第23部分

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湯姆看見米查已把割草機固定在卡車上了。固定的方法是將離合器推入倒檔，再插入一根U形插鞘，防止排檔桿滑動。

“現在快把長板子收拾好，準備上車。”

去你的！湯姆心中暗自咒罵，你自己去收拾吧！然後湯姆就離開了。

丹尼站在那兒，不知米查為何瞪著他看。

“還不快把長板推上車，混球！”

丹尼吃力地想搬動兩塊木板。但是，對十四歲的男孩而言，那些長板真的是太重了。

“沒看過這麼笨的傢伙！”米查把他推到一旁，自己將長板推上卡車，“在我沒揍你之前，快給我爬上車坐好！”

丹尼趕緊坐上車，兩眼直視前方。當他聽見米查開啟啤酒罐的聲音時，一陣寒冷的恐懼立刻竄上背脊。到達農場之後，丹尼立刻就將草地上的樹葉耙乾淨，整個人彷彿如釋重負。

米查駕駛割草機時靠丹尼靠得很近，丹尼擔心太靠近了。以前他曾有過被這輛黃色的新割草機驚嚇的經驗，令他非常恐懼。他不斷的變換，先是大衛，再來是蕭恩，來來去去換了好幾個人，直到工作結束為止。最後，米查大吼道：“把卡車上的長板拖下來！”

丹尼蹣跚走去，仍然害怕那輛割草機。他用盡力氣從卡車上拖下那兩片厚重的長板，接著，米查將割草機倒回卡車上停穩。過了一會兒，丹尼聽見米查又開了一罐啤酒，沒幾口就喝光了。

看見這所有過程的湯姆再次出現，他知道丹尼早被這機器給嚇得半死。必須摧毀這怪機器！當米查轉頭時，湯姆迅速爬上卡車。他先將固定的U形插鞘拔掉，接著將離合器拉到空檔的位置。當米查繞了一圈走到駕駛座時，湯姆立刻跳下車，順勢將U形插鞘丟進草叢，然後也坐上前座，眼睛望向前方，靜待好戲上場。他知道，只要米查像平日一樣突然開動，那輛割草機就要報銷了。

這會兒，米查行駛的速度很慢，一路上通行無阻，長驅直入不萊梅市，什麼事也沒發生。湯姆暗自盤算，待會兒透過“通用碾粉廠”之後應該就會有狀況發生。但是，米查卻無比順利地直達蘭開斯特市。湯姆心想，在第一個紅綠燈路口等著瞧吧！

沒錯，意外就在蘭開斯特市發生。當紅綠燈變換成綠燈時，米查開動卡車，刺耳的輪胎摩擦聲大作。湯姆知道割草機就要完了。他試著讓自己的表情保持正常，但做不到。他將臉轉向車窗，如此一來，那傢伙就看不到湯姆臉上得意的表情了。當他再次望向後方時，只見割草機已摔在馬路中央。米查張大了嘴，呆視後視鏡，把車剎住，立刻跳下車，直奔後方，一路撿起散落的零件。

湯姆終於放聲大笑了，“去你媽的！那機器再也不會傷到丹尼和大衛了！”一石二鳥，他不但摧毀了機器，也懲罰了米查。

比利的成績單大多是C、D、F，求學過程中只得過一次A，那是十年級生物學第三學期的中考。當時因亞瑟對這門科目有興趣，所以上課很用心聽講，再加上功課也寫得很勤才得到A。

他知道同學會笑他的口音，因此要亞倫代他回答，他突然改變的態度和伶俐的反應令老師大吃一驚。雖然亞瑟對生物學從未失去興趣，但為了應付家裡愈來愈糟的情況，必須不斷的換人。他對生物老師感到非常抱歉，因此，接下來兩次的考試，他都沒能及格，亞瑟必須自己找時間進修；一個學期下來，他的總成績是D。

亞瑟安排誰該不該出現的工作愈來愈頻繁，他將這種精神極不安定的時期稱為《混亂時期》。有一次，學校遭逢炸彈的威脅而必須撤離全體師生時，每個人都懷疑是比利的傑作。當然，沒人能拿出具體證據。湯姆否認他製造過炸彈，因為那並非真的炸彈，他並未說謊。但是，如果瓶裡裝的液體是硝酸而不是水的話，那就真的是炸彈了。

湯姆很高興見到校長臉上激動、鬱悶的表情，看起來似乎有一大堆艱難的問題等著他去解決。

結果，這位校長解決了其中的一個問題──他把比利開除了。

因此，在比利十七歲生日後的第五週，也就是哥哥傑姆進入空軍服役的前一個星期──湯姆和亞倫加入海軍。

第十一章

（1）

1972年3月23日，亞倫與桃樂絲一起前往新兵報到處，他和湯姆在入伍服役檔案上簽名。桃樂絲對於自己的兒子加入海軍一事，內心極為複雜。但是，她知道讓他離家，離開米查是件重要的事。被校方開除之後。情形變得比以前更糟。

兵役官很快看過了檔案，問了一些問