第38部分

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義，我不知怎麼評價。但我覺得，不管給予多麼高的評價，都不會過分。

北京政府的日子，遠不如聯省好過。呃，準確地說，是袁世凱的日子，自中日青島衝突以後，就愈發艱難了。如果說國防軍展示實力之舉，只是震懾了日本，限制了日本的不軌圖謀；那麼，這一舉動，可就嚇壞了北京政府，打破了袁世凱一直統治下去的美夢。

袁世凱這幾年頭髮已經掉光，身體發胖，脾氣也暴躁起來。袁世凱是十萬分的不甘心。

北京政府的財政狀況始終十分窘迫，在統一南方失敗後，也加強了對北方各省的控制。然，上繳的稅款始終不多。後來，北京政府甚至公開在北方徵收大煙稅，使鴉片貿易合法化，引起輿論的激烈反對。所以，北京政府擴充軍備，主要依靠鐵路和關稅收益。鐵路控制在南方手裡，每年支付給北京的不過幾百萬。而關稅從1911年起，就被控制於各國駐滬銀行委員會——英國人搞的一個組織。1914年，北洋政府發行公債。英籍總稅務司安格聯正式參加了“內國公債局”。“一切關於公債款項出納事務，除經總理簽字外，仍均由安格聯副署”。於是，安格聯成了中國的公債基金保管人，被稱為“太上財政總長”。

在這種情況下，袁世凱能夠編制武裝了近三十萬軍隊，可以說，是臥薪嚐膽，忍辱負重了。然而，就在袁烈士暮年壯懷不已之際，國防軍展示了完全無法抗拒的實力。這叫袁世凱怎麼能甘心？

即便英國人保證：國防軍不會主動北上。然，國會第二次大選，就是過不去的關口。就算北方操作的完美無缺——根本不可能，民主黨北方各省支部也不是吃素的——南方的選舉，也足以決定大選的勝負了。況且，安慶失敗了，真的會再等第三次選舉嗎？袁世凱自然不會相信。

於是，在日本的威逼利誘下，袁就簽署了《二十一條》。雖然，袁、孫聯合並沒有起什麼作用，但袁出賣了許多利益給日本，也從日本那裡獲得了許多貸款——“西原貸款”。以此貸款，袁世凱又購買了大量日式裝備，武裝編制了十二個師的部隊。這一時期，袁的政策，有些混亂。“稱帝”是袁某人夢寐以求的，卻也有知道，幾無可能實現。所以，袁世凱一面大量編練軍隊，又不放心軍隊，遂編練了“模範軍”企圖控制軍隊；一面組織了籌安會、請願聯合會等，為“稱帝”作準備，而又限制這些組織活動的規模。這些組織表面與袁無關，活動也不是很頻繁，只是待遇優厚，算是滿足一下袁世凱的YY心理了。

1916年1月，袁世凱在憂慮中，病死了。據說，袁在死前有意“稱帝”，但遭到了上下人等的一致反對，連他的兒子們都不贊成，認為袁病糊塗了。袁子勸袁的話，大意為“您老人家活夠了，準備過把癮就死，可你也要給兒子們留條活路啊”。袁世凱未能如願“稱帝”，帶著滿腹的遺憾，死了。

此時此刻，毫不誇張的說，北京政府日薄西山，已經成為共識。許多人辭職南上，保全身家，或者想在軍政府謀求一個職位。楊度也在袁死之後，離開了北京，悄悄南上。楊倒不是希望謀求新職，他在聯省內部旅行，每到一地都會詳細考察當地情況。這自然瞞不過我，遂在年底邀請他來我家裡作客。

聯省的節假日即結合了西方的習慣，如，週末休息；同時也很重視中國的傳統節日，像春節、元宵節、清明節、中秋節、重陽節等等節日，一律放假。這時代的節日氣氛，可比後來強多了。人們有閒暇，又溫飽無憂，玩的花樣可就多了，廟會、舞龍、舞獅、唱大戲、遊園、拜年、猜燈迷，應有盡有。自從兩年前，安慶市政府在新年，邀請梅蘭芳來唱了三天大戲。這已經成為一個傳統了，那年是段小樓，哦，也有梅蘭芳。不過，梅要在上海唱完後，才能到安慶來。安慶的報酬雖不如上海出的豐厚，很多藝人還是願意在安慶演出——安慶的影響更大一些兒。自然，像梅蘭芳這樣最頂尖的藝人，會選擇報酬豐厚一點的。但是，他們也不介意，能在安慶演上一兩場。雖然辛苦了一點兒——上海至安慶要坐大半宿的火車，然，這對名聲有好處。

楊度拒絕了我的邀請，但接受了安徽大學的任教聘請。楊被邀請研究世界局勢，特別是以日本為重點的亞洲局勢。安徽大學極重視人文科學，後世的蘭德公司給了我很深的印象。至於歐美，則請熟悉歐美形勢，對其形勢有著更深入瞭解的人員，加以研究分析。當然，國內的形勢，也是一個課題，有專門從事研究的人員。

袁死之後，出現了續任總統問題。於是，黎鴻元順理成章扶正，就任總統，馮國璋為副總統。但是，北