第13部分

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de　Varthema）的年輕貴族的航行的敘述，我發現了一個非常有意思的證據，即在離開庫克海峽後，中國人的確試圖駛向南極。（10）盧###克·德·瓦特瑪在婆羅洲和爪哇之間航行，在那裡他得知了一個奇怪的傳說。他的###基督徒和一個東印度的同伴告訴他，來自爪哇的另一面的（中國的）水手已經在南十字星的指引下駛到了一個非常寒冷的地方，那裡白天只有4個小時。如果沒有航行到那裡，（11）他們是如何知道這些事情的呢？

皮瑞·雷斯圖提供了中國水手向南航行的進一步證據。圖上的冰是正向著麥哲倫海峽的南面漂移，要把這種情形畫下來，中國人肯定是沿著麥哲倫海峽的南面航行的。他們正向著南方，徑直駛向南極。南十字星座的主要兩顆星在他們頭頂，（12）指引著他們航行的方向。在火地島南面大約兩百多英里的地方，（13）他們遇到了第一塊浮冰，這塊浮冰已經開始向東彎曲，在皮瑞·雷斯圖上，它是以一個C　型的拱形出現的。他們繼續向南航行試圖繞過這塊浮冰，但未能成功，所以只能被迫改變路線，先是向東航行，然後是向東南方航行，他們所有的努力都是為了找到一條駛向極點的路。當他們又航行了三百多公里後，（14）他們遇到了堅冰，它們堵住了所有通向南極半島的道路。這些在圖上繪製的冰山與夏至期間浮冰和堅冰正常的最大範圍的契合。（15）

現在洪保將軍正在接近南極圈，在此緯度上，一些奇怪的事情發生了。在南極，緯度是沒有意義的，它只是一個點。在這裡除了北是沒有任何別的方向的。在夏至（12月），太陽一天到晚掛在北方；到了冬天，又是無止境的黑夜，不見陽光。受南磁極的影響，航行的困難正在加劇，航行遠遠地偏離了真正的南極方向。這同時也使中國的磁性羅盤在指方向時出現了混亂；他們能依靠的航海輔助工具就是南十字星的主要星星和老人星的緯度，兩者都圍繞著天極，從不升起也不降落，整天都在天空上能看到，位於南緯68°。由於老人星自身所發出強烈的光以及南極洲清澄的空氣，以至於白天也能看見這顆星星。

皮瑞·雷斯圖表示了格雷漢姆（Graham）島，這是南極半島的最北端，絕大部分地方沒有冰，可以確證探險隊在永樂十九年十二月（公元1422年1月）達到了那裡。圖上從合恩角伸出的C形浮冰，暗示在最初他們遇到了一股來自東面的洋流。繼續向南航行，隨後的洋流多多少少消失了。圖上反映的就是東西方向延伸的堅冰。此後他們在遇到另一股比較弱的洋流，這股洋流使浮冰朝東南方向微微彎曲。這種獨特彎曲形狀的浮冰表明，中國人遇到了一個好的天氣，在不至於吹斷冰塊的微風下，駛進了極地洋流。我推算他們當時的最高平均航速大約是3節海里/小時。照這個速度計算，從合恩角航行到南極半島，最多隻需14天。

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第六章 航向南極洲與澳洲（4）

在皮瑞·雷斯圖上有一群在現實中並不存在的島嶼。在形狀上它們與南捨得蘭群島相似，我想知道它們是否就是捨得蘭群島。依靠老人星，中國人能夠精確的測量出緯度，但是他們測量經度時就沒有像緯度那樣精確，考慮到中國艦隊航行時水流的運動，就像曾經對疆理圖中的非洲所做的經度調整那樣，我不得不再次調整皮瑞·雷斯圖上的經度。考慮到在他們南行的途上，逆向他們的水流平均速度大約是2/3海里/小時，所以在皮瑞·雷斯圖上的島事實上要比所畫的位置再靠西四百多英里—這正是南捨得蘭群島的準確位置。

從皮瑞·雷斯圖上我知道中國人肯定繞過了冰山的邊緣從西北角靠近了南極洲，中國人在南捨得蘭群島的西南邊著陸。這些島嶼中的三個島繪製的非常準確：西面的是斯諾島，南面是馬靴形狀的迷幻島（Deception　Island），北面的是有著4座山的利文斯敦（Livingstone　Island）島。在迷幻島的附近有一條題記：“此地炎熱。”乍一看，對於一個在南極洲積雪覆蓋的島嶼而言，這樣的論述甚是奇怪，但迷幻島是一個火山活動頻繁的島嶼。現代的遊船停在這裡的環礁湖裡，好讓遊客們在有火山溫泉的傑明灣（Benjamin　Cove）裡泡個痛快。

除了迷幻島，南捨得蘭群島則是一片沒有生物生存、碎石頭滿地、常年冰川覆蓋的荒涼之地，甚至連一片草地都看不見。據我自己在極地水域的航行經歷來看，我知道那是異常寒冷的，手指隨時都可能被金屬粘住。為了避免這種撕肉之痛，你需要溫暖你的手指。通