“不過神宮不見外人，我們要祭拜都是去鎮上的