第12部分

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尋中國艦隊向前行進的路線。我已經知道了在周滿和洪保的率領下中國艦隊最終回國的日期，以及他們各自帶回來的使者數目。不久我意識到，藉助那些表格和地圖，並從那些大使處蒐集到的資訊來標明位置，我能做出一個合理的推論，即在隨後的那段時間裡，每隻艦隊都是如何行動的。在有著一些緊密聯絡的證據出現後，這使我繼續推算出寶船以後的行動。

在整個航行期間，在高階將領楊慶的率領下，船隊一直航行到了印度洋，在永樂二十年八月（公元1422年9月），返回了中國，隨他一起到中國的，共有從東非到印度各國的特使17人，而周滿和洪保直到永樂二十一年（公元1423年）秋季才返回了中國。周滿沒有帶回來一名大使，而洪保也只是從古裡帶回了一名大使。基與此，我能推匯出，周滿將軍的艦隊向西航行，以繪出太平洋，經香料群島返回。為了測出南十字星的位置，洪保將軍的艦隊向著南極洲往南航行，在回航時向東航行，途經南半球的海洋、滿剌加和古裡。於是我開始尋找他們航行的路線，首先我要追尋的是洪保透過南半球的海洋的航線。

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第六章 航向南極洲與澳洲（1）

1459年平面球形圖（毛羅修士繪製）上的歐洲與非洲。請注意南方位於地圖的頂端。雖然上面是華麗形式的文字和用粗略城牆圍住的中世紀城鎮，但這張地圖本身卻奠基於真正的地理學，是那個時代的探險家創造的最偉大的地理學科學成果。　1402年由權近和李薈繪製的《混一疆理歷代國都之圖》，是當時最先進的。其亞洲與非洲細部圖。好望角——被勾勒得極為精確。

洪保將軍的特定任務是從建立在福克蘭群島上的固定點向東出發，以繪製世界地圖，這個固定點在皮瑞·雷斯圖上標出的羅盤是南緯52°40′。現在在他的供給船上的大米越來越少了，在桶裡的發芽的大豆可能已經吃完了。在開始向東航行駛向未知的南部大洋之前，他必須要帶上足夠的新鮮食物。

福克蘭群島上只能提供捲心菜、野芹菜、企鵝、鵝和魚，肉類很少，更談不上新鮮水果。在福克蘭群島上曾被發現的惟一的哺乳動物是“瓦拉”（Warrah），那是一種當地的狐狸，達爾文這樣寫道：“在世界上，沒有任何一個地方像這裡，遠離大陸，面積如此之小，而上面的土地卻是大片的貧瘠，上面生活著數目眾多的很奇特的當地四足獸（Warrah）……用不了多少年，這些島嶼在人們逐步的定居後，這些狐狸極有可能和渡渡鳥（dodo）一樣成為地球上消失的動物。”（1）

正如達爾文所斷言的那樣，一些奇怪的事情在這些動物身上發生了，在19世紀70年代的福克蘭群島上，它們徹底滅絕了。達爾文和其他的一些自然學家留意到這種動物是非常溫順的。英國生物學家朱立特·卡盧頓·布若科（Juliet　Clutton　Brock）從在倫敦的自然歷史博物館儲存的動物標本上分析出了它的身體特徵，長的有點像一種澳洲的野狗，曾經被人馴養過。它是南美狐狸和歐洲人到達南美洲之前被越過海洋帶到福克蘭群島的野狗的雜交品種。最合理的解釋就是中國人留下了他們所帶的一些狗在福克蘭群島（他們在船上養狗以供食用），隨後這些狗和當地的狐狸交配。在倫敦自然歷史博物館一項關於現存的“瓦拉”的DNA的實驗已在進行，以便它們能夠和中國食用狗的DNA比較，結果將在網站上公佈出來。

如果福克蘭群島提供的只是非常有限的食物的話，那麼往西300海里的巴塔哥尼亞就像一個巨大的食物貯藏室，正如後來的探險者會在這裡大快朵頤一樣。用魚網來捕上一個早晨，就有足夠讓整個艦隊的人吃飽的魚上鉤；淺水灣也滿是像螃蟹一樣大的貝類。南美駱馬、駱鹿（huemil）①，還有像狗一樣大的野兔都非常溫順；只有在面對那咆哮的山地獅子，水手們才沒辦法。含有豐富維生素C的草莓和野蘋果到處都是。或許是洪保將軍好好地利用了在南極洲夏天中常見的一個平靜階段，為了重新補足給養，他從福克蘭群島直接往西回航去了巴塔哥尼亞。洪保將軍的艦隊依然在南緯52°40′的老人星下面航行，應該會發現維京角（Cape　Virgines）南邊的一個大港口可作為安全的停泊地。對於洪保而言，他並不知道這個海灣可以直接駛向太平洋。在洪保進入這個海灣後，一股速度總計到達6海里/小時的強烈的水流拽著他的艦隊往西南航行，穿越海峽，就像水從浴缸底下流掉一樣。

第二天早晨，這支艦隊