第34部分

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方，久絕朝貢，乃因商船誘之使來，契丹知之，必謂將以圖我，一也；強取吐蕃之地以建熙河，契丹聞之，必謂行將及我，二也；遍植榆柳於西山，冀其成長以制番騎，三也；創團保甲，四也；河北諸州築城鑿池，五也；置都作院，頒弓刀新式，大作戰車，六也；置河北三十七將，七也。契丹素為敵國，因事起疑，不得不然。臣嘗竊計，始為陛下謀者必曰：“自祖宗以來，因循苟且。治國之本，當先聚財積穀，募兵於農，則可以鞭笞四夷，復唐故疆。”故散青苗錢，為免役法，置市易務，次第取錢。新制日下，更改無常，而監司督責，以刻為明。今農怨於畎畝，商嘆於道路，長吏不安其職，陛下不盡知也。夫欲攘斥四夷以興太平，而先使幫本困搖，眾心離怨，此則為陛下始謀者大誤也。臣今為陛下計，宜遣報使，具言向來興作乃修備之常，豈有它意？疆土素定，悉如舊境，不可持此造端，以隳累世之好。可疑之形，如將官之類，因而罷去。益養民愛力，選賢任能，疏遠奸諛，進用忠鯁，使天下悅服，邊備日充。若其果自敗盟，則可一振威武，恢復故疆，攄累朝之宿憤矣。

神宗寡斷，遲疑不能決定。劉忱等再與遼使蕭素會議於大黃平，又經三次會議，仍是一無結果，爭執如故。遼主乃遣蕭禧復來下國書，說是劉忱等故事遷延，殊非和協邦交的辦法。

神宗即撤回劉忱等，改命天章閣侍制韓縝與蕭禧談判。韓縝與蕭禧開談數次，蕭禧仍堅持分水嶺為界的理由，不肯讓步，韓縝亦堅持疆界既定的理由，不肯遷就，各執一理，依然無結果。

蕭禧便撒起賴來，住在使館裡不肯返國去，說道：“定要達到前項請求的目的，然後回國去。”神宗想要和平解決這交涉，自然不便驅逐他，沒奈何，命知制誥沈括詣遼國報聘。沈括便到樞密院查閱故牘，檢核成案，俾作解決此案的根據。查得英宗二年與契丹訂定疆地條約及地圖，系以古長城為分界地，而今所爭乃在黃嵬山，相差三十餘里，既奏明神宗。神宗驚喜，謂沈括道：“兩府不查考本末，几几乎把國事誤了。”命將條約並地圖給蕭禧閱看，蕭禧才不像從前的強硬了。神宗乃命賞賜沈括白金千兩，令他即行赴遼。沈括銜了使命，越山渡水，曉行夜宿，一路到了遼國。遼主命宰相楊益戒，接見沈括談判。

沈括根據舊約，堅執不允遼國所請。談判六次，沈括只是據理爭論，毫不放鬆。楊益戒道：“區區數里的地界，亦不肯相讓，莫非要想絕好麼？”沈括抗議道：“從來師直為壯，曲為老。

而今我朝遵守成約，北朝乃廢棄前盟，想用威力妄事更改，是非曲直，自有所歸，並不是我朝要絕好呀！“楊益戒見沈括理直氣壯，知不可屈，遂改變前議，請把天池做新疆界。沈括不答應，辭還。沈括在途，因將山川險易，民情風俗，繪成《使契丹圖》，歸獻神宗。

神宗因想如果交涉決裂，當要北伐，不可不預備軍事，乃廣徵群臣意見。群臣有主戰的，有主和的，議論不一。神宗想了一想，還是問問太皇太后吧。於是進了慈壽宮，請過安，從容把宋、遼疆界交涉稟明，最後奏道：“萬一交涉無效，兒臣擬用武力解決它，一舉掃去後世子孫的禍患，不知可行得麼？”曹太皇太后道：“糧草輜重，預備足了嗎？士卒甲仗，備齊了嗎？”神宗對道：“這是易為措辦的。”曹太皇太后道：“這正是幾樁不易措辦的事，怎麼反說是易為措辦呢？像這等輕視兵事，還可望必勝無敗，一舉掃去後世子孫的禍患嗎？簡直是要惹下目前不可收拾的禍患哩！從前太宗皇帝幾次北伐所以失敗的原因，哪一次不是因為糧草輜重不繼而士卒甲仗不齊所致呀！那時還正在用兵的時候，尚猶如此，況且當今天下久不用兵，且值大旱之後，兵既未練，餉復缺乏的日子呢？須知戰爭乃是國家一樁至不得已的事件，必要萬不得已才可出諸戰爭，稍有一線和平的希望，總要力求避免戰爭，而使歸於和平解決為是。大凡國家經一度戰爭，無論他是得勝或是失敗，總是要受莫大損失的：殺傷無數生靈，一項；焚燬無數田園廬舍，二項；耗費無數糧草器械，三項；使務農的失耕，作工的失工，經商的失利，讀書的廢讀，四項；好好的家庭，弄得家破人亡，好好的社會，弄得百孔千創，五項。諸如此類的害處，不可勝言，所以作人君的，對於戰爭一事，是不能不慎重而又慎重的！

遼國違背舊約，妄爭疆界，總可派遣能言語有才智的使臣，與他嚴重交涉，諭以利害，和平解決，各守舊疆，言歸於好。不可便存用武力解決的意見，致使交涉決裂，造成戰爭的禍害。

不過要注意的，對於原有國防，不可不密加整飭